LE PRINCE D ORANGE A ANVERS
Tous les regards se portaient sur le prince d'Orange.
La Taciturne reparut à Anvers, précédé par Nicolas de Hames et le seigneur de Toulouse qui y entrèrent l'un à côté de l'autre, le premier portant les insignes de héraut de l'ordre de la Toison d'or, l'autre la besace des Gueux. Son premier soin fut de conclure avec les calvinistes une
1 Lettre de Marg. de Parme, du 13 septembre 1566. Gachard, Corr. de Philippe II.
convention par laquelle il leur assurait la liberté des prêches ; mais il rétablit aussi dans la cathédrale l'exercice du culte catholique, ce qui se fit avec solennité en présence du magistrat, et en même temps, il faisait interdire l'impression de la confession d'Augsbourg, émettait l'avis de chasser les anabaptistes et faisait même pendre quelques séditieux obscurs. « Il agissait ainsi, écrivait-il à la régente, « pour ung mieulx et pour la conservation de la religion « ancienne, service du roy et bien du pays '. »
« Plût à Dieu, s'écrie le duc de Clèves, que le prince « d'Orange apportât autant de soin à apaiser les troubles « qu'il en a mis à les exciter ^ ! »
Il n'était pas moins nécessaire de rétablir l'ordre en Hollande, où dans la plupart des villes les églises avaient été pillées. Comme le prince d'Orange est retenu à Anvers, il demande à la régente d'y envoyer un lieutenant en son nom. Et quel est celui qu'il propose ? Henri de Brederode ^.
En ce moment même, malgré les \ aines protestations adressées à la régente, le Taciturne poursuivait les trames nouées au dehors du pays. Tandis qu'il vantait son dévouement à l'ancienne religion et au service du roi, ainsi que son zèle à faire détruire les exemplaires de la confession d'Augsbourg, il envoyait en Allemagne un message secret pour solliciter l'appui de l'électeur de Saxe qui était le
1 Lettre du prince d'Orange, du 11 septembre 1.^60. Gachard, Corr. du prince d'Orange, t. II, p. 231.
2 Lettre du seigneur de Sweveghem. Gachard, Corr. de Philippe II, t. I, p. 469.
ô Lettre de Marg. de Parrae, du 13 septenil)re 1566. Gachard, Corr. du prince d'Orange, t. II, p. 383.
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principal défenseur de cette même confession ', et il n'hésitait pas à écrire à Guillaume de Hesse qu'il espérait que bientôt l'ivraie serait arrachée ^ L'ivraie, c'était la religion ancienne.
Le prince d'Orange a avec Louis de Nassau et deux comtes allemands une conférence où il s'agit de levées de reîtres en Allemagne ^. Louis de Nassau qui agit de concert avec son frère, signe à Breda avec un capitaine allemand nommé Westerholt un contrat pour la levée de mille chevaux \ « Tout ceci, écrit-il au prince d'Orange, fera « mettre au roi un peu d'eau dans son vin ^ ; « et il ajoute dans une seconde lettre adressée en Allemagne à un autre de ses frères : « Il se passera quelques mois avant « l'arrivée du roi : c'est alors que commencera la danse « des ours, de7' beerendantz ^. » Puis il se rend lui-même près du duc de Clèves ^.
D'autres lettres parlent d'une levée de quatre mille chevaux et de huit enseignes de gens de pied ^.
« Il est malheureux d'être vassal » dit le Taciturne au docteur Leoninus '.
I Instructions du prince d'Orange, Anvers 20 septembre 1566. Groen, t. II, p. 299.
a. Lettre du 31 aoat 1566. Groen, Suppl. p. 36.
3 Lettre d'Alava, du 21 septembre 1566. Arch. Nat. à Paris, K. 1508.
i Groen, t. II, p. 257 (30 août 1566).
