LE PRINCE D ORANGE EN HOLLANDE
Les lettres que le prince d'Orange adresse de Hollande à la régente, restent voilées dune fallacieuse hypocrisie. Loin d'affirmer, comme dans le projet de déclaration proposé au comte d'Egmont, qu'il ne peut plus se confier en elle, il la supplie « de lui mander son bon plaisir pour se « pouvoir régler selon iceluy l. »
Le prince d'Orange déclare aux États de Hollande que les prêches ne pourront avoir lieu que hors des villes; mais il les tolère à Amsterdam *.
C'est en ce moment qu'il rédige un mémoire pour la liberté absolue de religion ; mais il y parle en catholique. « Notre religion, dit-il, est si ancienne, depuis si long- « temps approuvée et observée qu'il faut être bien aise de « pouvoir montrer qu'elle est la mieux fondée. » Il compare les protestants aux disciples d'Arius et espère que, grâce aux soins de ceux qui ont la charge des âmes, on pourra les ramener au droit chemin \
Le 1er novembre 1566, le prince d'Orange et Louis de Nassau se rendent près de Brederode au château de Viane
1 Gachard, Corresp. du prince d'Orange, t. II, p. 291.
2 Gachard, Corr. du prince d'Orange, t. II, pp. 261, 271 et 283. * Groen, t. II, p. 429.
où le sac des églises vient d'avoir lieu avec sa publique connivence \
Déjà le prince d'Orange a écrit à la régente que Brederode s'est borné à faire enlever les autels et les images, mais sans les briser. Du reste il assure la régente que Brederode est « très-affectionné à faire très-humble service à a Sa Majesté et à Son Alteze '. »
Quant au comte de Culenbourg, il trouve fort satisfaisantes les explications données a par ce bon et doux sei- « gneur » qui a agi moins de son propre mouvement que par le conseil de ceux qui l'entourent 3.
Culenbourg a jugé utile de se justifier lui-même. Il écrit que s'il a assisté au bris des images, c'est pour l'apaisement des troubles ; il n'y a été présent que pour éviter de plus grands desordres et afin de conserver les meubles des églises, dont il a fait dresser inventaire. Il ajoute : « Pour « le service de Sa Majesté ne voudroie espargner la der- « nière goutte de mon sang 4. »
Tels sont les seigneurs dont le Taciturne garantit la loyauté.
Quelques jours après, Morillon écrivait à Granvelle : « Le prince d'Orange vous trompe comme il faict tant « d'aultres 5. »
i Groen, t. II, p. 427.
2 Lettre du prince d'Orange, du 22 octobre 1566 . Gachard, Gorr. du prince d'Orange, t. II, p. 25S.
3 Lettre du prince d'Orange, du 15 novembre 1566. Gachard, Gorr. du prince d'Orange, t. II, p. 269.
i Lettre du comte de Culenbourg, du 25 octobre 1566 (Arch. de Bruxelles). 5 Lettre de Morillon, du 28 novembre 1566. Poullet, Corr. de Granvelle, t. II. p. 125.
La duchesse de Parme ne devait pas tarder à reconnaître combien étaient fallacieuses les déclarations auxquelles elle avait pu un instant ajouter foi.
Brederode négociait avec tous les sectaires de la Hollande pour qu'ils s'en remissent à l'avis du prince d'Orange « moyennant son assurance » dans la question des prêches. Si plus tard d'autres éventualités se présentaient, ils devaient encore agir d'accord avec lui.
Déjà Brederode croyait pouvoir répondre des bourgeois de Leyde ; il avait parlé à ceux d'Amsterdam, de Delft, de la Briele. « Ils feront tout ce qui plaira à monsieur le prince « et s'offriront d'eux-mesmes... Tous sont fort volontaires « à mettre corps et biens en ce que l'on les vouldra em- « ployer. » Brederode qui l'annonçait à Louis de Nassau, ajoutait qu'il espérait mourir pauvre soldat, vrai Gueux, à ses pieds !.
1 Lettre de Brederode, du 27 octobre 1566. Groen, t. II, p. 415.
(novembre «566 — janvier 1567).
Bruit de la prochaine arrivée de Philippe II aux Pays-Bas. — Insurrectiou de Valencieunes. — Prise d'armes des sectaires de la West- Flandre.
