L'ASSASSINAT DU DUC DE GUISE

Le 24 février, à neuf heures du matin, le duc de Guise rendit le dernier soupir. « Dans le camp, écrivait Thomas « Smith à Elisabeth, tous le vantent et le plaignent. C'était « bien le plus grand homme de guerre de la France et on « peut dire de toute la chrétienté, dur à la fatigue, d'une « grande expérience dans la conduite des armées, courtois « et éloquent, également aimé des gentilshommes et des « soldats '. n

Le 20 mars, les obsèques du duc de Guise furent célébrées avec une grande pompe à Notre-Dame de Paris. Un célèbre docteur nommé maître Jacques le Hongre y prononça le panégyrique de la victime et se félicita de ce que l'auteur du meurtre n'avait pu se soustraire à la vindicte publique. « Quant à ceux qui l'ont praticqué, ajouta-t-il, Dieu n'en « fera pas moins et de brief... Il est certain que ceulx-là « n'ont moins péché que le dict meurtrier. Dieu a retenu « par devers luy la cause du meurtre ; et si, la cause « cogneue, les hommes ne pou voient en faire la raison, le « feu tomberoit plustost du ciel pour en prendre la ven- « geance ^. »

Le crime appelle le châtiment. Selon l'esprit et les mœurs du XVP siècle, il légitimait même le droit individuel de la vengeance.

L'assassinat du duc de Guise, froidement médité, perfidement accompli, ne devait pas s'effacer de la mémoire, et l'avenir lui réservait de sanglantes représailles.

I Lettre -le Thomas Smith, du 2(1 lévrier Lïo.^. F^orhes, t. IF. p. 329. :> Pièces relatives h l'histoire de France, collection de la Bihi. de l'Arsenal à Paris.