DUREE DU MAGISTERE DE GEOFFROY DE DONJON

trop commune dans les pays de la langue d'oïl pour permettre de restreindre la question. Il est donc difficile de déterminer exactement la province à laquelle se rattachait le grand-maître; celles qui appartenaient à la langue d'oc doivent seules être écartées.

Les antécédents de Geoffroy de Donjon sont peu connus; il ne parait avoir occupé dans l'Ordre aucune charge importante avant son élévation au magistère ; la seule mention que nous ayons de lui lui donne, en avril 1185, la simple qualification de frère (1), et le montre résidant en Terre Sainte. On peut conjecturer de ce fait que toute sa carrière s'écoula en Orient, et que c'est là que ses compagnons le trouvèrent quand ils le mirent à leur tête.

Les historiens de l'Ordre avaient, jusqu'à Pauli, prêté un très court magistère à Donjon, qu'ils faisaient mourir en 1194. Depuis Pauli (1733-7) nous savions que la vérité était tout autre et que Geoffroy de Donjon avait gouverné l'Hôpital jusqu'en mai 1201, date du document le plus récent dans lequel il figurait avec cette qualification (2). Mais nous connaissons aujourd'hui une lettre de ce grand-maître, qui n'est pas datée, il est vrai, mais qui relate un tremblement de terre survenu en Syrie le 20 mai 1202 (3). Elle permet donc de reculer jusqu'en juin 1202 le terme du magistère de Geoffroy de Donjon.

Pendant cette période, la Terre Sainte jouit d'une tranquillité relative au point de vue militaire; la paix règne avec les Musulmans. La mort de Saladin (3 mars 1193) et les compétitions qui s'élèvent entre ses fils (4) donnent aux Latins l'assurance que la trêve ne sera pas rompue. A l'expiration de celle-ci (fin de décembre 1195), les Chrétiens ne se sentent pas en état de reprendre la campagne. Henri de Champagne est trop faible et trop pauvre, les barons trop absorbés par leurs querelles intestines pour que rien puisse être tenté. Les croisés allemands (5), quand ils apparaissent en Terre Sainte, causent aux

(1) Cartul., I, no 754. avait pris la croix le 31 mars 1195,

(2) Cartul., II, n° 1146. mais il ne vint jamais en Terre Sainte ;

(3) RÔhricht, Regesta regni Hiero- il fut suppléé dans la direction de cette solymitani , n" 789. croisade par le chancelier de l'empire

(4) Cartul., I, n* 945. Conrad et par le comte Adolphe de

(5) L'empereur d'Allemagne Henri VI Holstein.