MARGUERITE DE PARME. — GRANVELLE

Marguerite de Parme, fille d'un père illustre, née aux bords de l'Escaut, semblait devoir recueillir tout l'ascendant promis ù un grand nom et à ces souvenirs. « On pou- « vait espérer, dit Strada, que les peuples des Pays-Bas « dont l'attachement au nom de Charles-Quint était si « grand, recevraient sa fille avec d'autant plus de joie « qu'élevée au milieu d'eux elle avait adopté leurs mœurs \ » Mais, quoique douée d'une haute intelligence, à la fois circonspecte et prudente, elle allait assumer dans un temps difficile une tâche qui parfois domina son énergie et épuisa ses forces.

1 Mém. conservé dans les papiers du Cardinal Espinosa, British Muséum, \V 28702, f. 270.

•1 Strada. de bello belgico. 1. I.

46 CHAPITKK IV.

Parmi les chefs de la noblesse il en était qui ne pouvaient oublier l'illégitimité de la naissance de Marguerite de Parme et qui demandaient que le gouvernement des Pays-Bas fût plutôt remis à la duchesse de Lorraine '.

Philippe II avait donné pour conseiller à la duchesse de Parme Antoine Perrenot de Granvelle qui, déjà sous Charles-Quint, s'était fait remarquer par son habileté et qui avait acquis, par la pratique des affaires, une profonde expérience. L'envoyé de Venise, Michel Suriano, énumérant dans sa relation les qualités qui distinguaient les divers conseillers de Philippe II, disait de Granvelle que seul il les valait tous ^

Granvelle avait pris une part importante à la paix de Cateau-Cambrésis. « Il prescha le duc d'Albe, travailla « d'empiéter les choses d"estat, de respondre aux ambas- « sadeurs, et généralement après la personne du roy son « maistre faire seul tout ce que j'ay veu (rapporte Sébas- « tien de l'Aubespine) faire à monseigneur le connestable « en France ^. »

C'est Granvelle , écrivait Gresham , qui gouverne la Régente et tout le Conseil "*.

De ce côté aussi nous rencontrerons de vives et secrètes jalousies.

1 Lettre de John Leigh, du 8 mars 1530. Rel. pol. des Pays-Bas et de l'Angleterre, t. II.

2 Suriano, relation vénitienne de 1559.

5 Lettre de l'évêiiue de Limoges au cardinal de Lorraine, du 2(5 septembre 1560 (m. IS-^SI, f. tV.. Bihl. Nat. de Paris).

■i Lettre de Oresliam, du 3 mai 15i)0. Rel. pol. «les Pays-Bas et de l'Angleterre, t. H.

(JRANVELLE ET LE PHINCE D'ORANGE. 47

Le premier rang dans la noblesse des Pays-Bas appartenait au comte d'Rgmont. Ses services militaires le lui assuraient à un autre titre. Il était courtois et généreux, et Brantôme a dit de lui que c'était le seigneur de la plus belle fa(:()n et de la meilleure grâce qu'il eût jamais vu ' ; mais il se laissait emporter par l'orgueil et séduire par la flatterie, trop amoureux de fumée, selon l'expression de Granvelle \ Soldat intrépide plutôt que politique habile, imprudent dans sa conduite, trop aisément entraîné par la vivacité de ses rancunes, il compromit sa fidélité et sa loyauté jusqu'au point où il sentit se révolter sa conscience ; et le deuil de sa mort a suffi pour racheter les taches de sa vie.

A l'époque que nous abordons, le comte d'Egmont est mécontent du roi d'Espagne, peu satisfait de Marguerite de Parme. Il semble qu'on ne lui attribue point une part d'honneur égale à ses services ; et comme chez tant d'autres seigneurs, les dettes qui l'obèrent ^, le rendent plus accessible aux passions et aux espérances d'un avenir meilleur.

Le comte d'Egmont a eu le prince d'Orange pour compagnon d'armes. On parle d'un mariage qui réunirait ces deux illustres maisons *. Le mécontentement commun forme déjà entre eux un lien plus puissant ; mais c'est l'impé-

I (Euvres de Brantôme, t. II, p 163. ■2 Papiers d'Etat de Granvelle, t. VII, j). 11.5.

7, Lettre de la duchesse de Parme, du IG décembre 1564. Gachard, Corr. lie Philippe II.

i Lettre <le la duchesse de Parme, du 21 juin 1566, ibid.

tueux soldat qui sera dominé par le profond politique, et le vainqueur de Saint-Quentin s'effacera devant le Taciturne.

LE PRINCE d'orange.

Dans le mouvement politique qui se manifeste aux Pays-Bas, le premier rôle est réservé au prince d'Orange.

