DISCUSSION DE LA DATE DE LA PRISE DE RHODES

Si nous en croyons le témoignage de Jourdain le Minorité, la reddition eut lieu le 15 août. Cette date du 15 août cadre bien avec la durée de deux ans assignée au siège, et il est fort probable qu'elle est exacte, la coïncidence avec la fête de Fassomption de la Vierge étant de nature à frapper les esprits des contemporains. Il n'est pas de même de la date d'année; ce chroniqueur la fixe à 1310, mais nous croyons que la prise de Rhodes eut lieu en 1308 (1). Il y a donc lieu de faire sur ce point les plus expresses réserves, réserves dont le lecteur comprendra la valeur en lisant ce qui suit :

Le récit de ces événements n'est pas sans présenter quelques difficultés chronologiques. Des trois sources par lesquelles il nous est parvenu, deux en placent le début en 1306 (2) et la troisième en 1308 (3). Il est d'autant moins douteux qu'il faille adopter la date de 1306, qu'en septembre 1307 le pape confirmait à l'Hôpital la possession de Rhodes (4). Une autre difficulté, relative à la durée du siège et à la présence du grand-maître devant la ville assiégée, se présente également à l'esprit. Les récits contemporains disent tous que Rhodes fut investie pendant deux ans, et mentionnent, aux diverses phases de la campagne, la présence de Foulques de Yillaret. Nous savons cependant, d'une façon indubitable, que, le 3 novembre 1306, le grand-maître tenait chapitre à Limisso, et qu'il se faisait autoriser par ce même chapitre à continuer d'administrer l'Ordre pendant le voyage qu'il allait entreprendre en Occident, et dont le départ était imminent (5). Si nous ignorons la date exacte à laquelle Foulques quitta l'Orient, nous savons qu'en août 1307 il était arrivé à Poitiers (6), et qu'il résida en Occident au moins jusqu'en septembre 1309 (7). 11 paraît donc impossible d'admettre qu'à partir du printemps de 1307 le grand-maître n'ait pas été en route pour rejoindre le pape en France. Comment alors expliquer, pendant les dix-huit mois qui suivent, son absence autrement qu'en infirmant les

(1) Jourdain le Minorité, dans Mura- également la date de 1306 pour l'invatori, Ajitiquitates Italicae,lY ,co\AOSl. sion de Rhodes par les Hospitaliers.

(2) Gestes des Chiprois et Florio Bus- (4) 5 sept. 1307 (^«Hw/., IV, no4751). tï-on. (5) CartuL, IV, nos 4734 et 4735.

(3) Chronique d Amadi. Jourdain le (6) CartuL, IV, n» 4748. Minorité (ibid., IV, col. 1028) donne (7) CartuL, lY, no 4879.