RELATIONS DU PRINCE D ORANGE AVEC L ANGLETERRE
Une part importante dans les intrigues qui troublaient les Pays-Bas, appartient pour cette période à la reine d'Angleterre, qui, redoutant sans cesse que Philippe II ne tendit la main dans ses États aux catholiques persécutés» jugeait utile à ses intérêts de lui créer des embarras en tendant elle-même la main aux mécontents des Pays-Bas.
Elisabeth n'ignorait point que le cardinal de Granvelle blâmait l'inertie de Philippe et qu'il eût voulu de sa part une intervention plus énergique en Angleterre, soit pour la défense de la foi religieuse, soit pour la protection des intérêts commerciaux. Elle affectait de dire qu elle avait des ennemis aux Pays-Bas et que le plus puissant ny était pas né. Ces allusions se reproduisaient souvent, et, après avoir autrefois cherché à gagner Granvelle ', elle ne négligeait rien pour le perdre. Granvelle écarté, le principal obstacle aux projets d'Elisabeth sur les Pays-Bas disparaissait aussitôt.
L'évèque d'Aquila mandait de Londres que les Anglais fomentaient des troubles aux Pays-Bas et que Cecil y renouvelerait volontiers les efforts qu'il avait tentés d'abord en Ecosse, puis en France. Il signalait les deux agents principaux de ces intrigues : Throckmorton et Gresham '.
1 Lettre de Chaloner, du 3 août 1559. Rel. pol. des Pays Bas et de T Angleterre, t. I.
3 Lettres de l'évèque d'Aquila, du 30 avril et du 24 mai 1562. Rel. pol. des Pays-Bas et de l'Angleterre, t. III.
Th rock mor ton, dans son incessante activité pour fonder la puissance anglaise sur les desordres du dehors, ne séparait point les Pays-Bas de la France. S'il fallait ruiner la France, il n'était pas moins important de saper la puissance du roi d'Espagne.
Throckmorton écrivait, dès le 28 janvier 1562, à Cecil : a Dans les Pays-Bas, ceux qui ont embrassé la Réforme, « sont nombreux ; ceux qui sont disposés à les imiter, le a sont bien davantage. Le prince d'Orange et le comte « d'Egmont inclinent vers les protestants. L'un est gagné « par le comte palatin dont il a épousé la sœur; l'autre par a sa femme qui est la fille de Maurice de Saxe. Communi- « quez ces avertissements à la reine '. »
Deux mois après, le gouverneur des marchands anglais d'Anvers se rend à Paris. Des troubles no tarderont pas & éclater dans les Pays-Bas, selon ce qu'il rapporte à Throckmorton; et celui-ci mande aussitôt à Cecil : a II serait utile « que l'on pût convaincre par quelques bonnes paroles le o prince d'Orange et le comte d'Egmont que la reine les « tient pour ses amis '. »
Ce que désire Throckmorton, il sait comment y parvenir : « On peut trouver, écrit- il, les moyens d'établir un échange « de bons offices entre la reine, le prince d'Orange et le « comte d'Egmont, de sorte qu'elle puisse compter sur leur a bonne volonté 3 ; car j'apprends qu'ils sont disposés à se
4 Lettre de Throckmorton, du 28 janvier 1562 (Record Office). s Lettre de Throckmorton, du 31 mars 150*2 (Record Office), s That their good willes and dévotions be not to moche aiyenate and estrangid from Hir Majestie.
174 CHAPITRE Vlll.
« rendre aussi utiles qu'ils le pourront dans 1 affaire de la « Religion '. »
Ce qu'il faut rechercher avant tout, selon Throckmorton, c est d'affermir le prince d'Orange et le comte d'Egmont dans leur haine contre Granvelle *.
Il importe aussi à Elisabeth qui se prépare à faire débarquer des Anglais en Normandie, que Charles IX ne soit point secouru du côté des Pays-Bas.
Le 27 juillet, Throckmorton insiste sur ces considérations dans une lettre adressée à la reine elle-même : a J'ai répété « souvent, disait-il, combien, en tenant compte de ce qui « se passe, il est nécessaire de gagner par quelques pra- « tiques l'amitié du prince d'Orange qui est gouverneur « de la Hollande et non moins puissant dans le Brabant, « du comte d'Egmont, gouverneur de Flandre et d'Artois, « du comte de Hornes qui est amiral, et du marquis de « Berghes qui, ne disposant que de cette ville, n'est pas un a personnage aussi considérable, eu égard aux desseins de o Votre Majesté. Outre l'intérêt qui dérive de leurs posses- « sions et de leur crédit dans les Pays-Bas, il importe « surtout que Votre Majesté puisse les considérer comme « étant à elle parce que la duchesse de Parme et le cardi- « nal de Granvelle sont dévoués à tous ses ennemis et « notamment à l'évêque de Rome 3. »
1 I do hère that ihey be well gevyn and wyllyng to do good in the cause of religion, as they may and hâve. Lettre de Throckmorton, du 28 mai 1562 (Record Office).
s Lettre de Throckmorton, du 31 mars 1562 (Record Office).