Guillaume de Nassau- Dillenbourg naquit en 1533. 11 avait pour père l'un des chefs de la ligue de Sraalcade, et son horoscope fut, dit-on , tiré par Melanchton qui lui annonça une vie marquée par de grands succès, mais terminée par une mort malheureuse.

Ces souvenirs s'effacèrent au milieu de la cour de Charles-Quint où il fut élevé et où il eut pour précepteur un frère de Granvelle \ Charles-Quint qui avait veillé sur sa jeunesse, le plaçait à l'âge de vingt-deux ans à la tète d'une armée et ne le rappelait près de lui que pour s'appuyer sur son épaule le jour mémorable où il déposa le fardeau devenu trop pesant de sa puissance et de sa gloire.

Guillaume de Nassau, formé de bonne heure par l'expérience et les grandes leçons de l'histoire, était doué d'une intelligence supérieure. Profond dans ses desseins plutôt qu'heureux dans leur exécution, éloquent dans ses discours, prudent dans ses négociations, ayant plus de persévérance que de courage, temporisateur plutôt que taciturne

I Ce frère (1(! Granvelle se signala par son courage dans la campagne de 1554. Blessé iTun coup d'aniiiebuse près de Montreuil, il succomba peu de jours ajjfès. Lettre de John Mason, du 20 octobre 1554 {Record Office).

(IHANVKLI.K ET I.K PUINCK 1)(»I{AN(;K. 19

quoiqu'il ait gardé ce surnom, il semble avoir placé la froide et trop souvent astucieuse habileté du génie politique audessus des qualités brillantes d'un capitaine ; et ce fut ainsi qu'au milieu de longues épreuves il lit triompher la devise de sa maison : Je, mainliendray .

L'illustration de la naissance, l'éclat des richesses se confondaient chez lui. Sa maison avait compté un empereur au XIIP siècle dans Adolphe de Nassau, et ces traditions pouvaient autoriser chez son arrière-petit-neveu d'altières espérances et une ambition d'autant plus redoutable qu'il savait mieux la cacher. D'autre part ses domaines étaient considérables. 11 les devait à la fois à Engelbert de Nassau qui sous les drapeaux de Maximilien avait rançonné les communes flamandes et à deux seigneurs de la maison de Chàlon, dont l'un avait livré la Bourgogne à Louis XI, dont l'autre avait trahi François 1" pour aller prendre part au sac de Rome •. A Bruxelles, son hôtel rivalisait d'éclat avec la cour de la duchesse de Parme ; mais, malgré ses vastes revenus patrimoniaux, ses embarras d'argent s'accroissaient de jour en jour. Il empruntait à l'intérêt de vingt pour cent, et ses créanciers, dit un contemporain, le poursuivaient deux fois par jour de leurs pressantes réclamations ^.

Pendant quelque temps, le prince d'Orange avait saisi toutes les occasions de protester de sa fidélité et de son

1 Ce fut eu 1522 que François 1<='' déclara Philibert de ChAlon coupable du crime de haute traliison. Voyez les mémoires de Martin du Bellay.

2 Lettres de Morillon, Poulet, Corr. de Granvelle, t. I, pp. 52 et 193. Sur les revenus du prince d'Orange, voyez Gachard, Corr. de Philippe II, t. II, pp. 115. Leduc d'Ali)e écrivait en 1.570 que le prince d'Orange aurait de la peine à se soustraire aux poursuites de ses créanciers, ibid. t. II. p. 1-31.

oO (.HAPITHE IV.

dévouement au roi, et il avait eu des démêlés fort vifs avec les Etats de Hollande en réclamant pour ses frères l'immunité de toutes les taxes '.

La principauté d'Orange étant menacée par les Huguenots, il importait à Guillaume de Nassau d'y défendre la religion catholique et de se concilier à cet effet l'appui du roi d'Espagne près de la cour de France.

Sur les bords du Rhône le prince d'Orange tenait le même langage et donnait les mêmes ordres dont il accusera plus tard Philippe II d'avoir usé dans les Pays-Bas. C'est ainsi qu'il fait publier les édits les plus sévères contre les dissidents et en prescrit la rigoureuse exécution, car il ne veut tolérer « aucune altération à la vraie et ancienne reli- « gion^ )) Il n'a point de termes assez amers pour flétrir « les « prédicateurs des nouvelles doctrines et autres bandits et « fugitifs qui se font appeler ministres et qui, ajoute-t-il, « veulent éloigner nos sujets de notre vraie et antique reli- « gion et de l'obéissance à la Sainte-Eglise notre mère ^. » Il adresse lui-même à Pie IV une humble épître où, après lui avoir baisé les pieds, il proteste de son zèle ù remplir tous les devoirs d'un prince catholique bien résolu à ne pas déserter le giron de l'Église '. Il se déclare et il signe : SanctcB se dis apostolica ohedientissimum et per omnia addictissimum, et Philippe II écrit à ce même pontife pour louer son zèle contre les hérétiques •'.

