LES PAYS-BAS JUSQU'AU DÉPART DE PHILIPPE

« plus nobles d'entre tous, les paysans au-dessus des bour- « geois, de sorte que non-seulement Ton vivoit es dicts a pays en délices, mais aussi en très- grande profusion et a despence l. »

Anvers était la Venise du Nord, telle que la représentent les brillants récits de Guichardin, avec ses milliers de navires sillonnant l'Escaut, avec ses riches entrepôts, où se déposaient les produits de toutes les parties du monde, avec ses hôtes de toutes les nations, divers entre eux par les mœurs, le costume et la langue. Ses foires, ses comptoirs étaient célèbres, et le commerce y avait son temple dans cette bourse où cinq mille marchands se réunissaient tous les jours et qui devait peu d'années après servir de modèle à celle de Londres. Au témoignage du duc d'Albe, la ville d'Anvers était la plus belle du monde *.