CONTESTATIONS AVEC LES TEMPLIERS

sins, Innocent III trahit, par le ton même de son langage, son hésitation à prononcer une sentence que la partie condamnée n'acceptera pas, et son impuissance à la faire exécuter. Il aurait, dit-il, le droit de juger l'affaire, mais il préfère proposer une transaction amiable. Un rapport, émané des prélats de Terre Sainte et de quelques pèlerins, l'a instruit des circonstances de la cause, et lui fait désirer que les parties se réunissent et qu'avec l'assentiment du plaignant elles restituent aux Templiers les biens contestés et les revenus de ceuxci. La question de possession ainsi réglée, Séguin sera admis à faire valoir ses droits devant un tribunal arbitral convoqué par les Hospitaliers ; ceux-ci le composeront d'hommes compétents de la principauté d'Antioche et du comté de Tripoli, dont le Temple ne puisse suspecter l'indépendance ou récuser le choix pour raison de partialité. Au cas où les Templiers refuseraient de comparaître devant ces arbitres, Séguin sera de plein droit envoyé en possession provisoire, et les arbitres examineront et jugeront l'affaire au fond. Le pape ne se dissimule pas que ceux-ci, peu soucieux d'intervenir dans une contestation qui met aux prises deux ordres également puissants et redoutés, pourront refuser le mandat dont on voudra les investir; le patriarche d'Antioche, l'archevêque de Nazareth et l'évêque de Valénie devront, sous la menace des censures ecclésiastiques, les obliger à l'accepter, et s'opposer à ce que les parties interjettent appel avant le prononcé de la sentence. Si, après le jugement arbitral, un appel se produit, le S. Siège désignera, parmi les habitants de la province les mieux qualifiés, les juges qui devront l'examiner et le juger. Le luxe des précautions prises par le pontife, la timidité avec laquelle il les énumère montrent assez l'embarras du S. Siège, qui ne veut s'aliéner ni l'une ni l'autre des deux seules forces qui défendent encore la Terre Sainte contre les mécréants, et la certitude qu'il a de l'inanité de son intervention. Ces sentiments éclatent à la fin de l'acte; Innocent III, en proclamant qu'il fera exécuter la sentence, proteste de son désir de ne léser aucun des intérêts enjeu, et fait appel au dévouement des Hospitaliers pour régler toutes les autres contestations pendantes entre eux et le Temple à l'amiable, en conformité de l'accord intervenu entre les grands-maîtres et ratifié par le pape Alexandre III

FONDATION DE L*ORDRE TEUTONIQUE 'tî7

en 1179 (1). Un pareil langage mérite d'être retenu ; le pontije ne commande pas, il fait appel à la concorde, et son autorité est si précaire qu'il se rend compte que sa voix ne sera pas écoutée.

Un événement considérable, survenu sous le magistère de Geoffroy de Donjon, ne doit pas être passé sous silence. Nous voulons parler de la fondation de l'ordre Teutonique, solennellement proclamée par les croisés allemands et les barons du royaume de Jérusalem, le 5 mars 1198, dans le palais des Templiers à Tyr (2). On sait que les Templiers et les Hospitaliers servaient surtout les intérêts français et italiens en Orient; l'Allemagne voulut à son tour fortifier, par la création des Teutoniques, son influence en Palestine, et contre-balancer celle du Temple et de l'Hôpital. Ces deux chevaleries avaient du reste, par la force des ^choses, été amenées à se mêler, plus que l'esprit de leur institution ne le comportait, au mouvement politique de Terre Sainte; leur attitude en plus d'un cas avait soulevé les critiques et les récriminations des vrais amis de la cause chrétienne. L'ordre nouveau, dans l'esprit de ceux qui l'érigèrent, était appelé à réagir contre ces tendances, et à leur faire contre-poids. On lui avait donné une règle empruntée à celle du Temple en ce qui concernait les clercs et les chevaliers, et à celle de l'Hôpital en ce qui concernait le service de l'hospitalité (3).

La subordination, à laquelle, à ses débuts, il avait été soumis vis à vis des Hospitaliers, se trouvait désormais singulièrement amoindrie, sinon absolument rompue (4). En assistant à la cérémonie solennelle du 5 mars 1198, Geoffroy de Donjon et le grand-maître du Temple ne se dissimulaient pas qu'obligés par la force des circonstances à ratifier par leur présence et sans protester l'acte qui venait de s'accomplir, ils désertaient la défense des intérêts dont ils avaient la garde, et que

(1) CartuL, I, n°» 558 et 570. Jérusalem. Il est probable que c'est à

(2) RÔhricht, Gesch. des Kônigreichs ce moment qu'il faut placer la rupture Jérusalem, 678. du lien qui rattachait les Teutoniques

(3) Confirmation d'Innocent III, du à l'Hôpital; en tous cas, en 1229, ceux- 19 février 1199 {CartuL, I, n» 1072). ci l'avaient brisé de fait, et les Hospi-

(4) V. notre travail sur Les anciens taliers s'adressèrent au S. Siège pour Teutoniques et l'ordre de Saint Jean de tâcher de le renouer.

128 DEVELOPPEMENT DE l'oRDRE EN OCCIDENT

leur silence aurait dans l'avenir pour leurs ordres des conséquences désastreuses.

En Occident, la faveur dont jouissait l'Hôpital continua, sous le magistère de Geoffroy de Donjon, à se manifester par de nombreuses libéralités ; dans tous les pays chrétiens, depuis la Péninsule Ibérique et l'Italie au sud jusqu'à l'Angleterre au nord, depuis la France à l'ouest jusqu'à la Prusse et à la Hongrie à l'est, les souverains et les particuliers s'associent à ce mouvement; mais on observe que, dans les pays qui ont pris part à la croisade d'Acre, les donations sont plus nombreuses qu'ailleurs. C'est le cas dans les états de la couronne d'Angleterre ; après le retour de Richard Cœur de Lion en Europe, les Hospitaliers sont récompensés par des concessions royales, étendues et réitérées, de l'appui qu'ils n'ont pas marchandé au souverain anglais. L'Espagne mérite également une mention spéciale pour les donations qu'elle leur fait et les exemptions qu'elle leur assure. Mais, malgré tout et en dépit des progrès qu'on peut encore constater partout, l'observateur attentif doit reconnaître que l'enthousiasme des premiers jours a faibli, que les confirmations de privilèges antérieurs et le règlement de droits contestés sont plus nombreux que les concessions nouvelles. Dans certaines régions, plus récemment ouvertes à l'expansion de l'Ordre, l'élan est encore grand ; mais, à tout prendre et à considérer l'ensemble des établissements hospitaliers d'Occident, les progrès des Hospitaliers subissent, à la fin du xii® siècle, un ralentissement certain, dont les causes sont multiples, mais dont les principales sont le refroidissement du zèle religieux, les préférences, chaque jour plus accentuées, du public et des autorités temporelles pour le Temple, et la récente institution des Teutoniques qui détourna à son profit une grosse part des libéralités des fidèles de langue allemande (1).

Les panégyristes de l'Hôpital se sont plu à orner Geoffroy de Donjon des qualités les plus brillantes : discrétion, courage

(1) Il n'entre pas dans le plan de en parcourant notre Cartulaire pour

ce travail d'énumérer les actes dont cette période, déterminera facilement

l'Hôpital fut l'objet de la part de cha- la part respective que ces pays ont

cun des pays d'Occident ; le lecteur, prise au développement de l'Ordre.