BREDERODE, MARNIX ET LES CONSISTOIRES

La duchesse de Parme avait espéré que ses concessions satisferaient les mécontents ; elle s'était trompée. Quand les Gueux déclaraient qu'ils voulaient maintenir la religion ancienne et s'abstenir de tout désordre et scandale, c'étaient de vaines protestations auxquelles personne ne croyait parmi eux.

Le seigneur de Brederode représentait ce parti violent dépeint dans une lettre d'Assonleville comme aspirant à la fois au changement du prince, au pillage des riches, au sac des monastères '.11 avait pu se laisser imposer par le prince d'Orange un langage que démentaient ses sentiments les plus intimes ; mais, lorsqu'il quitta Bruxelles, il laissa éclater toute sa joie, et ce fut au bruit d'une décharge générale de leurs pistolets que ses amis en franchirent les portes. Il se retrouva à Anvers au milieu de ces sectaires que peu de jours auparavant il excitait à la sédition ouverte. Là il se vanta que désormais, en vertu des concessions arrachées îl la régente, chacun pourrait vivre à

I Lettre d'Assonleville, du •>! avril 15(j«. Corr. de l'iiiliiipe 11.

L'ASSEMliLKK DK SAIM TUOM). 321

sa mode et en toute liberté. De bruyantes acclamations saluèrent sa parole ; elles redoublèrent quand dans son écuelle de bois il but aux Gueux '.

Brederode confère à Anvers avec Junius et Philippe de Marnix. Puisque la régente est dénuée de moyens d'action, il ne faut pas la craindre ; et ces engagements solennels que la veille on prenait vis-à-vis d'elle, il n'y a pas lieu d'en tenir compte.

Les consistoires ont remis à Brederode cinquante mille florins pour qu'il prenne la direction du mouvement ; mais il est impatient de se diriger vers Viane afin d'engager les Etats de Hollande à repousser les édits de modération {moorderaiie et non moderalie écrira-t-on autour de lui).

Il songeait aussi, disait- on, à surprendre Utrecht ; mais la régente en fut avertie, et ce projet échoua '^

La régente fut immédiatement informée des paroles prononcées par Brederode et dé l'accueil qu'elles avaient reçu. Son énergie se maintint au niveau de sa prudence. Dès le 10 avril, elle prescrivit une information « pour ce « que nous entendons, écrivait-elle, que par aucuns mau- « vais esprits quelque bruict se seroit semé en la ville « d'Anvers comme si les gentilshommes confédérés nagaires « assemblés à Bruxelles avaient impétré de nous que cha- « cun puist vivre à sa mode et avec toute liberté. » Elle ordonnait de rechercher qui avait répandu ce bruit et

1 Lettre de la duchesse de Parme, du 13 avril 1566 ; Lettre d'Alonzo del Canto, du 22 avril 1566 ; Lettre du magistrat d'Anvers, du 19 avril 15GG. Gachard, Corr. de Pliiliiipe IL t. 1 et IL

'1 Lettre de Marg. de Parme, du 13 avril 1566. Corr. de Philippe IL

s'informait s'il était vrai qu'on avait vu à Anvers des sectaires venus de Valenciennes et de Tournay \

Un rôle important dans les scènes de désordre qui marquèrent l'arrivée de Brederode, appartenait à un ministre issu d'une famille honorable, à Jean TafFin, dont les frères étaient, l'un conseiller du roi et receveur-général de Cassel ^, l'autre conseiller pensionnaire à Tournay. Après avoir été secrétaire de Granvelle, il était devenu ministre à Metz, puis il s'était rendu à Anvers. Il composait des hymnes ^, et il était aussi, paraît-il, un orateur éloquent et fougueux, qui passionnait la multitude.

Marguerite .ordonna d'arrêter le ministre Jean Tafïin, « l'orateur des conventicles hérétiques * ; » mais les partisans de la Réforme étaient trop puissants et trop nombreux sur les bords de l'Escaut pour avoir quelque chose à redouter.

