NEGOCIATIONS DES HUGUENOTS AVEC LES ANGLAIS

Les hésitations de Catherine n'étaient aux yeux des Huguenots qu'un aveu de faiblesse.

Les agents secrets du prince de Condé (les principaux étaient La Haye et Briquemaut) poursuivaient leurs négociations en Angleterre, et Elisabeth insistait pour que l'une des conditions fût la restitution de Calais. Un instant on crut pouvoir la satisfaire. Le sieur de Senarpont qui avait ses deux fils dans l'armée du prince de Condé, s'introduisit dans les remparts de Calais pour les livrer aux Anglais ; mais les capitaines ne voulurent l'écouter et restèrent fidèles à la France \

Les négociations continuèrent. Les Huguenots deman-

I Lettre de CliaiUoiia) à Courtewille, du 2i septembre 1562.

•2 Relation de Barbaro (Tommaseo, t. II, p. 89).

n Lettre de Chantonay k Courtewille, G aoflt 1562 (Arch. de Bruxelles).

l Lettre de William Saull. du 23 mai 1562 (Record Office).

9i CHAPITRE V.

daient beaucoup d'argent, dix raille hommes à pied, un grand nombre de gens à cheval. Elisabeth ne voulait leur accorder que six mille fantassins, sans cavalerie, et seulement le tiers du subside qu'ils sollicitaient, et dans les derniers jours du mois d'août 1562, La Haye faisait parvenir au prince de Condé les lignes suivantes qui ne sont que trop aisées à expliquer :

« La tante est en fort bonne volonté de secourir son « neveu en son procès, estant fort marrie que plus tost elle « ne l'ha sceu, pour fayre chercher ses tiltres. Des dix « pièces que le neveu a souhaité par son mémoyre, elle ne « le peult accommoder que de six, qui ne serviront seule-

« ment qu'à deffendre ' et leur chef. Elle ne peult en-

« voyer les dictes six pièces que par hommes de pied, pour « ce que ses chevaux ne sont à mayson pour le présent. « Pour fournir aux frais, elle n'offre seulement que le tiers « de ce que le neveu luy ha demandé. Elle entend envoler « un factura général, qui fera sçavoir sa cause àunchacqun « à fin qu'on ne trouve estrange si elle prend le procès « qui luy est si connexe. Les solliciteui's sont en grand « peyne et prient le neveu de leur fayre responce incon- « tinent, et par homme exprès, s'il est possible, qui entende (( bien les difficultés du procès ^. »

Dès le 3 septembre 15G2, Condé annonce aux princes allemands qu'Elisabeth l'aidera d'hommes et d'argent ^ ;

1 Le Havre ?

2 Lettre de La Haye du 21) août L'J62. Forbes t. H, p. 3.5.

Cecil inscrivit de sa main sur la copie de cette lettre la date et le nom de celui qui l'avait écrite.

r. Lettre (le Condé, du .3 septembre L5G2 (Archives de Simancas, copie au Min. des art", étr. à Paris).

i;ai.lian(;e dks iiKiiENors i-:t dks anglais. u:;

mais le sieur de la Haye avait été chargé de faire entendre au prince de Condé que, si plus tard la paix se négociait en France, elle ne pourrait être conclue sans l'assentiment de la reine d'Angleterie et des princes protestants d'Allemagne '.

Tlirockmorton écrit le 10 septembre que Condé et Coligny ont envoyé comme gouverneur à Rouen Briquemaut qu'ils estiment plus que personne et qui pourra se joindre plus tard à l'armée d'Elisabeth ^

Quel appui allait donc rester à Catherine de Médicis ? Celui de Philippe II. Catherine II l'avait humblement réclamé depuis le mois de mai ; puis elle l'avait repoussé quand Chantonay le lui avait offert ; et en ce moment où le péril n'était plus douteux, Chantonay se voyait réduit à reconnaître qu'il serait impossible de tirer des troupes des Pays-Bas, mais il offrait une aide pécuniaire de trente mille écus par mois et de plus un corps de trois mille piétons espagnols et de trois mille Italiens ^

