PROJET DE REQUETE À PRESENTER A LA REGENTE

Déjà le prince d'Orange avait proposé à l'assemblée de Breda qu'une requête fût présentée à la duchesse de Parme pour lui exposer les griefs des confédérés et pour obtenir d'elle par les voies légales ce que d autres voulaient lui arracher par la force ouverte !. Le seigneur de Toulouse avait même donné lecture d'un projet qui ne renfermait pas moins de six ou sept feuillets ; mais Louis de Nassau la voulait plus courte et plus énergique 8.

La présentation d'une requête à la duchesse de Parme

1 C'est ce que le prince d'Orange déclare dans son Apologie : Quod me dicunt caput atque auctorem fuisse offerendi supplicis Î6tius libelli, dicam quod res est.

s Confession de Pierre d'Andelot. Poullet, Coït, de Granvelle, t. II, p. 663.

pour réclamer l'abrogation des édits de Charles-Quint et de Philippe II reste décidée.

Des instructions sont aussitôt transmises dans toutes les provinces. Louis de Nassau se charge de la Hollande, de la Zélande et de la Frise, ainsi que de la ville d'Anvers ; le bâtard de Hames, de la Flandre ; Jean de Marnix, de la Gueldre. Tous les alliés (ce sont les termes dont on y fait usage) sont invités à se trouver le 3 avril à Bruxelles a. avec « aultant de chevaulx et armes et en aussy bon équipage « que faire se pourra '. » Le lendemain à sept heures du matin on se joindra à Brederode à l'hôtel du comte de Mansfeld.

Louis de Nassau écrira aux officiers dé la compagnie du prince d'Orange et à ceux de la compagnie du comte d'Hoogstraeten d'amener autant de gentilshommes et d'hommes d'armes qu'ils le pourront. Il en sera de même des compagnies du comte de Homes, du comte de Mansfeld, du comte d'Egmont et de Brederode 2. C'est, selon l'expression du comte d'Hoogstraeten, le moyen de donner plus à mordre à la régente si elle a de bonnes dents 3.

Cependant il ne suffit pas de s'entourer d'une escorte bardée de fer : il faut émouvoir le peuple par des billets que l'on sèmera de toutes parts 4. Ce soin sera confié aux ministres d'Anvers, et M. de Sainte- Aldegonde sera chargé de les avertir de la résolution qui a été prise à ce sujet \

I Groen, t. II, p. 57.

* Groen, t. II, pp. 53 et 57.

5 Groen, t. II, p. 54.

i Groen, t. II, p. 59.

r> Groen, t. II, p. 57.

Sainte- Aldegonde s'acquitta si bien de cette mission et les ministres y mirent tant de zèle qu'ils répandirent, dit-on, cent mille billets. On y lisait qu'on cherchait à tromper les habitants afin de pouvoir plus tard les brûler et confisquer leurs biens ; on les exhortait à se soulever en leur promettant qu'ils ne manqueraient point d appui '.