Philippe de Marnix a suivi Brederode au château de Viane '"; il ne tarde point à rentrer à Anvers. C'est à Marnix qu'est dévolue la tâche de s'entendre avec les consistoires et d'établir, sans attendre la réponse du roi et la convoca-

I Arch.de Bruxelles. Les mots: mauvais esprits ne se trouvent que dans la minute.

-2 On conserve aux archives d'Ypres un compte finissant le l*^"" septembre 1566, rendu par Jacques Taffîn « conseiller du roy nostre seigneur et son « receveur général de Cassel et bois de Nieppe. »

5 Parmi les manuscrits du Brilish Muséum (add. 20784) se trouvent les Nouveaux Cantiques si)irituels par Jean Taffin.

4 Lettre de la duchesse de Parme, du 28 avril 1566. Gachard, Corr. de Philii)pe II. t. II, p. 562.

:; 11 s'y trouvait le 20 avril. Journal tenu à Viane. Te Waler, t. IV.

I/AS8EMBI.KE DE SAINT-TROND, op-

tion des États-Généraux, la liberté de religion, telle qu'on n'avait pas osé la réclamer à Bruxelles.

Marnix était issu d'une famille de Savoie, longtemps attachée aux Sforza de Milan, qui était venue dans les Pays-Bas avec la duchesse de Savoie et qui, grâce à la faveur dont elle jouissait près d'elle, s'était rapidement élevée. Son ayeul Jean de Marnix était devenu receveurgénéral des finances ; son père avait épousé la fille d'un maître d'hôtel de la reine de Hongrie, sœur de l'évêque de Saint-Omer, qui lui laissa la seigneurie de Sainte-Aldegonde. Un de ses oncles était protonotaire apostolique ; un autre possédait trois canonicats à Besançon, à Cambray, et à Maestricht. Élevé au milieu de ces traditions catholiques, il avait été destiné lui-même à entrer dans le clergé ; mais, fort jeune encore, il avait embrassé les doctrines de la Réforme et s'était rendu à Genève où il avait suivi les leçons de Calvin. Dès 1561, il avait adressé à un ministre de Londres une lettre où il lui donnait avis de ce qui se passait à Valenciennes et recommandait à ses prières tous ceux qui souffraient pour l'Évangile '. Il entretenait une correspondance avec Théodore de Bèze, qui appréciait son talent et son zèle '.

C'était à Breda que Marnix résidait sous l'œil du prince d'Orange ; mais ses passions étaient trop vives. Le Taciturne voulut l'éloigner ; Louis de Nassau le protégea \ Intimement lié avec les ministres français qui prêchaient

I Epist. Maruixii Petro Deleno Londinensi, Antverpiœ, V non. maii 1561. Serin, antiq. t. III, I p., p. 135. '2 Scrinium antiq., t. II, p. I, p. 544. r> Lettre de Morillon, du 26 mai 1566. Poullet, Corr. de Granvelle.

ùU CHAPITRE XIII.

les idées nouvelles, il forma bientôt des relations étroites avec ceux qui s'étaient fixés à Anvers ; et sa parole ardente et impétueuse ne leur apporta point un inutile appui. « Les « Toulouse ont fait certes grand mal, écrit Morillon...; ils « sont cause d'une infinité de maulx. Ils ont infecté beau- « coup de noblesse et vont tous les jours gaignants « gens '. »

A l'époque où nous sommes arrivés, c'est Philippe de Marnix, qui est l'avocat et l'agent actif des consistoires d'Anvers.

Gilles Le Clercq est revenu d'Allemagne. C'est Philippe de Marnix qui rend compte de sa mission aux consistoires.

Le seigneur d'Andelot s'est acquitté aussi du message que lui ont confié les marchands d'Anvers.