Le 12 septembre 1562, l'amiral de Coligny écrit au seigneur d'Andelot que huit cents Espagnols sont arrivés à Bordeaux. Il faut prévenir leur venue ; il faut surtout se hâter. « Vous pouvez penser, mande Coligny à son frère, « quel jeu c'est qu'il nous fault jouer et si l'on doibt trou- « ver estrange que nous nous aidons maintenant de tous « les moyens que Dieu nous donne \ » Il presse son frère

1 Lettre de Throckmorton, du 9 septembre 1562, Forbes, t. II, p. 40.

•2 Lettre de Throckmorton, du 10 septembre 1.562, Forbes, t. II, p. 43.

2 Lettre de Chantonay à Courtewille, 24 septembre I5()2 (Arch. de Bruxelles). C'est à cette négociation que fait allusion une lettre du duc d'Albe, du 28 octobre 1.562, adressée au roi de Navarre.

4 Arch. de Simaiicas, copie an Min des aff. eirang. à Paris.

de hâter ses négociations avec les princes allemands ; on poui'ra les assurer qu'aucun traité ne se fera sans leur approbation et leur annoncer en même temps que les Anglais, profitant de l'absence du duc de Guise qui se dispose à combattre les reîtres en Champagne, débarqueront au Havre et à Dieppe six mille hommes placés sous les ordres du frère du grand-écujer d'Angleterre.

Le lendemain, Condé annonce d'Orléans au duc de Wurtemberg qu'il ne veut « luy taire la déclaration de bonne « volonté que nous a faicte la royne d'Angleterre, princesse « véritablement chrestienne, nous favorisant de gens et « d'argent '. »

Elisabeth a choisi pour chef de l'expédition le comte de Warwick. Les ordres relatifs à cet armement portent qu'il s'agit de la défense de l'Angleterre contre certains dangers récemment découverts ^

Throckmorton ne se montrait plus à la cour. 11 était allé à Orléans saluer Condé et les nouveaux alliés de la reine d'Angleterre,

« L'ambassadeur d'Angleterre, écrit Chantonay, a tousce jours esté à Orléans caressé comme ministre de prince « de qui l'on attend grand secours. On fait courir le bruit « à Orléans que la royne d'Angleterre veult employer tout « son estât pour la conservation du prince de Condé et « envoyé déclarer la guerre au roy très-chrestien \ »

1 Mémoires de Condé, t. II, p. 210.

2 Lettre d'Elisabeth, du 11 septembre 150^. Forbes, t. II, p. 44. :> Lettre de Chantonay à Courtewille, 15 septembre 1562.

« L'ambassadeur Troqmortoii, écrit Chantonay, l'aict semblant d'estre prisonnier à Orléans. »

Cliaiitunay ajoute : a II y a ung gentilhomme à Paris de la royne d'An-

I/M.I.I.VNC.K Dr:s morENOTS ET DES ANGLAIS. 07

Tlirockinortoii de son cùté prétendait avoir reçAi l'avis qu'il eût à bien se garder de tomber au pouvoir des adversaires du prince de Condé '.

Chantonay était exactement instruit de ce qui se passait. Il écrit le 10 août que selon la rumeur publique les Huguenois remettront aux Anglais le Havre et Dieppe ^ ; le 27 août que le vidame de Chartres traite de la remise du Plavre aux Anglais ^ ; le lendemain qu'on parle de la descente de deux mille Anglais au Havre ; et il ajoute dans cette même lettre : « On a entendu que le prince de Condé avoit traicté « avec la royne d'Angleterre de luy mettre en main Dieppe « et le Havre de Grâce et l'en faire joyr jusques elle ayt « Calais ^ »

