DEPART DE PHILIPPE II

Cependant, au moment même où Philippe II allait s embarquer, il entendit dans une assemblée des États-Généraux tenue à Gand le 7 août 1559 s'élever de nombreux griefs. On réclamait le maintien des privilèges et la diminution des impôts *. Ce que l'on réclamait surtout, c'était le départ des troupes espagnoles. Chose étrange : c'était le prince d'Orange, investi de l'honneur de les commander, qui avait secrètement poussé les membres des États à insister pour qu'elles fussent éloignées \ N'était-ce pas l'écho des craintes que le prince d'Orange avait conservées de son entretien avec Henri II ? N'y avait-il pas entre les mécontents des Pays-Bas et ceux de France une

i Record Office, Foreign papers, 27 octobre 1555. 9 Groen van Prinsterer, Archives de la maison d'Orange, supplément, p. 112 ; Lettre de Thomas Gresham, du 13 juin 1560. Record Office. 3 Mém. de Pontus Payen.

entente pour faire disparaître un obstacle qui les gênait On raconta depuis que le prince de Condé s'était rendu secrètement à Gand.

Lorsque Philippe II, déjà à bord de son navire, y reçut Thommage des seigneurs qui venaient prendre congé de lui, il ne leur cacha point ce qu'il avait appris du mécontentement qui se propageait. Comme le prince d'Orange rejetait tout sur l'opposition des États : « No los est ados, s'écria le roi en lui secouant brusquement le poignet, mas vos, vos, vos \ »

Ainsi se séparèrent le roi d'Espagne qui, pendant un demi-siècle, allait pour maintenir son autorité épuiser toutes les ressources de ses vastes États et le redoutable adversaire qui, par sa persévérante habileté, devait les rendre inutiles.

i Mém. d'Aubéri du Maurier, p. 7. Cf. Gachard, Corr. de Guillaume le Taciturne, t. III, p. 146.