PREPARATIFS ET RETOUR DE VILLARET

concert avec Clément V, une part active à la préparation de la croisade; il est également certain qu'en Provence et en Italie il donna tous ses soins à l'organisation de l'expédition projetée, qu'il était pour cet objet en rapports continuels avec le pape et le roi de France, et que toutes les mesures prises par ceux-ci en ce sens furent inspirées par lui et obtenues par son insistance.

Cette croisade, depuis si longtemps préparée, n'aboutissait pas. Malgré les dispositions prises par le pape et l'intervention continue de celui-ci auprès des souverains de France et d'Espagne (1), malgré les facilités d'exportation accordées par l'Angleterre (2) et malgré l'appui efficace, au moins en apparence, que lui donnait Philippe le Bel (3), sa réalisation était chaque jour retardée (4). Villaret avait cependant réuni d'importants approvisionnements de vivres, achetés en Espagne, Sicile, Fouille, Provence et Catalogne, des armes et des chevaux; il avait convoqué 500 de ses chevaliers, et fait construire, acheter ou armer en Catalogne, à Narbonne, à Marseille, à Gênes, à Pise et à Venise, 57 bâtiments ou galères (5). Le passage, de général qu'il devait être à l'origine, avait été réduit à un passage partiel, placé sous les ordres du grand-maître Villaret (6); restreint par la force des circonstances aux proportions d'une expédition particulière, il était Voué par avance à l'impuissance ; aussi le grand-maître, désespérant de mettre les croisés en état de prendre la mer, se décida-t-il à quitter l'Occident.

La date de son retour en Orient est incertaine. Nous la placerions volontiers au début de l'année 1310 ; nous constatons en effet, dans le courant de cette même année, à l'occasion des affaires intérieures de Chypre, auxquelles les Hospitaliers étaient directement mêlés et dont nous dirons plus bas quelques mots, un échange continuel de communications

(1) CartuL, IV, nos 4807-10, 4820. poste de lui céder le biscuit qu'il avait 4835, 4844, 4860, 4863-4, 4882, 4895. réuni pour les Hospitaliers ; il corap-

(2) Cartul.^ IV, n° 4862. tait l'employer à nourrir l'armée qu'il

(3) CartuL, IV, n° 4831, 4841, 4884. avait rassemblée contre le roi de Gre-

(4) Le roi d'Aragon, informé de nade {CartuL, IV, no4883). l'ajournement de la croisade, demanda, (5) CartuL, IV, no 4841.

le 22 octobre 1309, au châtelain d'Am- (6) Amadi, Chronique, 299.

ROLE DE l'ordre DANS LES AFFAIRES DE CHYPRE 28i

entre Rhodes et Chypre, et la présence à Chypre des grandsofficiers de rOrdre, envoyés auprès des Chypriotes par le grand-maître qui, retenu à Rhodes, s'excusa de ne pouvoir personnellement se rendre à Chypre (24 juillet 1310) (1). Villaret était donc revenu d'Occident antérieurement à cette date, et, pressé d'organiser sa nouvelle conquête, avait dû regagner directement Rhodes sans passer par Chypre.

Dès son avènement au magistère, Villaret, chef d'un ordre dont l'influence n'était pas négligeable dans le royaume de Chypre, fut contraint de s'intéresser à la politique intérieure des Lusignan, et de prendre parti dans les querelles qui bouleversèrent à ce moment, avec une acuité particulière, l'île tout entière (2). Le roi Henri II, aft'aibli par la maladie et devenu incapable d'assurer la marche des aff"aires et l'administration de ses états, avait été déposé par la noblesse chypriote, qui avait confié le gouvernement à Amaury, prince de Tyr, son frère (26 avril 1306); Villaret était intervenu, en qualité de haut baron du royaume, de concert avec les représentants de la noblesse, pour régler les conditions de la transmission des pouvoirs au nouveau régent et pour sauvegarder les droits pécuniaires du roi déposé et de la famille de celui-ci. Après son départ pour l'Occident, le maréchal et le grandcommandeur continuèrent à s'entremettre pour rétablir la concorde entre Henri II et Amaury et terminer la guerre civile. Leurs efforts échouèrent, et le parti du régent fit de rapides progrès. Les Hospitaliers s'étaient d'abord cantonnés dans le rôle de médiateurs, mais la marche des événements ne tarda pas à les forcer à sortir de la neutralité qu'ils s'étaient imposée, et à se ranger du côté du roi. La conduite des Templiers, qui s'étaient ouvertement prononcés pour le régent, les jeta-t-elle dans le parti opposé? Soutinrent-ils Henri II par sympathie pour sa cause ou dans un intérêt personnel? Nous ne saurions le dire. Toujours est-il qu'au fur et à mesure que les partisans du roi perdaient du terrain, l'appui de l'Hôpital devint plus efficace. Malgré l'impopularité croissante dont il était l'objet,

(1) Amadi, Chronique, 368. dans Strambaldi, 19-26, dans Florio

(2) On trouvera le récit détaillé de Bustron, 135-237 et dans les Gestes ces événements, dans Amadi, 241-379, des Chiprois. 325-33.