Anvers, ville ouverte à tous les étrangers à raison de son commerce, était devenue la métropole de la Réforme dans les Pays-Bas. Les marchands anglais et allemands s'y étaient ralliés en grand nombre, et les nouvelles doctrines se sont rapidement propagées dans une population plus turbulente et plus agitée que partout ailleurs. On vend publiquement dans les rues d'Anvers les médailles, les écuelles de bois et les autres insignes des Gueux. Le cri de : Vivent les Gueux ! y retentit sans cesse *. Les hérétiques, écrit Granvelle, sont plus nombreux à Anvers qu'à Genève ^.

C'est à Anvers que siège le synode des consistoires qui se sont secrètement organisés dans toutes les villes des Pays-Bas sous des noms mystérieux. A Armentières, c'est

1 Lettres de Morillon, du 28 avril et du 20 mai 1566.

i Lettre de Morillon, du 30 juin 1566. Poullel, Corr. de Granvelle.

r. Lettre de Granvelle, du 30 mai 1566- ibid.

le Bouton, à Lille la Rose, à Anvers la Vigne. L'Aigle est le symbole adopté à Valenciennes ; à Gand, c'est le Glaive ^

Des ministres français, François du Join (ou Junius) et Pellegrin de la Grange, répandent à Anvers renseignement de Calvin.

Si le lutliéranisme s'était eu Allemagne aisément assujéti aux volontés et aux caprices des princes, le calvinisme représentait bien mieux chez le peuple le prosélytisme actif et zélé des plus ardents disciples de la Réforme. Genève en était la véritable capitale, et Théodore de Bèze le pontife. Presque tous les hommes qui dirigeaient le parti de la Réforme, avaient visité Genève et connu Théodore de Bèze ; et l'on avait pu constater par une récente expérience avec quelle puissance ses doctrines soulevaient en France des passions énergiques et tenaient tète à la monarchie des Valois.

Lorsque dans les Pays-Bas la lutte s'engagea contre Philippe II, les hommes qui la dirigèrent, jugèrent aussi que le levier des passions religieuses, telles que Calvin les avait suscitées, pouvait seul ébranler une monarchie qui passait alors pour la plus puissante de l'Europe : résolution qui parut pleine de dangers aux yeux de plusieurs des confédérés.

Les luthériens n'avaient cessé de dénoncer l'esprit violent des disciples de Calvin, et Louis de Nassau lui-même disait d'eux : « Si le parti des calvinistes domine, ce ne « sera pas leur culte qui prévaudra, mais l'esprit d'insu- « bordination qui s'emparera de la multitude ^ »

1 Van Devenler. Het jaar 1566. Bylagen.

■J LeUre de Louis de Nassau, du 16 août 1566. Groeii, t. II, p. 215.

En 1566, au moment où les ministres de la secte de Calvin se proclamaient dans les Pays-Bas les apôtres de la tolérance religieuse, que se passait-il à Genève ? Sur la dénonciation de Jeanne d'Albret la papesse des Huguenots, on conduisait au supplice l'ancien évêque de Nevers y Jacques Spifame qui, malgré son apostasie, était frappé comme Michel Servet, non pas par l'inquisition, mais au nom de la doctrine de Calvin '.

A Anvers se conclut une nouvelle ligue sous les auspices Y des ministres calvinistes et de Marnix ; mais, afin d'en dissimuler à un certain degré l'origine et le caractère, on l'appellera le compromis des marchands. Tous ceux qui y adhèrent, n'écoutant que leur conscience et imitant l'exemple que les nobles leur ont donné, promettent de repousser l'inquisition et de maintenir les privilèges du pays. Ils s'engagent solennellement par serment à s'unir contre quiconque, en matière de religion, voudrait introduire quelque recherche ou quelque obstacle. Tout ce que leurs députés résoudront, ils jurent de l'observer ^. Ce pacte bien plus énergique que celui qu'il rappelait, offrait de plus un caractère démocratique qui le rendait plus puissant et plus dangereux .

