FUSION PROJETEE DES ORDRES MILITAIRES

des croisés, Yillaret propose l'armement d'une flottille de 25 galères, qui, unie aux forces maritimes du roi de Chypre, du Temple et de THôpital, tiendra la mer, coupera aux navires marchands, qui se livrent au commerce des denrées prohibées, la route d'Alexandrie et de l'Egypte, et empêchera les Infidèles de recevoir d'eux les approvisionnements dont ils ont besoin pour se mettre en état de résister à l'attaque des Chrétiens. Sur ce point, il partage les vues de tous les esprits clairvoyants, dont Jacques de Molay s'était fait l'interprète. Indépendamment de cette escadre, le grand-maître demande la création d'une seconde flotte, comprenant de 50 à 60 bâtiments, dont la moitié sera composée de grands vaisseaux de transport, aménagés pour recevoir des chevaux et des troupes de pied. Il lui assigne la mission de ruiner les établissements côtiers des Sarrasins par une série de débarquements, exécutés tantôt sur un point, tantôt sur un autre; les dommages qu'elle causera aux défenses maritimes, et l'incertitude dans laquelle elle tiendra l'ennemi sur les véritables desseins des croisés, faciliteront, sur le point qui aura été désigné, le débarquement de l'expédition proprement dite. Yillaret s'en tient à ces projets, en quelque sorte préliminaires; il lui suffit d'avoir exposé son avis sur l'organisation de la croisade et indiqué les moyens de dégager la route qu'elle suivra; d'autres détermineront le plan de campagne, et choisiront à leur gré le terrain des opérations, que ses conseils auront déblayé (1).

A ces préoccupations d'intervention militaire se rattachait, dans l'esprit de Clément Y et de ses contemporains, la fusion projetée des ordres militaires. L'opinion publique, depuis longtemps frappée des rivalités qui les déchiraient, pensait qu'elles cesseraient si les divers ordres se fondaient en un seul, et que la cause commune, que défendaient les Templiers, les Teutoniques et les Hospitaliers, tirerait profit de cette concentration ; elle avait, en tant de circonstances, exprimé cette façon de voir, que Clément Y, poussé par elle, demanda au grand-maître du Temple son opinion sur ce point. Molay la lui donna, en même temps que son avis sur la croisade, dans un mémoire qui nous est parvenu.

(1) (7ar<wZ.,IV, no4681.