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« qu'il m'accorde sa faveur, et, puisqu'il m'a confie la garde « de ses pays, on ne me reprochera jamais d'y avoir fait u naître des troubles. » Puis le prince d'Orange, parlant « d'Egmont, ajouta que ce n'était qu'un bon gros soudard, « fort peu occupé de religion, plus hostile que favorable aux « réformes, et que leurs réclamations n'avaient qu'un but : « repousser Granvelle et rétablir leur propre autorité '. «

C'était un parti puissant que celui des seigneurs : il semblait que rien ne dût leur résister.

Le prince d'Orange, les comtes d'Egmont et de Hornes, dit l'érudit et consciencieux éditeur des archives de la maison d'Orange, formaient une espèce de triumvirat qui se résumait dans la direction et la suprématie d'un seul ^

Le moment est venu où les seigneurs tenteront contre Granvelle une démarche décisive. Un nouveau mémoire est adressé à Philippe H. Le prince d'Orange proteste qu'il ne veut délaisser le service du roi sur toutes choses « mes- « mement en ce temps doubteux, auquel nous voions les « dangereuses menées et subtilles pratiques des voisins de « tous costés ^. »

Le prince d'Orange, et avec lui les comtes d'Egmont et de Hornes « supplient très-humblement le roy d'excuser et « prendre de bonne part la simplicité de leurs lettres, « d'autant qu'ils ne sont point de nature grans orateurs ou « harangueurs, et plus accoustumés à bien faire qu'à bien « dire. » Cela les conduit à déclarer que tant que le cardi-

I Ms. 15587 de la Bibl. Nat. de Paris. ■i Groen van Prinsterer, t. I, Inirod. p. 175.

5 Mémoires du 20 juillet 1563. Gachard, Corr. du prince d'Orange, t. II, pp. 42 et 48 ; Suppl. de Strada, p. 276.

liai de Granvelle siégera au conseil, ils n'y paraîtront plus, et ils réclament en même temps la convocation des Etats- Généraux '.

Un courrier porta en toute diligence à Philippe II le mémoire des seigneurs, du 29 juillet, et la lettre que la duchesse de Parme y avait jointe.

« Il est arrivé hier, écrit Chaloner le 15 août 1563, un « courrier de Bruxelles. 11 apporte une lettre de la régente « et en même temps des lettres du prince d'Orange et du « comte d'Egmont. J'ai appris par la communication « secrète d'un de nos amis que cela se rapporte à la lutte « de la noblesse contre la faction de Granvelle. Si le roi « n'intervient immédiatement, je ne voudrais, pour rien au « monde, me trouver dans la position de Granvelle ''. »

Peu de jours après, le prince d'Orange quittait Bruxelles : il s'agissait de se mettre en mesure de confirmer, par quelque moyen que ce fût, les menaces que l'on faisait entendre, menaces à peine voilées par les banales protestations d'une fidélité douteuse.

Il était aux limites des Pays-Bas et de l'Allemagne un prince qui, par ses alliances et la situation de ses Etats, servait d'intermédiaire entre le prince d'Orange et l'Allemagne. C'était le duc de Clèves qui ne pouvait oublier l'humiliation que lui avait imposée Charles-Quint quand il avait occupé la Gueldre.

Le prince d'Orange se rend chez le duc de Clèves ; il y passe un seul jour et puis se dirige vers Breda ^.

t Mémoires du 29 juillet 1563.

•i Lettre de Chaloner, du 15 août 1563 (Record Office).

r> Lettre de Granvelle, du 22 niars 1563, citée par Groen, I, p. 161.

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A Breda, résidence de Guillaume de Nassau se concentre en 15()3 la résistance. Le comte d'Egmont y suit de près le prince d'Orange '. Louis de Nassau s'y trouve également \ bien que le landgrave de Hesse ait désiré qu'il l'accompagne en Suède ; mais son frère ne peut se passer de lui dans des circonstances si importantes •*. Enfin le duc de Clèves s'y rend aussi \

Le prince d'Orange parle fort haut des forces dont il dispose en Allemagne et de la puissance des princes ses alliés ■'.

MISSION D ARMENTEROS.

La duchesse de Parme, ne recevant aucun appui efficace d'Espagne, voyant que tout se réunit contre elle aux Pays- Bas, se sent vaincue. Le signe extérieur de sa défaillance est l'envoi en Espagne d'Armenteros, son secrétaire intime, celui que l'on appelait le barbier de madame. Il remontrera au roi que la régente reconnaît l'expérience et le zèle du cardinal de Granvelle ; mais, si on le maintient dans les Pays-Bas contre le gré des seigneurs, on s'expose à une insurrection générale. C'est au roi qu'il appartient d'exa-

I Lettre du comte d'Egmont, du 13 avril 1563. Groen, t. I, p. 159. ■2 Lettre de Louis de Nassau, du 8 juillet 1563. Groen, t. I, p. 163.

3 Lettre du prince d'Orange, du 21 mars 1563. Groen, t. I, p. 153.

4 Lettre de Granvelle, du 17 juin 1.563. Gachard. Corr. de Philippe II. n Lettre de Granvelle, du 14 juillet 1563. Gachard, Corr. de Fhili|)pe II.

miner ce qu'exigent le bien de son service et la conservation des Pays-Bas '.

L'influence d'Armenteros près de la régente est sans limites. « Il a affolé ceste femme, » écrit Morillon ^.

Armenteros habite à Bruxelles la petite maison dans le Parc, où s'était retiré Charles-Quint. On baptise un de ses enfants : il a pour marraine la duchesse de Parme, pour parrains le prince d'Orange et le comte d'Egmont ^.

Armenteros, Argenteros, selon le sobriquet qu'on lui donnait, était cupide et vénal ; mais, si à l'insu de la régente, il vend les offices, il ne repousse point ce qu'on lui offrira pour servir des intérêts opposés, et les seigneurs, au moment même où ils demandent qu'aucun office ne soit exercé aux Pays-Bas par des étrangers, paraissent avoir acheté son appui en donnant à son frère la place fort lucrative de receveur-général de Flandre \

C'est à fray Lorenzo qu'Armenteros s'adresse pour savoir de quel côté il doit tendre sa voile sur le flot inconstant de la politique ; et celui-ci lui confie secrètement que, dans le différend entre Granvelle et Erasso, il vaut mieux soutenir le parti de Granvelle, car, s'il ne le fait point, il pourra en résulter pour lui de grands dommages ^.

Le duc d'Albe lui-même avait cessé de soutenir Granvelle : « Chaque fois que je vois les lettres de ces trois

1 Instruction du 12 aoAt 1563. Gachard, Corr. de Philippe II.

2 Lettre de Morillon, du 10 juin 1566. Poullet, Corr. de Granvelle.

r> Lettre de Morillon, du 4 décembre 1565. Poullet, Corr. de Granvelle.

4 Backhuyzen van den Brink, Studiën, t. 1, p. 30.

5 Lettres d'Armenteros, du l" et du 12 avril l.%5. Papiers du Cardinal Ëspinosa au Uritisli Muséum.