MARACLEE SE REND AUX MUSULMANS

Gibelet (1) l'avait élevé avec l'aide du comte de Tripoli et des Hospitaliers. Il consistait en un puissant donjon barlong, de 25 coudées et demie dans œuvre ; les murs avaient 7 coudées d'épaisseur, les assises de pierres étaient reliées entre elles par des crampons de fer scellés en plomb. A l'intérieur, une seconde tour supportait trois machines. Bien que la garnison ne fût que de cent hommes, la place, qui avait une citerne et n'était pas attaquable du côté de la mer, passait pour imprenable. Aussi Kalavoun, redoutant un échec s'il entreprenait de l'assiéger, écrivit-il au comte de Tripoli que, s'il ne décidait pas Barthélémy de Gibelet à la démanteler, il serait lui-même assiégé dans Tripoli, et que le comté serait ravagé par les Musulmans. Cette menace produisit l'effet attendu ; le château se rendit, et le comte envoya même, dit-on, aux maçons du sultan les outils nécessaires à la destruction du donjon (2).

Nicolas Lorgne, avant de mourir, eut-il la douleur d'assister à la chute de Margat et de Maraclée ? La question ne saurait-être résolue en présence du silence des textes relatifs à la mort du grand-maître. Nous ignorons, en effet, à quelle date elle se produisit. La dernière mention de Nicolas Lorgne est du 27 septembre 1283 (3), et le premier document dans lequel son successeur figure comme grand-maître est de septembre 1285 (4). Dans cet espace de deux années, il est impossible de savoir quel fut le titulaire du grand-magistère. Il semble cependant que la transmission des pouvoirs dut s'opérer à une date voisine de septembre 1285. Jean de Yilliers, en effet, le successeur de Lorgne, était prieur de France au moment où il fut promu grand-maître, et son premier acte connu en cette qualité (septembre 1285) fut rendu en France. Ceci ferait supposer que Nicolas Lorgne mourut quelques mois auparavant, peutêtre dans le courant de l'été de 1285; mais on ne saurait rien affirmer, car il se trouve précisément que, pendant ces deux années (septembre 1283 à septembre 1285), nous ne

(1) D'après Rey (Du Gange, Familles ch. mil. des croisés en Syrie, 161-2 ;

d' Outre-mer 387), il serait le même Michaud, Bihl. des croisades, 11,699;

personnage que Meilleur III de Raven- Reinaud, Extr. des hist. arabes, 552.

del, seigneur de Maraclée. (3) CartuL, III, n» 3844.

I (2) Rey, Etude sur les mon. de l'ar- (4) CartuL, III, n° 3909.

ETAT DE l'ordre SOUS NICOLAS LORGNE 237

possédons aucune mention ni de Lorgne, ni de Jean de Villiers. Nous sommes donc réduits aux conjectures, et celle que nous proposons ici n'a pour elle que la vraisemblance.

Il n'est pas étonnant qu'au milieu d'une période si agitée et si précaire pour la Terre Sainte, les progrès de l'Ordre aient été arrêtés en Orient; à peine pouvons-nous signaler, au début du magistère de Lorgne, quelques dons, legs, ventes et accords à Acre et aux environs de Tripoli (1). En Occident au contraire, comme si les événements d'Orient n'eussent eu aucun contre-coup sur l'existence et le fonctionnement régulier de l'Hôpital, nous constatons la continuation, dans les mêmes proportions que sous les précédents magistères, d'un développement normal, dans lequel les confirmations des avantages précédemment acquis, la reconnaissance des droits contestés par les tie^rs et les échanges de biens avec ceux-ci tiennent, il est vrai, une plus grande place que l'obtention de faveurs, de concessions ou de privilèges nouveaux, mais qui dénote cependant le jeu naturel et libre des rouages administratifs de l'Hôpital.

Les historiographes (2) n'ont signalé, parmi les faits saillants du magistère de Nicolas Lorgne, que des décisions d'ordre administratif. Ils lui ont attribué la promulgation de beaucoup de bons statuts, ce qui est exact, puisqu'il présida à la tenue de deux chapitres généraux en 1278 et 1283 (3) et que le second de ceux-ci prit de nombreuses et importantes résolutions. Ils lui ont également fait honneur de la réglementation du costume des frères et de la création de la bulle capitulaire. S'il est vrai que Lorgne fit mettre en vigueur par le chapitre général de 1278 la prescription relative au costume des frères, il est juste de signaler que la décision pontificale qui déterminait ce costume fut obtenue d'Alexandre IV par son prédécesseur Hugues Revel (4). La bulle capitulaire, au contraire, est bien une création de Nicolas Lorgne ; avant lui deux sortes de sceaux étaient en usage, l'un de plomb, l'autre

(1) 3 août 1277 {Cartul. III, no 3628) ; (2) Dugdalc, Monast. Anglic.,\I, 797.

16 oct. 1278 {Cartul., III, no3679); Voir plus haut, p. 34, note 3. 8 déc. [1278-84] (Cartul., III, no3684); (3) 4 août et 27 septembre 1283

10 oct. 1279 (Cartul., III, n» 3706), et {Cartul. , III, n"" 3670 et 3844). 5 juin 1281 (Cartul., III, no 3751). (4) V. plus haut, p. 229.