NOUVELLES REMONTRANCES CONTRE GRANVELLE

Pendant un court intervalle, le repos semble régner dans les Pays-Bas. « Il ne faut pas s'y fier, écrit Granvelle. » C'est le calme qui. précède l'orage.

Dans les derniers jours de décembre 1562, Montigny revient d'Espagne. Philippe II lui a répété qu'il n'a jamais songé à établir l'inquisition dans les Pays-Bas '. Selon Strada, des avis secrets contredisaient les pacifiques assurances dont il était l'interprète ^ En effet, en ce moment même, Philippe II écrivait à la régente que non-seulement le prince d'Orange ne devait pas être nommé rewaert du Brabant, mais qu'il devait même lui être interdit de s'occuper des affaires de cette province ^'.

Le prince d'Orange n'en persiste pas moins dans ses projets. « Un jour viendra où nous serons les plus forts, » dit-il à Montigny ^ ; mais le duc d'Arschot proteste : « Les

1 Gachard, Coït, de Philippe II, t. I, |). 229 (29 novembre 1562). î Strada, 1. III.

5 Gachard, Corr. <le Phili|)pe II (^^ décembre 1502). i Lettre de Mar^r. de Parme du 13 mars \ïyùZ. Gaciiard, Corr. de Philippe II.

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« Croy valent bien les Nassau ; je ne veux pas avoir pour « maître le prince d'Orange '. »

Au mois de mars 15G3, le prince d'Orange et le comte de Hornes se réunissent secrètement à l'abbaye de Forêt. Le comte d'Egmont y arrive avec Montigny. Le marquis de Berghes a quitté Valenciennes pour s'y rendre. On ne sait ce qui s'est passé dans cette entrevue : Dieu veuille, observe Granvelle, (ju'elle ait eu lieu dans de bonnes intentions ■ !

Le 1 1 mars 15()o, le prince d'Orange, les comtes d'Egmont et de Hornes écrivent directement à Philippe II que tant que le cardinal aura le maniement des affaires de pardeçà, comme il est odieux à tant de gens, elles n'auront point le succès qu'ils désirent aussi bien que le roi. Le mécontentement est général. Que le roi ne croie point toutefois qu'il y ait dans ces remontrances une préoccupation d'intérêts privés. Ceux qui les signent, portent toute leur affection à la grandeur du roi ; et, en ce qui touche la religion, leroi peut être certain qu'ils s'acquiteront toujours des devoirs de bons sujets et de vassaux catholiques : c'est leur zèle pour la religion qui a maintenu l'ordre dans les Pays Bas ^. Vaines et pompeuses protestations que devait démentir un prochain avenir et qui ne voilaient pas l'ambition dont elles s'inspiraient.

En même temps, les seigneurs (peut-être d'après des avis

I Gachard, Corr. de Philippe II.

•2 Lettre de Granvelle, du 14 avril 1563. Gachard, Corr. de Philippe II, t. I, p. 245 ; Hopperus, Mém. des (roubles des Pays-Bas, p. 26.

.- Mém. du 11 mars 1563. Gachard, Corr. du prince d'Orange, t 11, p. 35 ; Suppl. de Strada, p. 210.

I8i CHAPITRE Vlll.

reçus de Madrid) répandaient le bruit que Philippe II enverrait le duc d'Albe aux Pays-Bas « pour les tyran- « niser '. »

Dans une lettre écrite deux jours après celle du prince d'Orange, la duchesse de Parme exposait à Philippe II l'aggravation constante de la situation, la tiédeur des seigneurs, l'audace du peuple ^

Granvelle, de son côté, signale au roi la conduite du prince d'Orange. Ses démarches, ses propos ne peuvent qu'inspirer de l'inquiétude, et, lorsqu'on lui reproche les relations qu'il a nouées en Allemagne, il répond qu'il est Allemand et qu'il ne faillira ni à sa maison ni à son pays. Ne serait- il pas sage de donner à quelques seigneurs mécontents des commanderies en Espagne et de réserver au prince d'Orange qui a neuf cent mille florins de dettes, la vice-royauté de Sicile ^ ?

Si le conseil de Granvelle eût été suivi, Malte menacée par les infidèles eût peut-être compté un défenseur de plus : la révolution des Pays-Bas ne se fût jamais accomplie.

