DATE FIXÉE POUR LE MOUVEMENT

Le mouvement a été résolu par les consistoires, mais il a été approuvé par Louis de Nassau et son ami Brederode.

Louis de Nassau, comme le déclarait Mansfeld à la duchesse de Parme, était le plus pervers et le plus redoutable des traîtres. C'est avec lui que correspondent les ministres et les consistoires ; et c'est entre ses mains que l'on déposera les dépouilles des églises et des monastères afin d'alimenter d'autres complots ^

1 Lettre et rapport de Jean d'Hembyze, du 11 aoAt 1566. Archives de Bruxelles.

'2 Lettre du seigneur de Ilasseghem, du 12 aortt 1566. Arch. de Bruxelles.

5 Arch. de Bruxelles.

l Lettre d'Armeiiteros, du 17 août 1566. Gachard, Corr. de Pliilippe H.

•( Accedit ad htcc Maiisl'eldii comitis cuni Gubernatrice colloquium quod

LK BEELDSTORM. 361

L'heure est venue de montrer que la puissance des Gueux est irrésistible et d'imposer leur triomphe par la terreur.

Rien n'a été négligé pour le succès. Le secrétaire de Louis de Nassau s'est rendu en Flandre : il a levé dix mille livres, et cette somme a été remise au seigneur de Toulouse, frère de Marnix. La fureur des passions ne suffit pas : il faut payer, à deniers comptants, les instruments du pillage et de l'incendie '.

C'est de l'ouest à l'est que se répandra le torrent qui entraînera tout ce qui s'offre à sa fureur. L'initiative est réservée à ces bandes formées d'ouvriers de Poperinghe, de Cassel, de Merville, auxquels se sont joints les réfugiés accourus de France et d'Angleterre. C'est le lieutenant même de Brederode, Jean de Longueval, qui leur a porté les ordres auxquels elles obéissent : il est « le principal « séducteur et perturbateur -. »

Quel sera le jour fixé pour l'explosion de toutes ces hlhies qu'on excite ?

Les calvinistes, s'ils refusaient tout culte aux saints, s'élevaient encore bien davantage contre celui que les catholiques rendent à la Mère de Dieu : le jour qu'ils choisissent pour commencer le sac des églises et le bris

illa secretis litteris régi apeniit : admonitam se a Maiisfeldio ut Ludovicum Nassavium caveret aiite omnes, illum proditorem esse mortalium nequissimum, cum illo omnia communicai'e consilia ministres atque anstitites hsereticorum, in iliius raanus comportari pmedas ac spolia tempiorum cœnobiorumque, atque hujusmodi instrumente hominem turbuientum atque perditum adversus regem meditari bellum. Strada, I. V.

I Confession de Jean de Renesse. Mém. de la Soc. hist. d'Utrecht. 1858.

i Lettre du seigneur d'Helfaut, du 18 août 1566. Arcli. de Bruxelles.

des images, sera celui où les catholiques honorent la mémoire de Marie portée par les anges dans les cieux.

Le comte de Meghem écrivait le 4 août à la duchesse de Parme : « La feste ne se passera pas sans nous frotter '. »

LE BeeldstoTui en flandre.

La solennité de l'Assomption n'était pas à Ypres une fête purement religieuse. A ces pompes s'associait pour ses habitants l'anniversaire patriotique de la délivrance de leurs ancêtres après un siège soutenu avec une constance héroïque.

Les cérémonies s'étaient à peine achevées dans les églises; le bruit se répandit tout à coup que les Gueux s'approchaient et étendaient autour des remparts l'affreux réseau de leurs dévastations et de leurs incendies. Ils avaient }îillé les monastères de Notre-Dame, de Sainte-Claire et de Saint-Jean, ceux des Augustins et des Carmélites, et s'y livraient à une honteuse ivresse.

Au même moment, un ministre calviniste se présentait aux portes de la ville. « Il faut, dit-il aux magistrats, que « toutes les images des idolâtres soient détruites ; )> et, comme les magistrats le suppliaient de s'éloigner et de laisser la ville en paix, il leur répondit : « C'est en vain que « vous cherchez à m'arrcter et à vous opposer au cours « impétueux du torrent ". »

I Gachard, Corr. de Pliilippe II, t. I, p. -(41. ■2 Wynckius, p. 14.