FIN DE LA DOMINATION IMPERIALE EN TERRE SAINTE

Bride et ses chevaliers, qui guerroyaient aux environs de Margat contre le sultan d'Alep, revinrent à Acre, ils durent camper en dehors des murs, et il ne leur fut permis de rentrer dans la ville que sur la déclaration formelle du grandmaître qu'il n'avait jamais favorisé les menées du maréchal. Vieille Bride fit observer que, si ses chevaliers, préposés à la garde du couvent en son absence, avaient noué des intelligences avec Filangieri, leur trahison n'excusait pas l'outrage fait à l'Ordre par Balian d'ibelin qui, pendant de longs mois, avait traité le palais du grand-maître en château ennemi. Ibelin, pour expliquer sa conduite, dut avouer qu'il n'avait agi de la sorte que dans l'espoir de s'emparer du maréchal, et qu'il n'avait eu contre les Hospitaliers aucune animosité particulière (1). A la tentative de Filangieri contre S. Jean d'Acre les barons de Syrie répondirent en chassant de Tyr les Impériaux (juin 1242), et en mettant en fait, par la prise de cette place, la seule que les partisans de Frédéric II occupassent encore, fin à la domination de l'empire en Terre Sainte. « Enfin, disent les chroniques de Chypre, cette venimeuse plante des Lombards fut déracinée à jamais des pays d'outremer (2) ». Les vrais amis de la cause chrétienne ne pouvaient assez se féliciter de ce résultat; il leur donnait l'espoir que, débarrassée des agissements du parti allemand, la Terre Sainte allait se relever et mettre fin à l'anarchie, que les rivalités et les compétitions intestines avaient suscitées et dont les tristes événements que nous venons de retracer marquaient la profondeur.

Nous ignorons l'époque exacte de la mort de Pierre de Vieille Bride. Elle ne fut pas, en tout cas, postérieure au printemps de l'année 1243, puisque, le 31 mai 1243, le magistère était déjà occupé par Guillaume de Châteauneuf (3). Cette constatation va à rencontre de l'opinion généralement admise, qui fait mourir Vieille Bride à la bataille de Gaza (17 octobre 1244), et s'appuie sur une lettre, reproduite par la Chronique de Matthieu de Paris, dans laquelle le grand-maître Guillaume de Châteauneuf, racontant les événements dont la Terre Sainte fut le théâtre, et notamment la bataille de Gaza, dit que les

(1) Gestes des Chiprois, 126-7. 326-7; Chronique d'Amadi, 196.

(2) Mas-Latrie, Hist. de Chypre, I, (3) CartuL, II, n" 2296.