Cette ligue s'étendit-elle hors d'Anvers ? Il y a lieu de le croire, car la régente écrivait, le 4 mai, à Philippe II qu'il en existait une formée, à ce que lui avait révélé le comte de Meghem, par les bourgeois de plusieurs villes qu'on ne

/ 1 Record Office, Cal. de 1566, n" 216; Coligny par M. Delaborde, t. ÎI, p. 416.

-2 Deventer, Het jaar 1566, bylagen. Cf. la lettre de Marg. de Parme, du „

4 mai 1,566. Corr. de Philippe II. I

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lui avait pas nommées. Le signe distinctif, c étaient l'écuelle et la besace brodées sur la manche de l'habit '.

Les marchands voulurent aussi présenter leur requête à la régente ; elle avait été, rapporte-t-on, rédigée à Anvers par le ministre Junius et formait un long mémoire où l'on réclamait la liberté de religion en invoquant l'autorité des Saints- Pères et des conciles et en justifiant dès ce moment les attentats que l'on pourrait commettre dans les églises par le bris des images ^.

C'est probablement pour appuyer cette requête que les Gueux ont à Enghien une assemblée à laquelle assiste Louis de Nassau ' ; mais ce projet fait place à d'autres résolutions.

LES PRECHES.

Trois moyens seront mis en œuvre : l'appel de nouveaux ministres calvinistes, le retour des bannis et de ceux qui se sont réfugiés à l'étranger, et enfin comme conséquence l'organisation des prêches publics.

Des émissaires avaient été envoyés par les Gueux au château de Chàtillon au moment où s'y trouvaient réunis

1 Gachard, Corr. de Philippe II, t. I, p. 413.

•2 Te Water, t. IV, p. 83. Quelques jours auparavant, Brederode, au nom des confédérés, avait écrit à Marguerite de Parme pour se plaindre que trois d'entre eux avaient été congédiés de sa maison.

.■> Lettres de Morillon, du 26 mai et du 21 juillet 156G. PouUet, Corr. de Granvelle.

Coligny, ses deux frères et les principaux chefs du parti huguenot. Ils y reçurent des lettres pour Théodore de Bèze et se rendirent à Genève pour offrir aux ministres qui consentiraient à tenir leurs prêches dans les Pays-Bas, le paiement de tous leurs frais de voyage, une garde pour leur sûreté et une rente qui désormais les mettrait à l'abri du besoin '.Cet appel fut entendu, et de toutes parts les disciples de Bèze accoururent de la France et de la Suisse ^ Ce fut une véritable invasion de ministres calvinistes sous la protection des Huguenots pour la défense des Gueux.

Les Flamands réfugiés en Angleterre s'empressent de traverser la mer. C'est l'évêque protestant de Londres, qui trace leur portrait en trois mots : ils sont couverts de crimes, adonnés à l'ivresse et de plus sectaires : facmorosi, chriosi et sectarii •\

Les adeptes de la Réforme qui avaient cherché un asile en France, suivirent le même exemple. Ils sont caressés par Louis de Nassau ; ils ont des relations avec le prince d'Orange. Le plus connu est Taffin, dont la régente a vainement ordonné l'arrestation \

Il ne reste plus qu'à ouvrir les prêches, et voici comment les consistoires règlent les mesures qui doivent assurer leur protection. On a décidé dans une assemblée du synode à laquelle assistait Marnix, qu'afin d'éviter les difficultés qu'avait rencontrées l'Église réformée notamment en Flan-

1 Gachard, Corr. de Philippe II, t. II, p. XXIV.

2 Lettres d'Alonzo de! Canto, du 4 juillet 15(i(3, et du comte de Mansfeld du 24 juillet 1.5GG. Corr. de Philippe II, t. I. pp. 427 et 43.5.

5 Froude, Ilist. d'Klisabeth, t. I, p. 468.

4 Lettre de Morillon, du 23 juin 15(i6. Poullet, Corr. de Granvelle,

L'ASSEMHLKli DE SAliNT-TROND. 520

di'e, il fallait appeler le commun peuple en pleine campagne '. Les femmes seront placées au centre. Les hommes se tiendront tout autour, formant un vaste cercle, armés d"e pistolets, de rapières, de poignards, de hallebardes, d'épieux. Des cavaliers feront le guet pour donnei- l'éveil s'il se découvre quelque péril ^.