Quant au comte d'Egmont, il répète ce qu'on l'a souvent entendu dire et à toute sorte de gens : qu'il faut s'unir pour le bien et la liberté du pays \ Néanmoins, Marguerite de Parme trouve qu'il montre pour son service plus de zèle que les autres seigneurs ; elle voudrait que le roi cherchât

1 Lettre de Granvelle, du 22 mai 1563. Gachard, Corr. de Philippe II.

2 Lettre de Marg. de Parme, du 13 mars 1563. Gachard, Corr. de Philippe II.

r. Lettre de Granvelle, du 10 mars 1563. Gachard, Corr. de Philippe IL i Lettre de Marg. de Parme, du ',) mai 1563. Gachard, Corr. de Plii lippe II, t. I, p. 218.

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à se rattacher '. Granvelle lui attribue un cœur droit et de loyales intentions, mais il lui reproche de se laisser égarer par d'autres. De même que la régente, il est d'avis qu'il faut flatter son orgueil et lui accorder quelque témoignage considérable de faveur -.

A Bruxelles se trouvait en 1503 un jurisconsulte d'Arras, nommé François Baudouin, qui avait été à Genève le disciple de Calvin et de Bèze, mais qui à d'autres époques flatta Philippe II ^ et combattit la Réforme, témoin assez impartial des événements de son temps. Voici en quels termes il jugeait la situation des choses dans une lettre adressée à révêque de Limoges, Sébastien de l'Aubespine :

« Granvelle s'irrite et soufflée sans relâche du mépris que « lui montrent les gentilshommes et les capitaines et tous c( ceux qui dépendent de ses ennemis. Il dit qu'on ne vient « plus le visiter, ni diner et souper avec lui comme naguères « on le faisait fréquemment. Personne n'ose franchir le « seuil de sa demeure. La ligue formée contre lui comprend « les grands et les petits. Il ne peut sortir sans que sa « personne soit en danger. Il semble qu'il v ait là une « ombre des rivalités qui divisent l'Espagne et que Ruy- « Gomez et le duc d'Albe étendent leurs ailes jusques dans « les Pays-Bas. Le duc d'Albe soutient Granvelle ; Ruy- « Gomez favorise ses adversaires. Egmont , Mansfeld ,

1 Lettre de Marg. de T'arme, du 13 mars 1563. Corr. de Philippe II.

2 Lettres de Granvelle, du 27 juin 1563 et du 21 janvier 1564. Corr. de Philippe II. t. I, pp. 253 et 284.

."> En 1567, Baudouin dédia un livre à Philippe II « seul appui et espoir « de toute la respubli(]ue chre?tienne ». ArcU. Nat, à Paris, K, 1507.

186 CHAIMTHE VIII.

« Berghes sont du parti de Ruy-Gomez, et le duc de Clèves « est de la partie.

« Celui qui transmet ce récit à l'ëvèque de Limoges, a vu « le prince d'Orange et le comte d'Egmont qui l'ont entre- « tenu « sans s'être cachés de luy. » Il a même assisté à « une de leurs assemblées. 11 y a six mois que, voyant leurs « démarches contre Granvelle sans résultats, ils résolurent « d'adresser leurs plaintes au roi d'Espagne en annonçant « que si l'on n'y faisait pas droit, le prince d'Orange se « retirerait en Allemagne et les autres seigneurs dans leurs « terres. Cette lettre fut gardée pendant quatre mois par « le duc d'Albe ; enfin le roi leur répondit en demandant « que l'un d'eux se rendît près de lui : ce qu'ils furent peu « disposés à faire. Ils réclamèrent donc une nouvelle au- « dience de la duchesse de Parme et lui remirent une lettre « signée d'eux tous, qui a été envoyée en Espagne. Ils ont « pour eux les Etats et les villes. La duchesse reste seule « sans appui et dans une frayeur extrême qu'il n'éclate « quelque mouvement populaire.

« Le même personnage demanda si ces plaintes étaient « fondées sur la religion. On lui répondit que non ; et, un « jour que l'on devisait des affaires de France, le prince « d'Orange le prit à part et lui dit : « Quelle opinion y « a-t-on de moi ? On m'assure que l'on m'y reproche, ainsi « qu'aux autres seigneurs, d'être conduit par la religion « et de chercher des troubles ; mais on se trompe grande- « ment : ni les seigneurs qui sont du pays, ni moi quoi- « qu'Allemand , nous n'avons jamais imaginé une telle « méchanceté qui exciterait le peuple ù. détruire la noblesse. « Je suis le bon et vrai serviteur de mon prince ; je sais