ANVERS CAPITALE DES GUEUX

Anvers est la capitale des Gueux. Straeleii y gouverne au nom du prince d'Orange : on l'appelle le tyran d'Anvers.

1 Gachard, Corr. du prince d'Orange, t. II, p. 350.

2 Lettre de Prats, du 17 février 1567. Gachard, Corr. de Philippe II. 5 Te Water, t. IV, p. 60.

4 Confession des ministres Pellegrin de la Grange et Gui de Brès. Gachard, Corr. du prince d'Orange, t. II, p. CXI.

(', OMHAT D'AUSTIIUWEEL. 455

Les bourgeois que naguère l'on citait pour leurs richesses et leur aisance, se sont éloignés ; les marchands, de leur côté, ont émigré, la plupart à Lyon. On ne voit sur les visages que l'expression de la crainte ou celle de la méfiance. C'est un régime de violence et de désordre. Les rues ne présentent que le spectacle de vagabonds ou de mendiants qui dominent par la terreur même que leurs excès ont inspirée. Combien cette ville naguère si florissante n'est-elle pas déchue du rang qu'elle occupait et devenue presque méconnaissable à ceux qui ne l'avaient pas revue depuis quelques années ! '

La célèbre basilique de Notre-Dame est déserte ; mais les confédérés se rendent, en habit de cérémonie, au Temple- Rond où prêche le ministre TafRn ^.

C'est à Anvers que siège l'assemblée des consistoires ; c'est là aussi que l'on recrute les milices de l'Evangile.

Le 2 février 1567, Brederode entre à Anvers où il est reçu au cri de : « Vivent les Gueux ! », et le même jour il réclame de la duchesse de Parme un sauf-conduit pour aller à Bruxelles lui présenter la nouvelle requête des confédérés ^

Deux jours après, le prince d'Orange arrive lui-même à Anvers. Une grande masse de peuple, avec Brederode et le bourgmestre Straelen, se porte au-devant de lui pour le saluer de ses acclamations ^

1 Lettre de Castillo, du 19 janvier 1567. Poullet, Corr. de Granvelle,t. II.

2 Avis d'Anvers, du 8 décembre 1566. Gachard, Corr. de Philippe II.

5 Lettre de Brederode à Marg. de Parme, du 2 février 1567. Gaclirtnl, Corr. du prince d'Orange, t. II, p. 431.

i Acte d'accusation de Straelen, t. VII des registres du Conseil des Troubles, p. 322 (Arch. de Bruxelles).

Comme feu de joie, les Gueux incendient le monastère des Cordeliers \

C'est à Anvers qu'arrivent les agents du connétable de Montmorency et de Colignj. Montmorency fait assui^er le comte de Hornes que, leur origine étant la même, il ne manquera point à la défense d'un seigneur issu de sa maison. Coligny promet son appui. Déjà il a envoyé un capitaine écossais, le fameux Stuart à DouUens, à Douay et à Lille pour surprendre quelque ville qui lui ouvre les Pays-Bas ^,

C'est d'Anvers que Brederode répond à la lettre que la duchesse de Parme lui a adressée. Il s'étonne qu'on lui demande un nouveau serment. S'il a réuni des hommes d'armes, s'il a fortifié Viane, c'était pour le service du roi ; et il ajoute : « Je ne puis délaisser, madame, de dire à « Vostre Altesse que toute ma vie je suis esté très-humble « et très-obéissant serviteur de Sa Majesté et seray tant « que ma vie me batterat au corps ^. »

Cependant Brederode ne tarde pas à apprendre que la régente refuse de le recevoir. Il lui écrit le 8 février que, puisqu'il en est ainsi, il ne lui reste qu'à faire parvenir sa requête à Bruxelles. Il proteste que la première, celle du mois d'avril 1566, loin d'avoir, comme le disait la régente, fait naître d'exécrables et indicibles maux, avait suspendu « l'altération. » — « Nostre intention ne fut oncques, « ajoutait-il, que de proposer à Vostre Altesse moyen pour

1 Lettre d'Alava, du 20 février 1567. Arch. Nat. à Paris, K. 1507.

2 Lettres d'Alava, du 14 et du 15 mars 1567. Arch. Nat. à Paris, K. 1.507.

n Lettre de Brederode, du 6 février 1567. Gachard, Corr. du prince d'Oran;^e, t. II, p. 435.