I Carions de l'Audience (Arch. de Bruxelles).

:> Groen van Prinsterer, Archives de la maison d'Ormige, t. I, p. 106 ; Oachard, Corresp. du prince d'Oraiiye, t. I, p. 401 (21 octobre l.'jfiO). r, Groen, t. I, p. 119 (16 novemlire 1561).

'» Groen van Prinsterer, Arch. de la maison (fOranf/t\ t. I, |). 119. :; Documentas inédites, t. IV, p[). iSD-^OT.

(;UANVi;i,I.K Kl l.K IMUNCK D'OHA.NCK. .^1

En même temps, il assurait Granvelle de sa gratitude pour son affection « dont me sens tellement obligé, ajoutait-il, « que toute ma vie aurez à me commander comme à ung « serviteur et parfaict amy vostre '. »

Cette conduite et ce langage étaient-ils sincères ? On peut en douter. Le prince d'Orange était mécontent de ne pas obtenir dans le gouvernement la part d'influence que méritaient son rang et ses services ; et, au milieu de ses nombreuses dépenses, il se plaignait aussi de n'avoir jamais reçu la mercède de quarante mille écus qui lui avait été accordée. Il était sans doute au nombre de ces seigneurs qui, selon Chaloner, favorisaient l'alliance avec l'Angleterre et préparaient à Philippe II ce résultat que tandis que la Réforme serait étouffée de ses mains en Espagne, elle grandirait dans les Pays-Bas '.

En effet, le Taciturne paraît être resté étranger, dans ses gouvernements, à l'exécution des édits contre les protestants.

On le vit, dans toutes les circonstances et même en présence des mesures les plus odieuses prescrites par Elisabeth, soutenir qu'il ne fallait à aucun prix rompre les relations commerciales avec les Anglais.

En réclamant le départ des Espagnols (bien qu'il en eût le commandement), il s'attacha les populations des villes jalouses de leurs privilèges et toujours effrayées des excès qu'aurait pu commettre une soldatesque étrangère.

Il s'assura d'autres sympathies en embrassant contre les

t Gacliard, Corr. du prince d'Orange, t. I. \^. 462. ■1 Lettre de Chaloner, du 23 août 1559. Rel. pol. des Pays-Bas et de l'Angleterre, t. I. p. 012.

nouveaux évèques la cause des abbés. « Combien de fois leur « ai-je dit, s'écriait plus tard Granvelle, qu'ils nourrissaient « en leur sein le serpent qui leur rongerait le cœur M » Et il ajoute ailleurs : « Les abbés abusés du prince d'Orange « luy ont donné la commodité de mal faire à eulx-mesmes « et au reste ^. »

C'est une politique habile peut-être, mais une politique à double face. Il est des apparences qu'il faut conserver, des traditions que l'on ne peut brusquement abjurer : à chaque pas la ligne à suivre se modifiera selon les temps et selon le succès.

Si la devise des ancêtres du Taciturne : Je maintiendray est noble et fière, îl en est une autre, écrite à Bruxelles sur les murs de l'hôtel de Nassau, que Guillaume d'Orange n'oubliera pas et à laquelle il restera fidèle : Tardando frogredior.

ACilTATJON DANS LES PAYS-BAS.

Les Pays-Bas offraient, peut-être plus encore que la F'rance, une arène ouverte aux dissenssions et aux troubles.

Le pouvoir, il est vrai, n'était pas confié aux mains d'un prince de dix ans ; mais l'éloignement du successeur de Charles-Quint ne formait pas une cause moins considérable de faiblesse , et à Bruxelles comme à Paris des partis puissants se disputaient le pouvoir.

Les relations commerciales des Pays-Pays, leurs fré-

I Lettre de Granvelle, flu 14 juillet 1578. Groen, t. VL p. 412. :> Lettre de Granvelle, du 27 avril 1582. Groen, t. VIII, p. 97.

GRANVELLE ET I.E PHINC-E DOHAXiE. .iô

quents rapports avec l'Allemagne y avaient développé plus rapidement qu'ailleurs, et surtout à Anvers, les doctrines de la Réforme. Charles-Quint, effrayé des désordres de Munster et de la sédition de Gand, n'avait reculé devant aucun moyen pour les étouffer. Ses édits inexorablement sévères avaient multiplié les supplices sous toutes les formes dont on trouvait l'exemple dans une législation perpétuée depuis les temps barbares, mais ses efforts avaient été impuissants. On avait fait subir à quelques pauvres d'horribles tortures pour des doctrines qu'on tolérait chez les puissants et les riches ; et à l'avènement de Philippe II la Réforme avait fait assez de progrès dans les Pays Bas pour que Melanchton espérât que ses adeptes pourraient lui imposer le libre exercice de leur culte '.

