HÉSITATION DU PRINCE D'ORANGE

Tout ceci se passe sous les yeux du prince d'Orange, dont le rôle reste faux et indécis. « Il ne veut pas encore, « écrit-on, ôter son masque 8. »

La régente se plaint de l'entrevue qu'il a eue à Amsterdam avec les députés des sectaires, non-seulement de la Hollande, mais aussi d'Anvers, de Tournay, de Valenciennes. Il est vrai, répond le prince d'Orange, que Brederode, Toulouse et quelques députés des sectaires sont venus à Amsterdam ; mais ce n'était pas pour former une assemblée : il les y avait appelés pour traiter avec eux du rétablissement de l'ordre. Cela est-il défendu au gouverneur du pays 8 ?

I Lettre de Prats, du 23 février 1567. Gorr. de Philippe II ; Lettre de Silva, du 1«" mars 1567. Arch. Nat. à Paris, K. 1507.

3 Lettre de Prats, du 28 février 1567. Pouliet, Corr. de Granvelle, t. II.

3 Lettre du prince d'Orange, du 21 janvier 1567. Gachard, Corr. du prince d'Orange, t. Il, p. 337.

On a annoncé à la duchesse de Parme que des levées d'hommes d'armes se font par Tordre de Brederode aux environs de Viane \ Brederode nie tout, et le prince d'Orange transmet cette audacieuse dénégation *.

Ce qui est plus grave encore, c'est que le prince d'Orange a concouru aux armements de Brederode en lui envoyant six pièces d'artillerie 3 : il répond qu'il est libre de donner à ses parents et amis ce que bon lui semble \

Cependant, si le duc de Brunswick ou le comte de Meghem recrutent quelques hommes pour le service du roi, si la régente veut disperser des bandes insurgées dans le Hainaut, le prince d'Orange fait entendre ses plaintes : il faut ne pas donner occasion de prendre les armes et y recourir soi-même le moins possible 5 : « Comment ! répond « Marguerite de Parme, ce n'est donc rien que de prendre a les armes pour se livrer à tous les excès malgré l'autorité « du roi, et le roi seul ne pourra point en faire usage pour a les réprimer 6 ! »

Deux lettres de la duchesse de Parme adressées au prince d'Orange et au magistrat d'Anvers ordonnent de faire sortir d'Anvers les confédérés et de les punir des peines les plus sévères s'ils n'obéissent 7.

1 Lettre de Marg. de Parme, Corr. du prince d'Orange, t. II, p. 316. Les gens d'armes déclaraient que la levée était faite par Brederode. ibid. p 327.

â Lettre du prince d'Orange, du 10 janvier 1507, ibid. t. II, p. 323.

5 Lettre de Marg. de Parme, du 13 janvier 1567, ibid. t. II, p. 331.

* Lettre du prince d'Orange, du 21 janvier 1567, ibid. t. II, p. 340.

5 Lettre du prince d'Orange, ibid. t. II, pp. 255 et 319.

G Lettre de Marg. de Parme, ibid. t. II, p. 312.

7 Notules du conseil d'État. Gachard, Corr. du prince d'Orange, t, VI, p. 435.

Le prince d'Orange n'ose pas encore rompre ouvertement. Il mande devant lui les capitaines à qui Brederode a délivré des commissions, mais il les prévient en même temps qu'ils aient à s'éloigner. Brederode s'embarque avec un millier d'hommes. D'autres, au nombre de quinze cents ou de deux mille, sortent des portes. Le prince d'Orange leur commande de se séparer sous peine de tomber en l'indignation du roi, et il charge de cet ordre le seigneur de Straelen qu'ils accueillent au cri de : « Vivent les Gueux ! » et qui leur répond en poussant le même cri '.

La duchesse de Parme mande le prince d'Orange à Bruxelles *. II refuse de s'y rendre, car il craint, écrit-il au comte d'Egmont, qu'on ne lui réserve quelque mauvais parti8.

Le 29 février 1567, la régente écrit au roi : « Je ne « puis délaisser de dire à Vostre Majesté, non sans grand « regret, avec déclaration toutefois que je ne veulx, ny « ne le puis encores bonnement croire, que j'ay beau- « coup d'advertissemens, de toutes parts, que toutes ces « menées se font avec la connivence et intelligence du « prince d'Orange et du comte d'Hoochstraeten, estant le « bruit fort grand tant dedans que dehors ; et me redouble « la payne quand je considère ce qui s'est passé et fait en « la ville d'Anvers, le prince d'Orange estant présent et

1 Lettre de Marg. de Parme, du 29 février 1567. Gachard, Corr. du prince d'Orange, t. II, p. 407.

2 Et qu'il n amène gens. Notules du conseil d'État. Gachard, Corr. du prince d'Orange, t. VI, p. 435.

3 Lettre du prince d'Orange, du 23 février 1567. Gachard. Corr. du prince d'Orange, t. II, p. 355 ; Lettre de Prats, du 3 mars 1567. Gachard, Corr. de Philippe II.

« ayant le gouvernement de ladicte ville, ce qui se con- « tinue encores pour le présent 1. » La duchesse de Parme ajoutait : « Il semble ouvertement se déclarer ennemi de u Vostre Majesté et estre chief des sectaires et rebelles pren- « dans les armes contre Vostre Majesté *. »

Les partisans de la Réforme espéraient que le prince d'Orange allait se prononcer ouvertement en leur faveur : « Après avoir longtemps affaibli les forces des nôtres par « ses lenteurs et son hésitation, écrivait Languet, il va « enfin se déclarer leur chef 3. »

C était un bruit généralement répandu que, si le prince d'Orange et le comte d'Egmont s'unissaient, toutes les villes des Pays-Bas seraient bientôt en leur pouvoir 4.

« Anvers va bien mal, disait Armenteros ; Orange va o plus mal encore 5. »

i Lettre de Marg. de Parme, du 29 février 1507. Gachard, Corr. du prince d'Orange, t. Il, p. 405. — Comme Ta fort bien fait observer M. Gachard, la correspondance de Marguerite de Parme et du prince d'Orange à cette époque forme Tune des parties les plus intéressantes du recueil des lettres du Taciturne réunies par ses soins.

i Lettre de Marg. de Parme, du 29 février 1567. Corr. du prince d'Orange, t. II, p. 405.

3 Arausiensis, postquam sua cunctatione et hsesitatione passus est nostrorum vires attenuari, se tandem prscbet illis ducem. Lettre du 21 mars

4 Lettre d'AIava, du 6 mars 1567. Arch. Nat. à Paris, K. 1507.

s Lettre d' Armenteros, du 23 mars 1567. Arch. Nat. à Paris, K. 1507.

COMBAT DAUSTRUWEEL. 441