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qu'il avait déclaré qu'il quitterait le parti des Huguenots pour embrasser celui du cardinal de Lorraine et qu'il deviendrait plutôt l'allié du pape pour combattre Philippe II '. Condé ne songeait guères à combattre. Les menues liens enchaînaient toujours son courage. Isabeau de Limeuil s'était retirée à Tournon. Il la fit enlever de vive force ; puis, quelques jours après, pour voiler sa honte, il la fit épouser à un gentilhomme de sa maison en lui donnant une pension de quinze mille livres ^

Les chefs huguenots poursuivirent, sans Condé, le dessein qu'ils avaient formé.

On espérait l'intervention immédiate des troupes des Pajs-Bas, que les seigneurs refusaient naguères à Philippe II pour aider Charles IX, mais que cette fois ils auraient offertes avec empressement pour lui faire la guerre.

Coligny et Andelot avaient chargé quatre gentilshommes de se rendre aux Pays-Bas et de s'y enquérir de ce qu'ils pouraient y trouver tant en hommes qu'en argent ; le prince de Condé qui résidait à Anizy-le-Chàteau, y envoya même secrètement Montgoméry \

Il est probable que le prince d'Orange doit joindre aux troupes des Pays-Bas des forces levées en Allemagne ; car il écrit à son frère Louis de Nassau qu'il ait à saluer le landgrave et le duc de Clèves, qu'il prie surtout le landgrave de tenir ses lettres secrètes, et, s'il les communique, de cacher son nom « pour plusieurs respects trop

I Lettre de Phayre, «lu 26 avril 1565 (Record Ollice). •2 Nouvelles de France, du 11 avril et du 5 mai 1565. Record Office. 7, Lettre de Marg. de Parme, du 3 lévrier 1565. Gachard, Corr. de Philiiil)e II. t. Il, p. 521.

« longs à escrire ». Le même motif l'engage à ne rien dire sur le point principal '.

C'était toutefois pour le roi d'Espagne une grave détermination, on ne pouvait se le dissimuler, que de déclarer la guerre au roi de France. Il fallait non-seulement en justifier la cause, mais aussi en garantir le succès en promettant à ses armes d'éclatants triomphes. Qui pouvait mieux le faire que le vainqueur de Saint-Quentin et de Gravelines ?

MISSION DU COMTE D ECtHONT.

Il avait été résolu depuis longtemps par les seigneurs des Pays-Bas que l'un d'eux, illustre par sa naissance, plus illustre par les services qu'il avait rendus, se rendrait à Madrid pour expliquer leurs anciens griefs et justifier leur conduite.

Philippe II avait écrit à Marguerite de Parme pour que ce projet fût abandonné ; mais les conseils de la régente ne furent point écoutés, et le comte d'Egmont reçut du conseil d'État la charge d'exposer au roi la situation du pays et les remèdes qu'il convenait d'y apporter ^.

Telle était la mission publique qui lui était confiée ; mais

I Lettre du prince d'Oran^'e à Louis de Nassau. Groen, t. I, p. 307 (18 mars Lo6a).

■2 Lettre de Mar^. de Parme, du 10 dicembre 1564. Gachard, Corr. de IMiilippe II, t. I, p. ,?.32.

LE COMTE l)'E(.MOi\T EN ESPAGNE. ±21

il en était une autre plus secrète, qui avait pour but de rappeler au roi la longue inimitié de la France et do réveiller dans son cœur le souffle à peine éteint des luttes de Charles-Quint contre François P".

Le comte d'Egmont comptait sur un accueil bienveillant de la part de Philippe II ; mais une seule préoccupation l'agitait : c'était la crainte de quelque acte de vengeance de la part de Granvelle. Non-seulement il avait été l'un de ceux qui avaient le plus contribué à son exil ; mais, depuis son départ, il s'était plus que personne enorgueilli de ce succès, et on l'avait vu étaler à la table de la duchesse de Parme la cabotte de camelot qui marque la livrée des ennemis de Granvelle avec le faisceau de flèches qui est et restera le symbole de l'union des provinces '.

Le comte d'Egmont avait été accompagné jusqu'à Cambray par plusieurs de ses principaux amis, notamment par Henri de Brederode, Philippe de Sainte- Aldegonde, seigneur de Noircarmes, Pierre-Ernest de Mansfeld, Antoine de Lalaing comte d'Hoogstraeten, Florent de Pallant comte de Culenbourg, le comte de Salm et le seigneur de Warluzel. C'est à Cambray que le 26 janvier 1565 ils signent de leur sang une déclaration par laquelle ils s'engagent en foi de gentilshommes et de chevaliers d'hommes vis-à-vis du comte d'Egmont, « pour le voiage qu'il emprent pour la salvation « de nostre république et de tous les subjects fidèles de « pardecà », de prendre la vengeance de tout ce qui pourrait lui mésadvenir à son aller ou à son retour, soit sur le cardinal de Granvelle, soit sur ceux que l'on considérerait

l Lettre de Bordey, .lu ■>[ juin 1504. Oroen. t. I. p. -iGS

'2i'2 Cil. MM THE IX.

comme ses complices. Deux langues accompagnées d'une croix et tracées également en marge avec du sang n'indiquaient-elles pas qu'on frapperait aussi quiconque révélerait cette mystérieuse promesse ' ?

Granvelle connut, paraît-il, ce qui s'était passé à Cambray. Il écrivait peu après à Christophe d'Assonleville à propos du comte d'Egmont : « Je ne vouldroye de luy plus « grande vengeance sinon qu'il pleust à Dieu le faire homme « de bien '-. »

Tandis que le comte d'Egmont attendait le sauf-conduit qu'il avait demandé au roi de France, l'archevêque de Cambray l'invita ainsi que les nobles qui l'accompagnaient, à un banquet qui fut troublé par de regrettables excès. « On trouverait difficilement un autre comte d'Egmont, dit « l'un des convives ; il serait plus facile de trouver un « autre archevêque de Cambray. » Brederode, selon sa coutume égaré par l'ivresse, insulta le prélat et lui lança à la tête sa coupe d'argent. « Nous appuierons Brederode ! » s'écria Culenbourg ; et il ne resta à l'archevêque de Cambray qu'à laisser, sous les yeux du comte d'Egmont

I J'ai eu sous les yeux le texte de celte promesse conservée dans les archives de la maison de Pallant, à laquelle appartenait le comte de Culenbourg. Cette pièce fut remise à la comtesse d'Egmont ((ui au retour de son mari la restitua à Antoine de Lalaing ; mais le comte de Mansfeld ne voulut pas la briller : c'était à ses yeux un document qu'il importait de conserver M en respect de Monsieur de Noircarmes, lecjuel il conguoissoit home « si (aulx et double qu'il pouvoit bien venir (|uel(|ue jour à propos pour « luy re[)roclier si ([uebiue chose raésavenoit sur ce que l'obligation con- « tient. » Cf. Groen van Prinsterer, t. I, p. !i45.

•2 Lettre de Granvelle, du ll> lévrier l.jGf). Documents liistoricjues, t. XII, p. 39 (Arch. de Bruxelles).