VILLARET REVIENT A CHYPRE

directement faites par le grand-maître, étaient illégales, puisqii'en l'absence de celui-ci il appartenait au maréchal et au couvent de les faire. Pour corroborer cette façon de voir, Jean de Ghaus et Jean de Laodicée étaient porteurs d'une requête du maréchal et du couvent, qui demandaient « esgart de frères », c'est-à dire examen judiciaire, pour déterminer si la convocation était légale et devait être obéie (1). On remarquait enfin que l'assemblée de Marseille en 1297, appelée à se prononcer sur l'opportunité de la tenue d'un chapitre à Avignon, avait unanimement protesté contre la violation des statuts promulgués à Margat, et qu'en ne convoquant pas le chapitre à Chypre, on méconnaissait l'obligation statutaire de rappeler, tous les cinq ans, les prieurs devant le grandmaître et le couvent, qui seuls, par leur accord, pouvaient valablement renouveler leurs pouvoirs.

L'argumentation juridique des requérants étant inattaquable, Guillaume de Villaret s'inclina devant elle, et le couvent obtint gain de cause. 11 est probable que le grand-maître ne céda pas sans amertume ; mais il se résigna à obéir, et le chapitre fut tenu à Limisso le 5 novembre 1300, en présence de Villaret (2), très probablement aussitôt après son retour, car nous savons qu'il était encore à Nîmes le 27 juillet (3).

De Ghypre, Guillaume de Villaret ne retourna plus en Occident. Nous savons cependant qu'en 1302 il songea à l'éventualité d'un nouveau voyage, sous le prétexte que le climat de l'île ne convenait pas à sa santé ; le roi d'Aragon, informé de ce projet, l'assura de l'accueil cordial qu'il lui réservait au cas où il y donnerait suite (4). Mais les événements politiques et militaires le retinrent en Orient. Les Mongols, encouragés par les Latins et unis aux Arméniens, avaient repris la campagne contre les Musulmans. Vainqueurs à Emesse (1299), ils avaient mis la domination égyptienne en Syrie dans une fâcheuse posture, et les Chrétiens avaient songé à profiter de cet abaissement des Infidèles (5). Au moment même où Villaret

(1) Cartul., III, no 4464, [5) Rohr'icht, Etudes sur les derniers

{2) CartuL, III, n° 4515. temps du royaume de Jérusalem: les ba-

(3) Cartul., IV, n° 4510 bis. tailles de Hims, dans Arch. de l'Orient

(4) 28 sept. 1302 (^arfa^., IV, no 4573). Latin^ I, ii, 644 et suiv.