5 Lettre de Louis de Nassau, du 2 septembre 1566. Groen, t. II.
6 Lettre de Louis de Nassau, du 21 septembre 1566. Groen, t. H.
7 Lettre de Marg. de Parme, du 27 septembre 1566. Corr. de Phi. lippe II, t. I, p. 467.
H Arch. de Bruxelles.
w Lettre de Morillon, du 6 octobre 1566. Pouilet, Corr. de (tranvelle, t. II ; Arch. de Bruxelles, conseil des Troubles, t. XXXV, p. 20.
Cependant Marguerite est instruite de ces projets. Elle écrit au prince d'Orange pour qu'il lui apprenne ce que signifient les levées de reîtres que l'on fait en Allemagne '.
La réponse du Taciturne fut peu satisfaisante.
Ce n'était pas du reste uniquement vers l'Allemagne que le prince d'Orange tournait ses regards : il espérait aussi trouver un utile appui en Angleterre et en France.
Dans les premiers jours de septembre, le prince d'Orange invita à dîner Thomas Gresham, qui joignait à des relations commerciales fort étendues l'influence qu'il tenait d'une mission semi-officielle d'Elisabeth. Au milieu du repas le prince d'Orange porta un toast à la reine d'Angleterre. Thomas Gresham se contenta d'y répondre par quelques remercîments assez vagues, et le festin se termina par une chanson française dont le texte ne nous a pas été conservé. Dès le lendemain, un ami du prince d'Orange reparut chez lui et lui dit : « Monsieur Gresham, la reine d'Angleterre « ne secourra-t-elle pas nos gentilshommes, comme elle « l'a fait en France pour le bien de la religion ^ ? »
Les mêmes sollicitations s'adressaient aux Huguenots.
Coligny envoie un de ses gentilshommes s'aboucher avec Louis de Nassau \
Sans doute le prince d'Orange était la partie principale
1 Lettre de Marg. de Parme, du l«'' septembre 1566, Gachard, Corr. du prince d'Orange, t. II, p. 207.
:2 Strada, 1. V : Lettre de Thomas Gresham à Cecil (8 septembre 1566). Record 0 (lice ; Life of Thomas Gresham, t. II, p. 162 ; Gachard, Corr. de Philippe II, t. I, j). 467.
5 Lettre d^^ M!\r^^ de Parme, du 1.3 septemltro 156G. Corr. de Fliilipj)e II, t. I, p. 461.
dans l'alliance secrète avec le prince de Condé, dont parlent les documents de cette époque ', Il a chargé Schwartz de porter une lettre à Alava relativement à la principauté d'Orange ; mais son but secret est de conférer avec Catherine de Médicis -. Il a envoyé aussi Bucholt à Paris, et sans doute ce n'est pas pour le service de Philippe II. Il s'agit d'une ligue à conclure entre Charles IX, le landgrave de Hesse et les deux électeurs palatins pour la protection des Pays-Bas ^.
Le président d'Artois négocie, au nom du comte d'Egmont, avec le connétable de Montmorency \
On assure que le prince de Condé s'est allié avec les Gueux ^ Il entretient une correspondance à Valenciennes ^. Il a convoqué ses amis à Anizy afin d'envahir ie Hainaut ".
On signale aux frontières du côté de la France des bandes d'aventuriers sans armes, qui se dirigent vers les Pays- Bas «.
Ces préparatifs paraissent assez menaçants pour que Charles IX fasse publier une proclamation par laquelle il est interdit aux Huguenots de porter secours aux Gueux '' ;
1 Groen, t. IL
3 Lettre d'Alava, du 8 octobre 1566 (Arch. Nat. à Paris, K. 1510). 3 Lettres d'Alava, du 14 septembre et du 2 novembre 1,566 (Arch. Nat. à Paris, K. 1506).
i Lettre d'Alava, du 2 novembre 1566.
5 Lettre du duc de Brunswick, du 3 octobre 1566. Gachard, Corr. de Philippe II, t. I, p. 471.
6 Lettre d'Alava, du 11 octobre 1566 (.\rch. Nat. à Paris, K. 1510).
7 Rapport du 10 septembre 1566. Arch. de Bruxelles.
M Lettre du seigneur de Rasseghem, du 6 septembre 1.566. 0 Sirada, 1. V.
mais ces défenses, proclamées à grand bruit pour calmer Philippe II, sont peu sincères.
