LES PAYS-BAS. — CAPITULATION DE VALENCIENNES

(14 mars 1367 — 22 avril 1567).

Capitulation de Valeuciennes. — Brederode se retire eu Allemagne. — Départ du prince d'Orange.

Les assiégés de Valeuciennes prolongeaient leur résistance. En vain le comte d'Egraont s'était -il lui-même rendu au camp de Noircarmes pour les engager à se rendre : « Il vaut mieux, lui avaient -ils répondu, mourir sur la « brèche que de la main du bourreau '. » Ils attendaient du secours de France et aussi d'Anvers.

C'était à Chantilly, chez le connétable, que Catherine de Médicis et ses conseillers traitaient avec Coligny ^. L'ambassadeur espagnol crut devoir s'y rendre pour faire des représentations sur l'appui qu'on accordait aux Huguenots. « Nous faisons chez nous ce qui nous plaît » répondit la

I Lettre de Morillon, du 22 mars 1567. Poullet, Corr. de Granvelle, t. II.

■2 Fragment de lettre d'Alava. Arch. Nat. à Paris, K. 1507.

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reine mère. Puis elle ajouta : « Je sais bien que l'on a dit « que j'allais secourir ceux de la nouvelle religion à Valence ciennes ; mais il n'en est rien. Je me rends à la Fère pour « y faire mes Pâques \ » C'était à la Fère que s'organisait l'armement des Huguenots ^.

Le prince d'Orange, comme nous l'avons déjà vu, avait promis aux bourgeois de Valenciennes une prompte et finale résolution ; mais, quand la défaite d'Austruweel eut renversé ses espérances, il leur fit connaître qu'il ne pouvait plus rien faire pour eux. Le ministre Gui de Brès indigné éclata en reproches : « Malheureux et méchant « prince, s'écria-t-il, vous nous avez trompés ; mais Dieu « vous punira un jour. C'est vous qui avez si longtemps « entretenu nos espérances et qui les détruisez aujour- « d'hui. Vous serez la cause de la perte de Valenciennes ; « vous avez mis à ses défenseurs la corde au cou ^. » Puis il s'éloigna et alla avec Pellegrin de la Grange rejoindre les assiégés de Valenciennes. Comme il l'avait annoncé, le dernier supplice les y attendait \ et ils purent en mourant maudire une fois de plus celui qui les avait abandonnés.

Lorsque la nouvelle de la défaite des Gueux à Austruweel arriva à Paris, on y comprit que si Valenciennes pouvait être sauvée, le secours ne lui arriverait que de la France.

Des messages pressants étaient transmis de Valenciennes au prince de Condé. Celui-ci avait convoqué à Anizy les

1 Lettre d'Alava, du 6 mars 1567.

2 Fragment, sans date, de lettre d'Alava; Lettre d'Alava, du 6 mars 1567. Arch. Nat. à Paris, K. 1507.

s Gachard, Corr. du prince d'Orange, t. H, p. CXLIX. 4 Van Meteren, f. 49.

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ministres des synodes pour obtenir de l'argent ' ; il se vantait même de réunir trente mille hommes ^.

Coligny et la Rochefoucauld se rendirent à la cour pour demander, tant pour eux qu'au nom du prince de Condé, que si le roi ne voulait rien faire, il leur permît du moins d'agir. La requête fut soumise aux délibérations du conseil. « Exécuter cette entreprise, ne serait-ce pas nous perdre? » observa Catherine de Médicis. — « Le moyen est aisé , « repartit l'un des conseillers. Le duc d'Anjou prendra une « nuit la poste et se dirigera vers Saint-Quentin où le « prince de Condé le rejoindra. En douze jours, ils auront « dix mille hommes d'infanterie et quatre mille chevaux « auxquels ils pourront ajouter six mille Suisses. Les Alle- <i mands se hâteront d'accourir ; les habitants des Paysce Bas, même les plus indécis, prendront les armes. » Le duc d'Anjou, en entendant ces ouvertures, se montra si irrité des propositions qu'on lui adressait, qu'il voulait tuer le prince de Condé ^

De la cour, la Rochefoucauld se rend chez le connétable qui se trouvait en ce moment au Chàtelet ; il lui dit qu'il est envoyé vers lui par Condé et Coligny, que le roi réclame ses conseils, que s'il ne leur est favorable, il le regrettera toute sa vie. Le connétable répondit en élevant de nombreuses objections, puis tout-à-coup s'interrompant : « Ecoutez bien, dit-il à la Rochefoucauld. Je n'entends

1 Lettre de l'archevêque de Cambray, du 22 février 1567. Arch. Nat. à Paris, K. 1507.

2 Lettre de Renieri, du 25 juin 1580. Desjardins, Rel. de la France et de la Toscane, t. IV'.

■"i Lettre de Renieri, du 25 juin 1.580.

« plus le canon. Sans doute Valenciennes a capitulé, et le « moment est passé de s'engager dans une si grosse « affaire '. »

Le connétable ne se trompait point. Le 24 mars 1567, onze jours après le combat d'Austruweel, Valenciennes avait ouvert ses portes au seigneur de Noircarmes.