LE PRINCE D ORANGE A BRUXELLES

Le Taciturne crut-il sa propre responsabilité trop sérieusement engagée? Jugea-t-il, en voyant le comte d'Egmont et le comte de Homes refuser de le suivre et le comte de

I Lettre de Marg. de Parme, du 25 mars 1566. Corr. de Philippe II.

Meghem se séparer de lui, qu'il pouvait y avoir quelque péril dans sa position ?

Nous assistons à un spectacle assez étrange. Dès que le prince d'Orange est averti de ce qui s'est passé au conseil d'État, il accourt aussitôt à Bruxelles, et, avec la duplicité qui forme la principale règle de sa conduite politique, il y reprend sa place pour insister sur l'abrogation de l'inquisition, mais pour protester en même temps de son dévouement à la foi catholique, déclarant qu'il n'avait aucun grief contre les inquisiteurs auxquels il serrait la main *. De plus, dans une lettre écrite sous la dictée de la régente ou tout au moins de nature à lui être montrée, il écrit à son frère que le bruit court que les confédérés viendront en armes, et, bien qu'il sache qu'il n'en sera rien *, il l'engage à veiller avec soin à ce que cela ne soit point 3.

Rien n'est plus hypocrite que le langage du prince d'Orange. Interrogé si les confédérés ont des relations en Allemagne, en France, en Angleterre, il déclare que s'il en existait en Allemagne, il en aurait été instruit par ses parents et ses amis. Il ajoute que du reste il s est fait beaucoup d'ennemis en Allemagne à raison de son attachement à la foi catholique, mais qu'il a appris de bonne source que l'on engage Philippe II à lui faire trancher la tête et à confisquer ses biens sans tenir compte de ses services.

1 « Serrant cependant la main aux inquisiteurs, protestant de conserver la foi catholique». Notules du Conseil d'État (29 mars 1566. Oachard, Corr. du prince d'Orange, t. VI, p. 368).

9 C'est avec la môme sincérité que Brederode écrit le 19 avril que personne n'a songé à semer des billets parmi le peuple. Groen, t. II.

3 Lettre du prince d'Orange, du 1» avril 1566. Oroen, t. II.

Marguerite de Parme émet lavis de faire arrêter le bâtard de Hames, principal instigateur des désordres. Le Taciturne et ses amis s'y opposent ; et lorsque la régente leur demande s'ils resteront fidèles à leur serment de mourir pour Dieu et le roi, ils lui répondent qu'ils ne veulent pas combattre pour le maintien de l'inquisition et des placards l.

En ce moment môme, les mécontents terminaient leurs derniers préparatifs pour la manifestation dont Bruxelles allait être le théâtre.