Les Huguenots forment-ils des rassemblements sur les frontières des Pays-Bas? On assure que le grand- maître de l'artillerie M. d'Estrées a ordonné que les canonniers de l'armée royale se tiennent prêts pour les appuyer ^
Lorsque le bruit se répand que Philippe II va se rendre de Barcelone à Gènes pour se diriger par les Alpes vers les bords de la Meuse, Catherine redoute qu'il ne tende la main aux catholiques de Provence en essayant même quelque entreprise sur Marseille ; et les instructions qu'elle fait donner par son fils au comte de Tende, respirent la plus étrange méfiance. Si le roi d'Espagne passe en vue de Marseille, on ne peut, puisque c'est un prince allié, se dispenser de lui offrir du vin et des fruits, mais qu'on ne l'engage pas à aborder. Si le mauvais temps l'y obligeait toutefois, que l'on veille « dextrement et secretteraent » à la sûreté de la ville ^
On raconte que Philippe II enverra directement par mer le trésor de l'armée aux Pays-Bas ; mais une flotte française est réunie à Dieppe pour saisir les navires qui le porteront '.
« Le cardinal de Lorraine, écrit A lava à Philippe II, « m'a fait dire que je ferais bien de m'assurer si la reine- « mère était catholique et si l'on pouvait compter sur elle ; »
I Rapport du mois de novembre 1566 (Arch. de Bruxelles).
■2 Lettre de Charles IX au comte de Tende, du 11 septembre 1566 (Doc. français à Saint-Pétersbourg). Voj'ez cette lettre aux pièces justificatives. On craignait que les catholiques ne livrassent Marseille à Philippe II. (Avril l.")65). Record Office, Cal. de 1565, n" 1100.
r, Rapport du mois de novembre 1566 (Arch. de Bruxelles).
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et il ajoutait qu'on la croyait très-hésitante {miiy Jloxa) en ce qui touchait les affaires de Flandre '.
Coligny et Condé ont déclaré que si Charles IX voulait les écouter, ils pouvaient compter sur la majeure partie des habitants des Pays-Bas, que le prince d'Orange espérait l'appui de trois grands seigneurs de l'Empire et disposait non-seulement d'Anvers, mais aussi deGravelines qui ouvrirait ses portes aux Huguenots, que le comte d'Egmont n'avait qu'un ordre à donner au gouverneur du château de Gand, que madame de Montigny, d'accord avec le comte de Hornes et sous prétexte que l'air n'est pas aussi sain à Antoing, se rendrait au château de Tournay accompagnée de gentilshommes à qui il serait aisé de s'en emparer ^.
La régente, dans sa correspondance avec Philippe II, constate les menées des Huguenots dans les Pays-Bas ^.
I Lettre d'Alava, du 8 octobre 1566 (Arch. Nat. à Paris, K. 1508).
-j Lettre d'Alava, du 2 novembre 1566 (Arch. Nat. à Paris, K. 1506).
ô « Touchant les praticques des Huguenots de France tant sur la frontière que de l'intelligence qu'ils peuvent avoir avecq les sectaires d'icy, j'ay divers advertissemens qu'il ne leur manque vouloir, comme il est certain, de se joindre avec les reljelles s'ils venoient à la voie des armes, pour se saisir de (luelques villes principalles comme Cambray, Arras, Saint-Omer, Douay ou Valenchiennes, adjoindant à cestes certain rapport que le S"" de Noircarmes m'a envoyé. A ces fins meynent quelques chefs des dicts Huguenots et sectaires praticques et intelligences là où ils peuvent, voires h Hesdin, dont j'ay adverty les capitaines illec ». Lettre de la duchesse de Parme au roi, du 27 septembre 1566 (Arch. de Bruxelles).
