DES FRERES DECEDES AU GRAND-PRECEPTEUR

Si les fonctions financières paraissent avoir été Tapanage du grand-précepteur, celles qui en temps ordinaire appartenaient au grand-maître ou aux autres dignitaires lui incombaient exceptionnellement. C'est ainsi qu'en l'absence du grand-maître le grand-précepteur « commandoit par touz los leus deçà mer », et disposait seul de la bulle magistrale de cire, réservée, semble-t-il, à authentiquer les actes que le chef de l'Ordre rendait sans l'assistance du chapitre (1). Dans le même ordre d'idées, à partir du moment où le maréchal quittait le territoire du royaume de Jérusalem pour faire une chevauchée, les frères qui ne prenaient pas part à l'expédition obéissaient au grandprécepteur, qui pouvait désigner un officier militaire, le commandeur des chevaliers, pour les commander (2). Ces ordonnances montrent bien que le grand-précepteur, en tant que suppléant d'autrq^ dignitaires absents ou empêchés, était substitué aux pouvoirs de ceux qu'il suppléait.

La liste des grands-précepteurs, que le lecteur trouvera à TAppendice, n'est pas sans présenter quelques difficultés chronologiques. La principale est la non-continuité de ces fonctions par le même personnage. Garin de Maulne et Garnier, par exemple, occupent cette charge avec des interruptions au milieu du XII'' siècle; Isembard ne l'exerce que très temporairement vers 1207 ou 1208 ; nous avons eu déjà occasion de nous expliquer sur la durée et la transmission des grands offices de l'Ordre ; le cas de ces trois grands-précepteurs, pour ne citer qu'eux, est un des exemples sur lesquels s'appuie la théorie que nous avons cherché à dégager de l'étude des documents.

Il semble qu'il faille placer sous les ordres du grand-précepteur le petit commandeur, ou commandeur de la voûte, et le frère du grenier. Ces officiers, résidant au siège de l'Ordre, devaient approvisionner le couvent, le premier de viandes (3),

{i) Note sur les sceaux de l'Ordre de avaient franchi ce pas. Il va sans dire

S. Jean de Jérusalem, 57. que cette délimitation n'ayant plus

(2) Statuts de 1270 {CartuL, III, raison d'être après la perte de la

no 3396, p. 227). Le Pas du Chien, qui Terre Sainte, le principe a cependant

formait la limite du royaume de Jcru- dû subsister, et le grand-précepteur

salem au nord, du côté du comté de continuer à exercer, dans des condi-

Tripoli, est nominativement désigné ici tions différentes, le droit que le chapi-

pour indiquer que les pouvoirs du ma- tre général de 1270 lui avait reconnu, réchal cessaient dès que les chevaliers (3) CartuL^ IV, n» 4616.