MORT DE JEAN DE VILLIERS

de la mort de Jean de Villiers ; elle se place entre le 20 octobre 1293 et le 30 septembre 1294 ; à cette dernière date, en effet, le chapitre général des Hospitaliers fut présidé par Eudes des Pins, son successeur (1).

La plupart des historiographes de l'Ordre ont, pour cause, passé sous silence le magistère de Jean de Villiers. 11 rappelait de trop douloureux souvenirs pour qu'ils voulussent en perpétuer la mémoire. Quelques-uns cependant, soucieux d'indiquer la suite complète des grands-maîtres, l'ont mentionné, tantôt sans commentaire (2), tantôt en lui attribuant de « bons establissements » (3) et des dispositions nouvelles pour l'élection des grands-maîtres (4). Nous n'avons conservé de cette dernière réglementation aucune trace, et nous ignorons en quoi elle consistait. Elle fut cependant réellement due à Jçan de Villiers ; les statuts du chapitre général de 1302, qui la confirment, sont formels sur ce point (5) ; mais ni les avantages de cette réforme, ni l'opportunité de ces ordonnances capitulaires n'eurent le pouvoir de faire oublier que la Terre Sainte avait été perdue sous Jean de Villiers, et que celui-ci était en quelque sorte responsable devant la postérité de la ruine des espérances chrétiennes. Ainsi le grandmaître porta le poids de fautes accumulées avant lui, et qu'il n'avait pas commises. Personnellement il se conduisit, dans la catastrophe finale, avec une noblesse d'âme et un courage au-dessus de tout éloge; tout ce qui pouvait être fait pour retarder l'évacuation d'Acre, il le fit avec l'énergie du désespoir, et les préoccupations militaires Tabsorbèrent exclusivement pendant son magistère. 11 est donc profondément injuste de ternir la mémoire de Jean de Villiers d'accusations et de responsabilités auxquelles il demeura étranger, puisqu'il

(1) Cartul, III, no 4259. f. 181 b. Vienne, Bibl. imp. roy., ms.

(2) Londres, Musée Britannique, 3323, f. 8 et f. 213. Le ms. de Paris, fonds Cotton, Néron E. VI, f. 466 b. (Bibl. nal., franc. 1978, f. 169) attribue

(3) Turin, Bibliothèque de l'Univer- simplement à Jean de Villiers la décisité, LV, 45, f. 9. sion « que toute la pécune qui se trou-

(4) Bibl. du marquis d'Aulan, ms. veroit as maistres venist au trésor ». des Statuts, f. 138; Rome, Bibl. du Va- Cette prescription ne figure pas dans tican, ms. 3136, f. xxxiii; Paris. Bibl, les Statuts promulgués sous le manat., franc. 1079, f. 186 i; 1080, f. 90 b; gistère de Jean de Villiers.

1978, f. 169; 6049, f. 143 b, et 1979, (5) Cartul, IV, no 4574, art. 16.