ETAT DE MAISON ET DEVOLUTION DES MEUBLES

Pour ses chevauchées, il avait droit personnellement à trois montures, à un secrétaire, à deux turcoples et à un ou deux coureurs. Il pouvait également se faire accompagner, d'une commanderie à l'autre, par un frère compagnon (1). Quand l'Hôpital fut établi à Chypre, le chapitre général de 1292 autorisa le grand-maitre à augmenter, s'il le jugeait convenable, le nombre des montures du grand-précepteur (2), mais cette faculté dut engendrer des abus, car, deux ans plus tard, le chapitre restreignit à 17 le nombre des « bestes » attribuées à ce dignitaire « quant il yra par les terres » (3). En temps ordinaire, la maison du grand-précepteur, résidant au siège de l'Ordre, se composait d'un valet, d'un chambellan, d'un garçon de chambre, d'un bouteiller, d'un sergent et de cinq montures, soignées par trois écuyers (4).

Au décès d'un frère ou d'un bailli, la part revenant au grandprécepteur dans les biens meubles laissés par le défunt comprenait les étoffes, tapis, meubles et livres, et surtout l'argenterie et les joyaux (5). S'agissait-il de la mort d'un frère d'office, — tous les frères d'office « deçà mer » relevaient directement du grand-précepteur, — l'ensemble des meubles du décédé appartenait à celui-ci; mais les prélèvements, que le grand-maître, le maréchal, l'hospitalier, etc., étaient autorisés à faire sur certaines catégories d'objets, réduisaient en fait les reprises du grand-précepteur presque exclusivement aux joyaux (6). L'usage de lui abandonner les objets de métal ou de matière précieuse n'est-il pas un indice que l'Hôpital, en les lui attribuant, le considérait comme son agent financier, et estimait que si les armures devaient aller au maréchal, les vases sacrés à l'église, les objets de literie et les couvertures à l'hospitalier, nul n'était mieux qualifié que le grand-précepteur, eu égard à ses fonctions, pour avoir la charge des vaisselles et des bijoux?

qu'un simple commandeur, ayant sous tuL, III, n» 4259).

sa juridiction toutes les possessions (4) Statuts de 1302, art. 5 {Carde l'Ordre dans l'île. tul., IV, no4574).

(1) Statuts d'Alphonse de Portugal (5) Usances, art. 116 {CartuL, II, {CartuL, II, no 1193, p. 39). no 2213).

(2) Statuts de 1292, art. 3 {Car- (6) Statuts de 1288, art. 1 ; de 1301, tuL, III, no 4194). art. 37 ; de 1304, art. 3 {CartuL, III,

(3) Statuts de 1294, art. 1 {Car- n» 4022, et IV, no» 4549 et 4672).