ORGANISATION DU GOUVERNEMENT

Près de quatre années s étaient écoulées depuis l'abdication de Charles-Quint, lorsque Philippe II prit ses dispositions pour quitter les Pays-Bas et se rendre en Espagne.

Marguerite de Parme devait exercer dans les provinces où elle était née l'autorité de régente en vertu d'un acte qui lui attribuait l'autorité la plus étendue, mais que limitaient des instructions secrètes.

1 Gâcha rd, Corr. de Philippe II, t. IV, p. 741.

2 Lettre du duc d'Albe, du 3 juin 1569. Gachard, Corr. de Philippe II, t. II, p. 93.

Philippe II institue en même temps trois conseils qui assisteront la duchesse de Parme. Le conseil d'État qui est chargé de l'administration générale du pays, compte

parmi ses principaux membres le comte d'Egmont, le prince d'Orange, l'évêque d'Arras Granvelle et le docteur Viglius, à qui on adjoignit plus tard le comte de Homes et le duc d'Arschot. A un degré inférieur on rencontrait le conseil secret qui surveillait l'application des lois et de la justice et le conseil des finances.

Le comte d'Egmont et le prince d'Orange reçoivent de Philippe II, le premier le gouvernement de la Flandre et de l'Artois, le second celui de la Hollande et de la Zélande et peu après de la Bourgogne. L'armée était placée sous les ordres du comte d'Egmont, dont le front était ceint des récents lauriers des deux journées de Saint-Quentin et de Gravelines ; mais le commandement des troupes espagnoles qui se trouvaient aux Pays-Bas, était dévolu au prince d'Orange.

De plus, Philippe II avait accordé à titre de mercède ou de don gracieux cinquante mille écus au comte d'Egmont et quarante mille écus au prince d'Orange !.

Parmi les seigneurs qui éprouvèrent la générosité du roi, se trouvait Henri de Brederode qui reçut une pension de mille livres, sans compter neuf cent quarante livres pour le commandement d'une bande d'ordonnance 2.

Le roi ordonna aussi que six mille écus d'or seraient distribués à ceux qui avaient souffert desdernières guerres3.

i Gachard, Corr. de Philippe II, t. I, p. 185. à Papiers d'État, liasse 174 (Arch. de Bruxelles). 3 Papiers d'État, liasse 90 (Arch. de Bruxelles).