Les populations des Pays-Bas considéraient comme l'un des premiers bienfaits de la paix le rétablissement de leurs anciens privilèges ; et elles croyaient qu'il ne leur serait donné d'en jouir que lorsqu'elles verraient leur sol affranchi de la présence des étrangers que la guerre y avait conduits. « Le peuple, écrivait Granvelle, voyait dans la présence « des Espagnols une menace contre sa liberté, et il n'était « personne qui ne voulût mourir pour la défendre ^ » Le sentiment général, ajoute Renon de France, était la crainte de voir les Pays-Bas dépouillés des institutions qui,

1 Epist. Ph. Melanchton, pp. UlT et 951. Un document transmis par Chantonay porte pour litre : « Confession de foy lïiicle d"un commun « accord par les fidelles qui conversent es Pays-Bas, lesquels désirent « vivre selon la pureté de l'Évangille de Nostre-Seigneur Jésus-Christ. » (Arch. Nat. à Paris, K. 194).

2 Lettre de Granvelle, du 4 décemlire 1500. Gachard, Corr. de Philippe II, t. 1. p. 192.

oi CHAI'ITHE IV.

pendant une longue suite de siècles, avaient fait leur gloire et leur prospérité et ravalés au rang des provinces espagnoles conquises sur les Maures '.

A peine Marguerite avait-elle pris possession du gouvernement que les États du Hainaut déclaraient que tant que les Espagnols ne se seraient point éloignés, ils n'accorderaient aucun subside ■ ; elle insista elle-même près de Philippe II pour qu'ils partissent le plus tôt possible, puisque leur séjour était si mal pris et que nul office ne pouvait persuader autre chose ^

Les murmures des populations ne se ralentirent même pas lorsque, par une concession que la duchesse de Parme commençait à regretter, toutes les troupes espagnoles s'embarquèrent pour se diriger vers les côtes de la Biscaye \

Il était une mesure réclamée au XIV*- et au XV*^ siècles par les comamnes, approuvée déjà au XVP- par Charles- Quint, qui avait pour but de mieux diriger l'instruction religieuse et de surveiller de plus près la discipline du clergé : c'était l'érection de nouveaux diocèses ne relevant plus de prélats étrangers et substituant à un délaissement souvent trop complet des liens étroits et réguliers entre les pasteurs et leurs ouailles ^. Rien n'était plus

I Reiion (le l'^raiice, Ilist. des trouliles des Pays-Bas.

a Gachard, Corr. de Marguerite de Parme, I. I, p. 33.

.% Lettres de Marguerite de Parme, du 4 et du 24 octobre et du 7 décembre 1559, Ibid. pp. 37, .52, 53.

i Gacliard, Corr. de Philippe II, t. I. p. 395.

:; Déjà sous Charles le Téméraire, la création des nouveaux évèchés avait été à peu prés résolue. Vers 1559, les magistrats de Furnes avaient demandé que cette ville lût distraite du diocèse de Térouanne et érigée en évéché. Inv. des cartons de l'Audience, t. III, p. 076 (Arch. du Royaume à Bruxelles).

(iHANVKLM-: KT LK PHINC.K l)()HAN(;K. o-'i

sage, et les évèques qui devaient les diriger, étaient des hommes renommés par leur expérience et leurs lumières ; mais la résistance se produisit chez tous ceux qui craignaient un régime plus sévère et surtout chez les dignitaires des abbayes trop opulentes, qui se plaignaient de voir leurs revenus diminués par la dotation des nou\eaux ëvêchës.

L'opposition est surtout vive chez les moines de la riche abbaye de Saint-Bernard aux bords de l'Escaut. Ils élisent, comme abbé, pour protester plus énergi(iuement contre les mesures approuvées par le pape, un curé d'Oudenbosch Thomas Van Thielt qui inclinait vers les doctrines de la Réforme. Son élection sera annulée à Rome, mais il n'en prendra pas moins possession de la crosse et de la mitre sans se soumettre au nouvel évéque d'Anvers.

Déjà l'on répandait dans les villes le bruit que ces innovations tendaient ù introduire dans les Pays-Bas l'inquisition d'Espagne, si odieuse comme vous le savez, écrivait la duchesse de Parme à Philippe II '.

Les plaintes devinrent plus vives quand on apprit que rarchevèché érigé à Malines était destiné à Granvelle qui était élevé en même temps au cardinalat.

Au mois d'août 15C0, Marguerite de Parme écrivait à Philippe II qu'elle craignait un soulèvement dans les Pays- Bas \

Il nous reste à rechercher quelle part avaient dans cette agitation les influences étrangères.

1 Lettre de la duchesse de Parme, du 9 janvier l5(3iî. (lacliard, Corresp. de Philippe II, t. 1.

•2 Gachard, Corr. de Marg. de Parme, t. I. p. 2(j0.

56 C, 11A1>ITHE IV.