VOYAGE ET SEJOUR DE VILLARET EN OCCIDENT

témoignages contemporains. Deux explications sont possibles : la première est que le siège de Rhodes ait duré non deux ans, mais deux mois; dans cette hypothèse Yillaret a pu y assister avant de gagner l'Occident, et se faire confirmer par le pape, dès 1307, sa nouvelle conquête. La seconde explication suppose que les chroniqueurs ont confondu la présence du grand-maître devant Rhodes avec celle d\m lieutenant, qu'il a dû nécessairement instituer pendant son voyage en France. On conçoit facilement que Villaret ait tenu à rester à l'écart de l'exécution du complot contre Rhodes, et à n'y être pas officiellement mêlé. En cas d'insuccès, cette abstention lui eût permis de dégager sa responsabilité et de désavouer le zèle intempestif de ses subordonnés; en cas de succès, au contraire, il eût hautement revendiqué l'honneur de l'entreprise. Quoi qu'il en soit, et quelle que soit l'hypothèse à laquelle on veuille se rallier, il faut de toute nécessité accuser d'inexactitude les récits que les chroniqueurs nous ont laissés du siège de Rhodes.

Foulques de Villaret dut quitter Chypre à la fin de 1306 ou au début de 1307. On sait qu'il avait été appelé avec le grandmaître du Temple auprès du souverain pontife, qui désirait s'entretenir avec lui de la situation de la Terre Sainte et des moyens de l'arracher des mains des Sarrasins. Nous constatons sa présence à Poitiers, résidence de Clément V, du 8 août 1307 au 12 août 1308 (1). A ce moment, le pape quitta Poitiers, et Villaret, reprenant sa liberté, s'éloigna également. Le 1 septembre, il est aux Eglises d'Argenteuil en Saintonge(2), à la fin de novembre et au commencement de décembre à Marseille (3), le 26 janvier 1309 à Florence (4) et le lendemain à Pise (5). En juillet 1309, nous le retrouvons à Avignon (6), le 5 septembre de nouveau à Marseille (7), et il semble que ce second séjour dans cette ville soit la dernière étape de son voyage avant son embarquement pour l'Orient.

Si sa présence à Poitiers ne se révèle à nous que par une série d'actes administratifs, il n'est pas douteux qu'il prit, de

(1) Cartul, lY, no« 4748, 4749, 4786, (4) CartuL, IV, n» 4840. 4792, 4800, 4801 et 4812. (5) CartuL, IV, n» 4841.

(2) Cartul, IV, nos 4816 et 4817. (6) Cartul., IV, n" 4871.

(3) Cartul, lY, no 4828 et 4830. (7) Cartul, IV, n«> 4879.