MONTIGNY EN ESPAGNE

Les seigneurs ont résolu de faire porter leurs plaintes à Philippe II, et leur message est confié au baron de Montigûy, qui se hâte de le remplir.

Montigny fut reçu en audience par Philippe II le 15 juillet 1562, et aussitôt après eut lieu une réunion extraordinaire du conseil, qui se tint au Bois de Ségovie et à la-

1 Reiffenberg, Lettres de Marg. d'Autriche, p. 1.

* Reiffenberg, Lettres de Marguerite d'Autriche, p. 3.

quelle assistèrent le duc d'Albe, le duc de Feria, Manriquez de Lara, le prince d'Éboli, Tisnacq, Hopperus et Courtewilie l. Là s'engagea une solennelle délibération reproduite par Strada, où le système de la clémence fut soutenu par le prince d'Éboli, et celui de la répression par le duc d'Albe et par le grand inquisiteur Espinosa qui avait élevé si haut sa puissance qu'on l'appelait communément le roi d'Espagne *.

Philippe II se borne à se faire rendre compte des divers avis. Deux jours après l'audience donnée au baron de Montigny, il adresse à la duchesse de Parme une lettre où il déclare que jamais Granvelle ne lui a conseillé d'introduire aux Pays-Bas l'inquisition, ni de faire couper une demidouzaine de tètes ; mais ces deux griefs ne lui paraissent pas fort graves. L'inquisition d'Espagne, à en croire le roi, n'est pas plus ù redouter que celle des Pays-Bas, et il ne serait peut-être pas mauvais de frapper quelques coupables. Il espérait du reste que ceux qui étaient le plus tenus de venir en aide à la régente, ne manqueraient pas plus longtemps à ce devoir s.

Au mois d'octobre 1562, les seigneurs des Pays-Bas firent parvenir à Montigny un nouvel exposé des griefs contre le cardinal de Granvelle, où figuraient les signatures du prince d'Orange, du comte d'Egmont et des principaux membres du conseil.

Granvelle trouvait-il en ce moment à Madrid tout l'appui qu'il espérait ? On peut en douter. De secrètes menées se

f Cabrera, t. I, p. 475.

2 Strada, I. VI.

s Lettre de Philippe II, du 17 juillet 1562. Doc. ined. t. IV, p. 278.

multipliaient autour de Philippe II pour ébranler le crédit de Granvelle ; Erasso les protège et les appuie. Chose étrange, le secrétaire de la jointe de l'inquisition est le soutien des seigneurs des Pays Bas si empressés à protester de leur indignation contre l'inquisition. C'est à lui que le comte d'Egmont adresse les plaintes du prince d'Orange et les siennes contre G ran vielle ; c'est en lui seul qu'ils placent leur confiance l. Erasso répond à Egmont et à Orange qu'il ne communique à personne les lettres qu'on lui écrit et que son affection reste acquise à ces provinces où il a vécu autrefois, où ses enfants ont vu le jour *.

C'était à Erasso et à ses amis que Granvelle faisait allusion quand il suppliait le roi de le défendre si à sa cour il s élevait des voix pour l'accuser 3.

Chose non moins étrange ! C'étaient les officiers payeurs des régiments espagnols, qu'on avait avec tant d'ardeur chassés des Pays-Bas, c'étaient le contador Alonzo del Canto et d'autres contadores réduits au rôle d'espions, qui traduisaient en espagnol les dénonciations dirigées contre Granvelle et qui transmettaient eux-mêmes directement les mêmes griefs au roi 4.

Canto, écrit l'évêque d'Aquila dans une lettre de Lon-

l Lettre du comte d'Egmont à Erasso, du 27 juillet et du 15 août 1561. Qachard, Corr. de Philippe II. C'est aussi & Erasso que le comte de Horn es adresse, le 19 décembre 1561, une lettre dirigée contre Granvelle. Suppl. de Strada, p. 267.

* Lettre d' Erasso, du 15 octobre 1561. Qachard, Corr. de Philippe II.

." Lettre de Granvelle, du 14 juin 1562. Gachard, Corr. de Philippe II.

4 Lorsque le contador Castellanos quitta les Pays-Bas, les seigneurs lui donnèrent de beaux chevaux. Lettre d'Alonzo del Canto, du 27 janvier 1566, Corr. de Philippe IL

dres, du 15 novembre 1562, est un véritable inquisiteur 1 ; et ce mot sera répété dans les Pays-Bas. Le peuple le poursuit dans les rues en l'appelant le grand inquisiteur '. « On « dit ouvertement, écrit la régente à Philippe II, que Votre « Majesté entretient des ministres de l'inquisition d'Espagnd, « avec laquelle ils correspondent 8. » Canto faisait des arrestations sans reconnaître ni l'autorité de la régente, ni les lois du pays \ De là les plaintes les plus vives de Marguerite de Parme * ; mais elles étaient impuissantes pour combattre ce qui se décidait en Espagne.

Plus tard paraîtra un autre agent de Philippe II, fray Lorenzo de Villa vicencio, plus actif, plus remuant, plus dangereux que Canto lui-même : dès sa première lettre il dénonce la duchesse de Parme en priant le roi de lui écrire de bonne encre •.

Des relations étroites s'établissent aussitôt entre Canto et Villavicencio 7. Là est le pouvoir occulte qui ne respectera ni la régente, ni ses conseillers les plus dévoués, ni les évêques les plus pieux, et qui, sous les auspices d'Erasso,

l Lettre de févêque d'Aquila, du 15 novembre 1562. Rel. pol. des Pays- Bas et de l'Angleterre, t. III.

a Lettre de Morillon, du 19 mai 1566. Poullet, Corr. de Granvelle, t. L

s Lettre de Marg. de Parme, du 12 novembre 1563. Gachard, Corr. de Marg. de Parme, t. III.

4 Lettre de Marg. de Parme, du 12 novembre 1563.

s Lettre de la duchesse de Parme, du 15 septembre 1563. Gachard, Corr. de Philippe II.

6 Lettre de Villavicencio, du 14 juillet 1563. Gachard, Corr. de Philippe IL

7 Lettre de Morillon, du 9 décembre 1565. Poullet, Corr. de Granvelle.

pour le malheur des Pays-Bas et la honte de Philippe II, se fera seul écouter en Espagne.