On ne tarda pas à apprendre que ces bruits n'étaient que trop fondés. Elisabeth qui avait d'abord songé à ùùve intervenir ses troupes en France comme médiatrice entre le roi et les rebelles ^, qui avait même offert à Charles IX un prêt de cent mille écus sur simples lettres ^, embrassait ouvertement la cause des Huguenots, et elle voulait même

glelerre qui a envoyé cleinaiuler sauf-couduit pour venir en ceste court, et la dicte dame monstre désavouer la descente de ses gens.. Le connestable respondit qu'estant la royne d'Angleterre amye ii ne lalloit point de saulfconduict , et s'asseurant bien que ses suhjects estoient entrés en ce royaulme sans commission, il achevoit à l'heure d'en faire pendre une douzaine comme pillars et gens sans ailveu. Lettre de Chantonay i\ Courtewille, du 17 octobre 15G2.

1 Lettre de Throckmorton, du 9 septembie 1562. Forbes, t. IL

•2 Lettre de Chantonay à Courtewille (Archives de Bruxelles.'.

ô Lettre de Chantonay. Mém. de Condé, t. H, p. 63.

i Lettre de Chantonay à Courtewille (Arch. de Bruxelles).

3 Lettre de Chantonay, 6 août 1562 (Arch. de Bruxelles).

Ii Lettre de Chantonay, 21 septembre 1562 (Arch. de Bruxelles).

profiter de la popularité qui s'attacherait à ce dessein, pour en faire honneur à son favori Leycester et lui créer ainsi un titre à obtenir sa main.

M Les seigneurs de pardeçà, écrit Chantonay le 1*"" sep- « tembre 1562, dient qu'ils ont nouvelles d'Angleterre par « leur ambassadeur que la royne d'illec avoit proposé à ses « subjects que Milord Robert avoit moyen de luy mettre en « main trois villes de France, assavoir Rouen, Dyeppe et « le Havre de Grâce, pour leur faire trouver bon le mariage « d'elle et de luy et que l'on avoit trouvé plusieurs navires « à la coste de Normandie, auxquels le vice-admiral d'An- « gleterre est, comme l'on dict, et que la dicte royne se (f vante d'avoir à son ayde le roy de Dannemarc, les villes « maritimes et plusieurs princes d'Allemagne d'où ils n'ont « nouvelles sinon par les Huguenots mesmes qu'il vient « grand nombre de gens au secours du prince de Condé '. »

Sur ces entrefaites la guerre civile se déchaîne de toutes parts, depuis la Provence et le Languedoc où les discordes offrent un caractère plus cruel que partout ailleurs, jusqu'à la Champagne, jusqu'à la Normandie où l'invasion étrangère doit ajouter un fléau de plus aux dissensions intestines.

Comme quelques gentilshommes déclaraient ne pouvoir en conscience porter les armes contre le roi, un synode composé de soixante ministres protestants, réuni à Saintes, déclara que la prise d'armes était juste, légitime et nécessaire.

Il fallait, disait on, traiter avec Elisabeth. « Du com- « mencement, dit Mézeray, les Huguenots eurent presque ;( tous ceste lâcheté en horreur ; néanmoins les ministres

1 Lettre de Chantonay à Courtewille (Arch. de Bruxelles).

« les prêchèrent avec tant de véhémence qu'ils acceptèrent « ces offres. »

Vis-à-vis de l'Angleterre s'étendait la Normandie, berceau de la dynastie anglaise à ses premiers jours. Là avaient débarqué Edouard III et Henri V. C'était la Normandie qu'il fallait ouvrir de nouveau aux armes anglaises. Le premier soin des Huguenots est d'occuper Rouen, Dieppe et le Havre. Selon l'expression de Casteinau, la réunion des Français pour affranchir le sol natal de la domination de l'étranger avait été la gloire de Jeanne d'Arc, de la Hire et de Saintrailles. C'étaient des princes et des gentilshommes français qui voulaient ramener en France les héritiers de Henri V, des Bedford et des Glocester.

Le moment était donc favorable pour qu'Elisabeth n'hésitât plus à apposer sa signature au bas d'une convention secrète.

TRAITÉ d'hAMPTONCOURT.

