DEPART DE LA DUCHESSE DE PARME

Marguerite supportait impatiemment la nécessité de voir à côté d'elle un successeur à qui elle allait bientôt abandonner l'autorité et qui tenait si peu de compte de ses remontrances. Parfois elle voulait quitter Bruxelles et aller visiter quelques autres villes des Pays-Bas, mais elle touchait au moment où elle pourrait s'éloigner.

Par des lettres du 5 octobre 1567, Philippe II annonçait à la duchesse de Parme que s'il reconnaissait qu'après tant de fatigues elle avait le droit de se reposer, il eût désiré la décharger lui-même de ce fardeau ; mais, comme cela lui était impossible, il l'autorisait à renoncer au gouvernement des Pays-Bas ; il l'assurait du reste que sa recon-

I Sirada.

naissance serait vis-à-vis d'elle un lien aussi puissant que celui du sang \

Trois jours après, Philippe II nomma le duc d'Albe gouverneur-général des Pays-Bas, et il en informa la duchesse de Parme, « me confiant, ajoutait-il, qu'il s'y acquittera « comme convient ^. »

Le 21 novembre, la duchesse de Parme remercia le roi en exprimant sa vive satisfaction de laisser les Pays-Bas dans une paix profonde, le culte de Dieu étant rétabli, le respect du roi étant assuré ^.

Marguerite de Parme, avant de quitter Bruxelles, demanda au duc d'Albe une entrevue qui eut lieu le 17 décembre en présence du conseil. Elle rappela que le roi avait bien voulu quelques semaines auparavant la consulter sur deux points importants : le pardon général et la convocation des Etats-Généraux. Ce pardon général elle le croyait nécessaire, et, quant à la réunion des Etats-Généraux, il fallait y recourir puisque le terme de l'aide votée pour neuf ans était arrivé. Puis elle lui recommanda en termes émus les intérêts du pays. Le duc d'Albe la remercia de l'honneur qu'elle lui faisait par cette recommandation, mais il ne cacha point qu'il était disposé à tenir peu de compte de ce qu'elle lui avait dit sur des questions plus importantes ; et comme la duchesse de Parme insistait et demandait si du moins l'on observerait les assurances et les rémissions qu'elle avait accordées, le duc d'Albe répliqua qu'on était allé trop

1 Gachanl, Corr. de Marp de Parme, t. II, p. XXXVIU. '2 Gachard, Corr. de Philippe II, t. II, pp. 650 et 651. 5 Gachard, Corr. de Philippe II, t. I, p. 601.