MORT DE PIERRE DE VIEILLE BRIDE

grands-maîtres du Temple et de l'Hôpital périrent (ceoiderunt) dans cette rencontre (1). Comme cette lettre émane de Châteauneuf, il était naturel de conclure que celui-ci y mentionnait la mort de son prédécesseur. Mais tout le raisonnement repose sur une erreur d'interprétation du mot : ceciderunt. En lisant le passage avec attention, on constate qu'il ne s'agit pas de la mort des grands-maîtres, mais seulement de la défaite de ceux-ci. L'auteur veut simplement indiquer par ce mot que les Chrétiens succombèrent sous la violence du choc des Infidèles; quand il veut préciser les résultats de cette attaque, il emploie les mots captus, occisus, contritus, en les appliquant aux divers contingents qui furent pris, tués ou mis en déroute. 11 n'y a donc pas lieu d'incriminer l'acte du 31 mai 1243, et il est certain que la mort de Vieille Bride se produisit avant le 31 mai 1243, et non à la bataille de Gaza.

En dehors des événements de Terre Sainte, le court magistère de Vieille Bride est peu connu. Nous savons seulement qu'il maintint énergiquement les droits de l'Hôpital sur les Teutoniques (2), qu'il acquit de Jean III d'Ibelin, seigneur d'Arsur, la moitié des moulins des Trois Ponts près d'Arsur (3), qu'il s'efforça, par des accords et des arbitrages, de régler les difficultés qu'il avait avec les Teutoniques (4) et les Templiers (5), et que dans les pays de langue allemande la générosité des donateurs en faveur de l'Ordre ne se ralentit pas (6).

C'est également sous l'administration de Vieille Bride que prit fin la querelle qui divisait l'Ordre et Bohémond V à l'occasion du château de Maraclée ; nous avons exposé plus

(1) In dicto bello cœsa fuit tanta utriusque exercitus mullitudo quod occisorinn fuit numerus inestimabilis.

Cecideruntque magister mililie Templi et magister Hospitalis, et alii magistri ordinum, cum suis conventibus et sequelis, et dominus Walterus, cornes de Bresna, captus, dominus Philippus de Muntforte occisus, et qui sub patriarcha militarunt contriti. Nec evaserunt de omnibus Templariis prêter octodecim, et de Hospitalariis sexdecim ; quos tamen pœnituit postea evasisse. (Matthieu de Paris, Chronica

Majora, IV, 307-311).

(2) Cartul, II, nos 2247 et 2270.

(3) Cartul, II, nos 2274 et 2277.

(4) Cartul., II, n» 2245.

(5) Cartul., II, nos 2251 et 2276.

(6) Donations à l'Hôpital : par les ducs d'Oppeln {Cartul, II, n^s 2252-3, 2259, 2273), par Ludolphe de Stcinfurt {Cartul, II, n° 2282), par la duchesse de Silésie {Cartul, II, n» 2283), par les comtes de Werle {Cartul, II, n» 2286) et de Tecklonbourg((7a7'^M/., II, n'>2288), et par le roi de Bohême Venceslas I [Cartul, II, no 2292).

FIN DE l'affaire DE MARACLEE 189

haut (1) la première phase de l'affaire, qui avait donné raison aux Hospitaliers contre Bohémond défaillant, et avait mis les parties en hostilités déclarées. Sur appel du prince, le S. Siège avait chargé, le 11 février 1238, son légat Giraud de Lausanne, patriarche de Jérusalem, de régler le différend, dont diverses circonstances avaient retardé la solution; mais la sentence définitive d'arbitrage n'intervint que le 18 novembre 1241, par les soins du légat Albert Rezato, patriarche de Jérusalem (2). L'Hôpital renonçait en faveur de Bohémond, moyennant une rente annuelle de 1 300 besants, à ses prétentions sur Maraclée et sur le Ghamel, sous réserve des droits de Meilleur, seigneur de Maraclée, qui, lorsqu'il aurait atteint sa majorité, serait libre de « faire ligeance » au prince ou à l'Ordre; s'il optait pour ce dernier, la convention devait être annulée de plein droit.

Vieille Bride était probe, simple, vertueux et fidèle observateur de la Règle. Tel est le jugement porté sur lui par les annalistes olliciels de l'Hôpital (3). Il fonda, ajoutent-ils, trois maisons et augmenta les biens de l'Ordre. Nous n'avons, malheureusement, pour contrôler l'exactitude de leurs aflirmations sur ces deux points, que des renseignements trop incomplets sur le développement administratif de l'Hôpital pendant le gouvernement de ce grand-maître ; mais il est permis de croire que les commanderies dont l'érection lui est attribuée devaient être allemandes, à en juger par l'accroissement territorial obtenu par lui dans les pays de langue allemande, accroissement dont nous avons déjà, à côté des progrès parallèles faits par les Teutoniques, eu l'occasion de signaler la persistance anormale.

(1) V. plus haut, p. 175. (3) Dugdale, Monast. Anglic.y VI,

(2) CartiiL, II, n"« 218'i et 2280. 797. V. plus haut, page 34, note 3.