Le 20 septembre 1562 fut conclu à Hamptoncourt ce traité célèbre qui liait la cause des Huguenots à celle des Anglais, leurs propres succès à ceux de l'invasion étrangère.

Ce traité portait que la reine aiderait le prince de Condé et les seigneurs associés avec lui. Elisabeth leur promettait cent raille écus d'or payables à Francfort ou à Strasbourg, recevait le Havre et s'engageait à envoyer trois mille hommes pour occuper cette ville. Elle devait du reste restituer le port encore assez peu important du Havre sans réclamer aucune indemnité, aussitôt que grâce aux

soins du prince de Condé elle rentrerait en possession du plus brillant joyau que la France tînt de la main des Guise, de la célèbre foi-teresse de Calais ^

Le traité était conclu au nom du prince de Condé, de Jean de Rolian, de l'amiral de Coligny, des seigneurs de Gramont, du Bouchet, de Bouchavannes, d'Esternay, de Mouy, du Moustier et de Bouchart "^ ; mais le texte original, mutilé par la flamme, qui est conservé ù Londres, ne porte que deux signatures, celles du vidame de Chartres et de Robert de la Haye ■\

C'est un agent anglais nommé Thomas Smith (nous le retrouverons plus tard) qui est chargé de remettre ce traité aux Huguenots. La lettre où il en réclame le texte, porte ces mots qui expriment l'urgence de la négociation : Haste, post hasle, wilh (ill possible diligence *.

Duplessis-Mornay remarque dans un de ses discours que si, à l'époque où régnait François P"", le fait isolé du connétable de Bourbon s'alliant à l'étranger avait provoqué une vive indignation, il n'en était plus de même sous Charles IX parce que cet acte était devenu commun et avait passé dans les mœurs politiques de ce temps.

Il ne faut point en conclure que le prince de Condé fut moins coupable que le connétable de Bourbon ; et il est

1 Forbes, t. II, p. 48.

Les Huguenots avaient cru devoir stipuler que si Catherine de Médicis consentait à remettre Calais aux Anglais, ils ne l'accepteraient point sans s'entendre avec le prince de Condé. La Perrière, le XYI"" siècle et les Valois, p. 74.

2 Record Office. Foreign papers, Queen Elizabeth, l~)(i2, n"' 665 et 686. 7, Brilish Muséum, fonds Cotton, Cal. E. V, f«. 174.

i Forhes, t. II.

L'AI.IJANC.K 1)KS 1II(;IKN0TS KT DKS ANCLAIS. I(i|

même inexact de prétendre que ses contemporains fermèrent les yeux sur une traliison dont un autre Condé plus illustre devait renouveler l'exemple.

Davila s'exprime en ces ternies : « La l'csolution prise « par les Huguenots d'appeler les estrangers en France, « d'aliéner de la couronne le Havre et de mettre Dieppe « et Rouen, places importantes et frontières de l'Estat, « entre les mains des Anglais de tout temps ennemis de la « France, les faisoient haïr universellement de ceux qui te connoissoient leurs desseins '. »

Dupleix ajoute : « Voilù comment les religionnaires dis- « posoient des villes du roiaume en faveur de l'estranger « et mesmes de l'ancien ennemi de la France -'. »

Le cardinal de I>orraine exprimait une pensée nationale quand il disait, en parlant de Condé et de Coligny, qu'ils n'étaient que des traîtres puisqu'ils introduisaient en France les plus grands et les plus anciens ennemis du royaume ^.

I Davila, 1. III.

i Dupleix, p. 644.

r; Forbes, t. II, p. III. Pour un prince du sang, appeler l'Anglais ea France, c'était un crime de trahison, a dit un liistorien anglais, M. Froude, t. VII, p. 420.

LA FRANCE DEPUIS LE TRAITÉ D'HAMPTONCOURT JUSQU'A L'ASSASSINAT DU DUC DE GUISE.

(20 scplembre 1562 — 2i février 1565).

Prise de Rouen. — Bataille de Dreux. — Coligny en Normandie. — Assassinat du duc de Guise.