GEOFFROY DE DONJON IMPLORE

Latins de Palestine une telle appréhension et se livrent à de tels excès que, sur le conseil de Hugues de Tibériade, femmes et enfants cherchent un abri dans les maisons du Temple et de l'Hôpital (1). Malek el Adel a cependant recommencé la campagne et conquis Jaffa (septembre 1197), mais un combat heureux des Allemands (23 octobre 1197) suffit à arrêter l'offensive de l'émir musulman. Ceux-ci, après un échec devant le Toron, dont ils ne parviennent pas à s'emparer, se dispersent et regagnent leur patrie. La mort continue à faire son œuvre de part et d'autre; elle emporte successivement Guy de Lusignan en avril 1194, Henri de Champagne le 10 septembre 1197 et Malek el Adel à la fin de novembre 1198. Le mariage de la veuve d'Henri de Champagne fait passer la couronne de Jérusalem sur la tète d'Amaury de Lusignan, frère de Guy et déjà roi de Chypre (fin d'octobre 1197). Les complications intérieures causées par ces événements se font sentir à un égal degré chez les Musulmans et chez les Latins, et écartent le danger d'une reprise des hostilités (2).

C'est pendant ces années de paix armée que s'écoule le magistère de Geoffroy de Donjon. Si les qualités militaires des Hospitaliers et de Geoffroy ne trouvent pas l'occasion de s'exercer alors, le péril ne semble pas écarté, et le grand-maître, dans une série de lettres envoyées en Occident, se fait l'interprète des craintes des Latins de Palestine : tantôt, en signalant au grand-précepteur d'Outremer la mort de Saladin et la division qui règne entre ses successeurs, il insiste sur la possibilité d'une victoire pour les Chrétiens s'ils veulent tenter un énergique effort dont la situation des Musulmans assure le succès (30 avril 1193) (3) ; tantôt il expose au roi de Navarre Sanche VII l'état misérable de la Terre Sainte (avril 1196) (4), la nomination de Malek el Moaddem, fils de Seif ed Din, au poste de gouverneur de Jérusalem (23 avril 1199) (5), la destruction par un tremblement de terre (6) d'un grand nombre de villes

(1) Estoire d'Eracles, 216. la chambre des comptes de Navarre à

(2) Rôhricht, Gesch.des Kônigreichs Pampelune, tiroir 2, n° 3). Jérusalem, 655-81. (5) Rôhricht, Regesta, no 752 (d'après

(3) Cartul., I, n» 945. les Arch. de la Chambre des comptes

(4) Rôhricht, Regesta regni Hieroso- de Navarre à Pampelune, tiroir 2, n° 3) . lymitanij n» 728 (d'après les Arch. de (6) Il eut lieu le 20 mai 1202.

de Syrie (juin 1202) (1) ; tantôt enfin (en 1201), il trace de la situation de la Terre Sainte le tableau le plus noir. La réunion sous l'autorité de Seif ed Din de l'Egypte et de Damas est une menace perpétuelle pour la sécurité des Chrétiens, et n'a pour contre-poids que la haine universelle des Infidèles et l'antagonisme du sultan d'Alep contre leur nouveau maître. Si le Nil, dont le débordement n'a pas eu lieu l'année précédente, continue une fois de plus à rester dans son lit, c'est la famine absolue pour l'Egypte et l'invasion de la Syrie par une foule d'affamés qui amènera une terrible catastrophe. Le royaume de Sicile, ruiné par les Allemands et les Lombards, ne peut plus fournir à l'Ordre ni céréales, ni vivres, ni provisions d'aucune sorte : la maison de Barletta est détruite (2) ; seules les commanderies d'Occident, par leurs envois de numéraire, permettent aux Hospitaliers de se soutenir. En présence de cette détresse et des menaces des Musulmans, Geoffroy adresse au roi d'Angleterre un pressant appel et jette un cri d'alarme (3). On voit que Geoffroy ne se dissimulait pas l'imminence du péril, et que sa clairvoyance ne s'endormait pas. 11 n'était pas dupe des apparences et de la tranquillité superficielle dont jouissait alors la Palestine. Mais l'Occident, absorbé ailleurs, ne comprit pas ou ne voulut pas comprendre le danger, et la voix du grand-maître resta sans écho. Devant cette impuissance, Geoffroy se consacra exclusivement aux intérêts particuliers et au développement de l'Ordre dont il avait la garde, et s'appliqua à cette tache avec l'activité la plus persévérante et le dévouement le plus absolu.

