LA DERNIERE REQUETE DES CONFEDERES

En 1567 comme en 1566, le prince d'Orange, dominé par la pensée de faire coïncider, avec les apprêts de l'insurrection, lemploi des formes légales, insiste pour qu'une nouvelle requête soit présentée, au nom des confédérés, à la duchesse de Parme. Dans une réunion tenue à Amsterdam à laquelle assistent le Taciturne, Louis de Nassau et Brederode, une résolution en ce sens est adoptée. Gilles Le Clercq est chargé de rédiger cette requête, de même que selon toute vraisemblance il a été à une autre époque l'auteur du compromis et de la première requête des nobles.

D'Amsterdam le prince d'Orange se rend avec Brederode à Viane. L'entente du Taciturne avec Brederode est complète ; car il lui offre six pièces de canon pour garnir les , remparts de son donjon \

C'est à Viane que Gilles Le Clercq donne lecture de la requête qu'il a rédigée *. Elle s'appuie sur une lettre de ceux de la Religion nouvelle où ils énumèrent leurs griefs 8: les nobles confédérés s'associent à ces plaintes. En plusieurs

de Bruxelles. — Dans une lettre du 11 octobre 1566, Alava signalait déjà les menées secrètes des Gueux de Valenciennes avec les Huguenots. Arch. Nat. à Paris, K. 1510.

i Lettre de Marg. de Parme, du 13 janvier 1567.

2 Confession de Cocq de Neerynen. Poullet, Corr. de Granvelle, t. Il, p. 654.

3 Doc. hist. t. XII, Arch. de Bruxelles : Te Water, t. IV, p. 262 ; Poullet, Corr. de Oranvelle, t. II, p. 263.

lieux les prêches ne sont plus autorisés ; on poursuit les ministres ; on se méfie des confédérés qu'on traite comme des ennemis du roi et de la patrie. C'est aux États-Généraux qu'il appartiendra d'assurer la paix du pays. La conclusion est d'inviter la régente à retirer les ordonnances qu'elle a publiées et à congédier les hommes d armes qu'elle a réunis. Si elle ne le fait point, il est à craindre (et cela sera au grand regret des confédérés) qu'il ne s'ensuive des dommages irréparables, et notamment « une grande effusion a du sang du povre peuple \ »

Un bourgeois de Valenciennes, chargé des intérêts de ses concitoyens assiégés, leur écrit que, si la duchesse de Parme repousse cette requête, « on y mettra aultre ordre a par voye de faict, que Louis de Nassau est en Allemagne tt et que M. de Brederode assemblera à Anvers nombre de « gendarmerye à ces fins *. »

A peine cette réunion a-t-elle eu lieu à Viane, c'est-à-dire au château de Brederode, qu'une autre conférence est indiquée à Breda au château du prince d'Orange. Nous y trouvons le Taciturne, Brederode, les comtes de Homes et de Hoogstraeten 8, ainsi que beaucoup d'autres seigneurs \

l Doc. hist. t. XII. Arch. de Bruxelles ; Te Water, t. IV, p. 256 ; Diegerick. Doc. du XVI* siècle, t. III, p. 278; Poullet, Corr. de Granvelle, t. II, p. 2Ô6. Cf. la lettre de Prats, du 17 février 1567. Gachard, Corr. de Philippe II.

i Gachard, Corr, du prince d'Orange, t. II, p. CX.

3 Lettre de Marg. de Parme, du 9 février 1567. Gachard, Çorresp. du prince d'Orange, t. II, p 404. Cf. II, 349 : Lettre de Prats, du 15 février 1567. Arch. Nat. à Paris, K. 1507.

4 Muy gran parte de Ios principales Gueus confederados. Lettre de Prats, du 15 février 1567. Arch. Nat. & Paris, K. 1507.

Le prince d'Orange écrit de Breda aux magistrats d'Anvers pour les remercier « des particulières advertances « qu'il en reçoit *. »

Le texte de la requête est définitivement adopté • ; et de plus une convention secrète est signée. Puisqu'on rend les gentilshommes odieux près du roi leur très-miséricordieux seigneur, près de la régente qui veut les tyranniser, puisqu'on cherche à introduire, malgré les privilèges des Pays-Bas, le régime des nouvelles Indes, il faut s'unir et prévoir les dépenses qu'entraînera la défense commune. Henri de Brederode promet douze mille carolus, Thierri Sonoy quatre cents florins de Brabant, Christophe de Leefdael deux cents florins. Les signatures sont peu nombreuses, et les sommes inscrites assez modiques 3.

Ces ressources étant insuffisantes pour faire face aux dépenses, il est entendu que tous les ministres des églises se réuniront à Anvers pour voter des subsides, afin que chacun s'impose pour une certaine somme de deniers 4.