C'est d'Anvers, résidence du synode et centre de l'agitation, que le signal des prêches doit être donné.

La requête suivante est remise au bourgmestre d'Anvers : « Au nom de Dieu, seul scrutateur des cœurs et rains, « S. P. D. (Pellerin de la Grange?) voisin tout vostre. « Messieurs, je ne vous feray longue lettre. La présente « servira seullement pour vous supplier très-humblement « qu'il vous plaise de nous vouloir entendre. »

La conclusion était d'exhorter les magistrats à s'entendre avec ceux des autres villes pour faire un « amiable, bon et (( solide accort avec les protestants suyvant la supplication « de la noblesse solennellement faicte à Bruxelles le 5 d'a- « vril. » On les invitait en même temps à renoncer « à la « couverture des hyperbolicques dissimulations. »

Et à la fin :

« A Dieu soyez. »

Telle est la requête que l'on juge nécessaire de présenter « avant que l'impatience tombe au cœur du povre peuple ^. »

Ce que les magistrats n'autorisaient point, on le fit malgré les magistrats.

Le 22 mai, un prêche est signalé hors des portes d'An-

I Vila Junii ; Nuyens, t. II, p. 64.

-2 Van Deventer, Het jaar ir)66. *

3 Arch. (le Bruxelles.

vers. Il y en eut d'autres les jours suivants, et parfois on évaluait à treize ou à seize mille le nombre des assistants. A Gand, les premiers prêches furent fréquentés par les anabaptistes. Plus tard tous les calvinistes s'y rendirent, et on comptait cinq ou six mille personnes dans celui qui se tint hors la porte Saint-Liévin dans les derniers jours de juin '.

Aux portes de Bruges, il y a des prêches auxquels assistent quatre à cinq mille sectaires *.

Dans les derniers jours de mai, un prêche eut lieu à Bondues près de Tournay. Trois ou quatre mille personnes s'étaient réunies. pour entendre le ministre qui était français, et l'on disait que dans la foule se trouvaient des habitants notables et des dames de Tournay. Les femmes étaient assises : derrière elles étaient rangés les hommes tenant leurs hallebardes et leurs épieux levés : u qui estoit ung « bois de bastons qui surpassoient les testes des hommes. » Les prêtres fuyaient de toutes parts, et l'évêque de Tournay écrivait à Marguerite de Parme : « De ceste licence intol- « lérable est jà le peuple stimulé à telle rébellion que nous « ne pouvons attendre autre chose que une pillerie et « extrême incrédulité des gens desvoyés sur nos corps et « biens ^. »

1 Lettres du conseil de Flandre, du 7 mai et du l" juillet 1.56(). Arcli. de Bruxelles.

2 Lettre du comte d'Egmont, dn 10 août 1566. Corr. de Philippe II, t. I, p. 443. Le 14 juin 1566, les magistrats de Bruges se plaignent que l'inquisiteur Titelman les accuse de favoriser l'hérésie (Arch. de Bruxelles).

.T Rapport adressé à la duchesse de Parme ; Lettre de l'évoque de Tournay, du 2 juin ; Lettre de Maximilien Vilain, du 7 juin (Arch, de Bruxelles).

D'autres prêches se reproduisirent près de Valencieniies, d'Armentières et de Warneton.

Les prêches sont publiquement organisés dans les terres de Brederode aussi bien que dans celles du comte de Culenbourg. Ceux qui pourraient arrêter le désordre, le favorisent. Les Huguenots affluent à Anvers '.

D'autres sectaires se montrent près de Vilvorde : peu s'en faut qu'ils ne tiennent leur prêche aux portes de Bruxelles ^

Sous les yeux mêmes de Marguerite le cri de : « Vivent « les Gueux ! » retentit dans les rues de la capitale des Pays-Bas.