DÉPART DE LA DUCHESSE DE PARME

Une entrevue qui eut lieu quatre jours après, marqua davantage ces dissentiments. « Quelle est votre mission ? M demanda la duchesse de Parme ; qu'allez-vous faire ? « Pourquoi ne licenciez-vous pas une partie de vos gens de « guerre ?» ; et elle le supplia tout au moins de ne pas imposer la charge d'une garnison à la ville de Bruxelles qui s'était loyalement conduite lors des derniers troubles ',

« Madame, écrit Morillon, ne se peult tenir de ouverte- « mont se plaindre que Sa Majesté luy at envoyé son « ennemy capital et que le roy la traicte très-mal.. Et « d'autre costel, ceulx venus d'Espaigne dient que c'est « ungne très-maulvaise et dangereuse femme ^. »

Les choses étaient poussées à ce point que, dans la chapelle même de la duchesse, son prédicateur signala les Espagnols comme des traîtres, des larrons, des débauchés ^

« Madame de Parme, mande le contador Mendivil, se M déclare la protectrice des privilèges du pays ^ »

1 Relation de l'entrevue de la duchesse de Parme et du duc d'Albe, du 22 août 1567. Corr. de Philippe II, t. I, p. 566.

'■2 Lettre de Morillon, du 31 août 1567. Poullet, Corr. de Granvelle.t. II. — Il était réservé à Vargas d'insulter la duchesse de Parme, au moment où, dépouillée de son autorité par le duc d'Albe, elle rentrait en Italie : « Si les habitants des Pays-Bas montraient tant de confiance en elle, c'est « qu'ils tiennent peu de compte de la justice. La noblesse était puissante « auprès d'elle, et, en ce qui touche sa religion, Votre Seigneurie en est « mieux instruite que je ne pourrais le dire. Votre Seigneurie à (jui il « appartient de protéger la religion, peut être convaincue que bien plus « utile eût été ce qu'elle voulait faire à l'époque où la duchesse de Parme « exerçait le gouvernement. « Lettre de Vargas au cardinal Espinosa. Briti.sh Muséum.

,ï Lettre de Mendivil, du 29 août 1.567. Corr. de Philippe II, t. I, p. 568.

I Lettre de Mendivil, du 10 septembre 1567. Doc. ined., t. IV, p. 421,

Pl.AIJNTES DE LA DUCHESSE DE PARME.

Deux lettres successives sont adressées par la duchesse de Parme à Philippe II. Si aux yeux du roi sa réputation méritait quelque sollicitude, on l'eût rappelée avant de placer au même rang qu'elle le duc d'Albe qui agit arbitrairement sans tenir compte de son opinion. On eût mieux ménagé son honneur en mettant plus tôt un terme à sa charge ; mais, si le roi lui montre si peu de gratitude, elle s'en console par la pensée qu'elle a satisfait à ce qu'elle devait à Dieu, au monde et à elle-même. Pendant neuf années, elle a vécu au milieu des épreuves et des fatigues, sans goûter une heure de repos, compromettant sa santé, risquant sa vie ; et, au moment où elle est parvenue à pacifier le pays à ce point que l'autorité du souverain y est plus respectée que jamais, c'est un autre qu'on appelle pour qu'il vienne recueillir le fruit de ses travaux et de ses peines '.

« Jene cacherai pointa Votre Majesté, écrivait-elle au roi, « ce qui peut renverser complètement la situation actuelle « des choses. La crainte des supplices, que la présence « d'une armée considérable a fait naître, a engagé un grand « nombre d'habitants, peu certains d'obtenir leur pardon, « à se retirer dans d'autres pays, au grand détriment de

I Lettres de la duchesse de l'arm'», du 29 aoOt et du 8 septembre L567. Corr. de Philippe II, t. I, pp. ,5(i7 et 570. — Sur le mécontentement de la duchesse de Parme à l'arrivée du duc d'Albe, voyez la lettre de Vi(?lius, du 9 septembre 1567. Suppl. de Strada, p. .557.

DÉPART DE I.A DUC-UKSSK DE PARME. iOI

« celui-ci. Je tremble que les mêmes motifs ne réduisent « ceux qui se trouveront retenus dans les Pays-Bas et dans « l'impossibilité de fuir, à se précipiter dans les émeutes et « dans les conspirations. La crainte est chez les Belges un « mauvais moyen de se faire respecter. Ceux qui vou- « dront suivre la voie de la rigueur, feront peser plus de « haine sur le nom espagnol qu'ils ne lui acquerront de « gloire. Ils livreront les Pays-Bas aux guerres civiles et « aux armes des étrangers, jusqu'à ce qu'enfin il n'y reste « plus rien debout. Je viens donc supplier Votre Majesté « de préférer le repentir de ses sujets à leur châtiment '. »