3 Lettre de Throckmorton à Elisabeth, du 27 juillet 1562. Record Office, Foreigu papers.
Un autre agent anglais écrivait à Cecil : « J'entends dire « que s'il y avait une tête pour diriger le mouvement des « Pays-Bas, il serait aisé d'y exciter des troubles au moins « aussi sérieux que l'entreprise cT A mboi se. Si la reine encou- « rageait certains personnages tels que le prince d'Orange, a les comtes d'Egmont et de Homes, le feu s'allumerait a bientôt, et ce serait pour l'Angleterre et la France le « moyen de mettre sous leurs pieds le roi Philippe qui de a longtemps ne pourrait leur nuire 1 .
Les intrigues de l'Angleterre se couvraient aux Pays-Bas du manteau des relations commerciales *.
Gresham, agent d'Elisabeth à Anvers, avait à remplir une mission sinon égale en importance à celle de l'ambassadeur anglais à Paris, tout au moins fort active et dictée par les mêmes préoccupations. C'était par les mains de Gresham que les rapports secrets des agents anglais passaient à Londres ; c'était Gresham qui transmettait sur les fonds qu'il levait à Anvers, les subsides qu'on donnait en France aux chefs des Huguenots, et, de même que Throckmorton, il croyait que le moment était venu pour les Anglais de recouvrer leurs anciennes possessions de la Guyenne et de la Normandie 3.
A Gresham sont adressés les libelles qu'on rédige à Londres et qui sont ensuite répandus dans les Pays-Bas. Un jour il ne s'agit de rien moins que d'une proclamation
i Lettre de Windebank, du 12 décembre 1562. Rel. pol. des Pays-Bas et de l'Aagletterre, t. II.
2 Gachard, Corr. de Marg. de Parme, t. Il, p. 366 (octobre 1562).
3 Lettre de Gresham, du 29 août 1562. Rel. pol. des Pays-Bas et de l'Angleterre, t. II.
anonyme pour menacer Granvelle d'un appel aux armes, proclamation qui est rédigée à la fois en français et en flamand. Le 23 mai 1562, l'agent de Gresham écrivait à Cecil : « Cette affaire, si elle réussit, ne sera pas peu « importante. Quiconque en sera chargé, devra aussitôt a s'éloigner ; car cela fera beaucoup de bruit, et l'on se « livrera à d'activés recherches... J'agirai aussi secrètea ment que cela me sera possible \ »
Quelques jours après, le pamphlet suivant, conservé parmi les papiers de Cecil, était affiché sur les murailles d'Anvers :
« A noble Brabant, de lignée impériale, duché trèsce excellent, rempli de belles privilèges.
a L'empereur Carolus estoit très-sage que nullement il « permettoiten son conseil la raccaille du pape son ennemy.
« Son fils Philippus, fort débonnaire et sans fiel quelle conque, a mis ceste noble duché soubs le conseil du pape « romain de par son cardinal Granvella qui est de belles « paroles, mais en son conseil venimeux et obstiné. Il ne « cesse de praticquer pour anéantir toutes privilèges et « par ainsy destruire tout le pays par fausse praticque « d'inquisition et inconvénients des nouveaux évesques. « Il ne cherche aultre chose que d'oster la liberté du pays « et de faire les inhabitans esclaves aux pourceaux d'Es- « paigne. La tyrannie s'augmente de jour en jour, et ne « sçavons plus endurer la cruaulté contre les privilèges o du pays.
1 Lettre de Richard Clougb, du 23 mai 1562. Rel. pol. des Paya- Bas et de l'Angleterre, t. III.
a Aussy ne voulons que nos inhabitans soient tourmentés a à cause de la religion et les marchands chassés hors du « pays, de quoy on les mettra sur les galères comme chiens a ou Turcqs.
« Entendez-le bien. Nous sommes en grand nombre et a nous n espargnerons personne. L'espée est esguisée. Peru sonne ne sera espargné, escoutètes, ny bourgmestres, « prestres, ny moisnes, vieillards, ny jeusnes '. »
Cecil allait plus loin. On rencontre fréquemment vers cette époque dans les correspondances de Cecil la mention de l'homme qui doit exécuter l'affaire *. Peu après on arrête à Valenciennes un Bourguignon, attaché au service du comte de Leycester, qui est en rapport avec un capitaine allemand, l'un des principaux agents de Damville.
L'affaire que Ton voulait exécuter, c'était la révolution des Pays-Bas ; mais Elisabeth ne marchait que lentement dans cette voie. Elle craignait de favoriser les intérêts des Huguenots au détriment des siens ; et, si au prix de son concours ils lui faisaient espérer Calais, elle ne pouvait oublier que la perte du Havre avait été la conséquence de leur défection et de la violation des engagements qu'ils avaient pris vis-à-vis d elle.
1 Relations pol. des Pays-Bas et de P Angleterre, t. II, p. 675. 9 Co*l quale s'ha de fare l'effeto. Lettre de Borghèse, du 22 mai 1362. Weche ys in effecte. Lettre de Richard Clough, du 23 mai 1562.
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