ORIENT

Il est à peine besoin de remarquer qu'à partir de la première croisade l'Ordre se développa d'un mouvement rapide et continu en Terre Sainte et dans les pays voisins, principauté d'Antioche, comté de Tripoli, Arménie, Chypre, etc. L'histoire de l'Hôpital, aux xii® et xiii® siècles, dont nous avons retracé plus haut les principales phases, est intimement liée à cette expansion territoriale ; nous en avons suivi presque jour par jour les progrès pendant la conquête chrétienne ; nous en avons constaté plus tard la décadence, quand les armes musulmanes reprirent peu à peu les territoires que les Latins étaient impuissants à défendre. Nous avons vu l'Hôpital évacuer Jérusalem, reconquis par Saladin, s'installer à Acre et défendre pied à pied les possessions qui lui restaient, jusqu'au moment où, avec les dernières forces des princes Latins, il évacua la Syrie (1291) pour se replier sur Chypre et y tenter encore la résistance.

Il n'entre pas dans notre dessein de dresser ici l'état des établissements hospitaliers en Orient et d'en exposer les vicissitudes. Nous voulons seulement dire quelques mots de la façon dont ils furent administrés.

Dans les pays qui, comme l'île de Chypre, protégée par sa position, comme Tripoli et Antioche au nord, comme Tyr au centre du domaine royal, et comme la péninsule Balkanique (1), n'étaient pas directement menacés par les Infidèles, l'Ordre avait établi des commanderies; dans les châteaux qui gardaient les frontières contre les attaques de l'ennemi, Margat, le Crac, Beauvoir, Selefkeh, etc., il eut des châtelains, ofliciers mili-

(1) Les établissements des Balkans fin du xiii» siècle. Nous savons que dès obéissaient à un commandeur de Mo- 1163, THôpital était établi à Constanrée, dont l'existence est signalée à la tinople [Cartul.y I, n» 321).