(1) Rôhricht,^eg'e5<a,no 789 (d'après lèges des établissements de l'Hôpital les Arch. de la Chambre des comptes à Barletta, à Messine, en Sicile et en de Navarre à Pampelune, tiroir 2, Calabre (CaWaM, no» 969,984 et 1001). n<* 4). Ces actes insistent sur la restitution

(2) On sait que le royaume de Sicile aux Hospitaliers de ce qui leur avait fut, de 1191 à 1197, le théâtre des été enlevé, et sur le droit de ceux-ci compétitions de l'empereur Henri VI, d'exporter librement hors du royaume soutenant les droits de sa femme les denrées qu'ils avaient l'habitude Constance contre Tancrède et contre d'envoyer en Terre Sainte. Ils con- Guillaume III, et qu'elles eurent pour firment ainsi, par une voie indirecte, résultat la ruine du pays. Nous avons les plaintes dont le grand-maître se conservé la trace des renouvellements fait ici l'interprète, et qui n'étaient que par Henri VI en 1194, par la reine trop fondées.

Constance en 1196 et 1197, des privi- (3) Cartul., II, n« 1131.

122 DEVELOPPEMENT DE l'oRDRE EN TERRE SAINTE

En Terre Sainte, ses efforts tendent à fortifier, en provoquant de nouvelles libéralités, la puissance des Hospitaliers, et à régler au mieux de leurs intérêts toutes les contestations pendantes entre eux et les autres autorités de Syrie, séculières ou ecclésiastiques. Dans le premier ordre d'idées, il obtient à Jaffa une terre, que lui donne le roi Henri de Champagne (janvier 1194) (1); à Acre, la concession par le même d'une partie des murailles de la ville et d'une porte de celle-ci (1193 et 5 janvier 1195) (2), la donation par Tévêque d'un cimetière (avril 1200) (3) et par des particuliers de diverses boutiques (27 avril 1201) (4) ; à Tyr le droit d'entretenir deux bêtes de somme pour porter au moulin de l'Ordre le blé des habitants (novembre 1199) (5). Les princes d'Antioche entretiennent avec lui des rapports fréquents, dont la cordialité se traduit par la confirmation des donations faites par leurs sujets (6), et avant tout par l'afïiliation de Bohémond III à FHôpital (7).

Le comte de Tripoli Bohémond IV continue aux Hospitaliers la bienveillance dont son père Bohémond III lui a donné l'exemple à Antioche. En 1196 (8 août), il leur cède une rue et une porte à Tripoli (8); le 21 août 1198, pour s'acquitter d'une somme de 37 000 besants, que son ancêtre Raymond de Tripoli leur devait, il constitue à leur profit sur les revenus de la chaîne d'Acre une rente annuelle de 1000 besants (9); l'année suivante (6 septembre 1199), il se fait rétrocéder par le grandmaitre, sous réserve des droits des légitimes seigneurs, la possession de Maraclée et du Ghamel, qu'il avait cédés à l'Ordre le 15 juin précédent (10), et qu'il craignait de voir

(1) CartuL, I, no 954. Jérusalem Amaury de Lusignan con-

(2) CartuL, 1, no» 938 et 972. firma cette constitution de rente la

(3) CartuL, I, n» 1113. même année {CartuL, I, n» 1032).

(4) CartuL, II, n» 1145. (10) CartuL, I, n»» 1085 et 1096. Il

(5) CartuL, I, n" 1097. est probable que les seigneurs de Ma-

(6) Confirmation par Bohémond III raclée et du Chamel, se jugeant inà l'Hôpital d'Antioche d'une vieille capables de résister aux Musulmans, gâtine à Antioche, que l'Ordre avait avaient abandonné leurs seigneuries reçue du chevalier Geoffroy et d'Alba- au comte de Tripoli, qui les avait rérède, sa femme, fille d'Adam de Peviers, trocédées aux Hospitaliers. Ceux-ci, septembre 1194 {CartuL, I, n» 966). ne s'en sentant pas propriétaires in-

(7) Septemb.ll93(C;aria^, I, n°948). contestés, n'auront rien fait pour les

(8) CartuL, l, n» 990. mettre en état de défense, et Bohémond

(9) CartuL, I, no 1031. Le roi de les aura reprises pour en faire un