DÉPART DU PRINCE D*ORANGE

Le prince d'Orange, profondément troublé par la sanglante défaite des siens dont il avait été l'impassible témoin et par les désordres où sa vie avait été en péril, hésitait de nouveau ; mais le moment était venu où il devait quitter Anvers ou y recevoir la régente victorieuse.

Aussitôt après la tentative dirigée contre Flessingue, la duchesse de Parme avait invité le prince d'Orange à renouveler son serment pour donner exemple aux autres et pour faire cesser les calomnies dont il se plaignait et auxquelles elle déclarait ne pas ajouter foi ; car elle ne saurait croire qu'étant issu de seigneurs si illustres par leurs services et

i Lettre de Marg. de Parme, du 8 mai 1567. Gachard, Corr. de Philippe II ; Poullet, Corr. de Granvelle, t. II, pp. 471 et 625. — Pierre d'Andelot qui traitait avec les Huguenots en France, avait été envoyé, au mois de décembre 1566, de Paris & Amsterdam. Lettre d'Alava, du 31 décemhre 1566. Arch. Nat. à Paris, K. 1507.

comblés de tant de bienfaits des princes, il pût oublier ce qu'il devait au roi et à la patrie l.

Le prince d'Orange, six jours après la bataille d'Austruweel, répond à la régente que jamais on n'avait proposé à ses ancêtres de renouveler leurs serments et qu'il la priait de le tenir pour excusé s'il croyait ne pouvoir le faire f.

De mauvaises nouvelles lui était arrivées d'Allemagne. Une lettre de Louis de Nassau remise à Anvers le 23 février annonçait qu'il n'y avait rien à espérer de ce côté. L'Angleterre lui refusait même un asyle 3, et la prochaine arrivée du roi d'Espagne était annoncée de toutes parts. Le prince d'Orange s'effraie, il rédige son testament 4.

Le Taciturne passait entre les siens pour très- pusillanime \ Il revient à la pensée de se réconcilier avec le roi d'Espagne ; et quel sera le médiateur ? Granvelle. C'est sur Granvelle qu'il compte pour que tout lui soit pardonné 6 ; c'est vers Morillon, l'ami et le correspondant de Granvelle, qu'il envoie son secrétaire chargé de rejeter toutes les fautes sur Louis de Nassau. Le prince d'Orange n'est entré dans

l Groen, t. III, p. 43.

9 Groeu, t. III, p. 47. La date de cette lettre est fixée au 19 mars 1507 par une lettre de la régente, du 23 mars, publiée par M. de Reiffenberg.

3 La nouvelle du prochain voyage de Philippe II aux Pays-Bas avait produit une profonde impression en Angleterre, et Elisabeth avait déclaré que, pour tout ce que les rebelles pourraient lui offrir, elle ne les accueillerait pas dans ses États. Lettre d'Alava, du 17 mars 1567. Arch. Nat. à Paris, K. 1507.

4 Lettre de Morillon, du 19 avril 1567. Poullet, Corr. de Granvelle.

5 Cuentale entrestos por muy pusilanimo. Lettre d'Alava, du 6 mars 1567.

6 Lettre de Morillon, du 26 mars 1567. Poullet, Corr. de Granvelle.

la ligue des confédérés que malgré lui. Jamais il n'a voulu le moindre mal au cardinal de Granvelle ; il regrette même très-vivement son départ, et, si cela ne tenait qu'à lui, on mettrait promptement la main « à radouber le passé \ »

L'humiliation du Taciturne était complète, quand son orgueil fut ranimé par une lettre d'Anne de Saxe qui le détournait de tout rapprochement avec Philippe II et lui faisait espérer que, tôt au tard, il pourrait compter sur les princes protestants d'Allemagne. De plus, en rentrant en lui-même il sentait que sa rébellion avant été si flagrante qu'il lui était impossible de s'arrêter désormais dans cette voie *.

Cependant Marguerite de Parme, avertie par Morillon des ouvertures faites au nom du Taciturne, eût été heureuse de les accueillir. Il lui semblait que la pacification ne pouvait être complète sans la soumission du prince d'Orange ; elle se souvenait de ses anciens services ; elle connaissait sa prudence et son habileté ; et si, au lieu de s'en faire un redoutable ennemi, on pouvait s'assurer sa fidélité et son dévouement, l'oubli du passé s'imposait comme un gage de sécurité pour l'avenir.

Une première démarche de Berty avait été inutile ; le comte d'Egmont accepta de la régente la mission de tenter un dernier effort près du Taciturne. L'entrevue eut lieu près de Willebroek. Egmont supplia le prince d'Orange de ne pas sacrifier la foi catholique, c'est-à-dire sa conscience,

1 Lettres de Morillon, du 29 mars et du 5 avril 1567. Poullet, Corr. de Granvelle.

3 Lettres d' A la va. du 6 et du 17 mars 1567. Arch. Nat. à Paris, K. 1507.

à son ambition ; il lui rappela ses serments ; il lui fit espérer la clémence du roi l .

Le Taciturne, comme il le disait, craignait le miel d'Espagne *.

On a souvent raconté, et l'historien officiel Cabrera le rapporte lui-même, qu'Orange et Egmont échangèrent entre eux ces prophétiques paroles : « Adieu prince sans terre ! » — a Adieu comte sans tête \ n II est plus certain que le Taciturne se borna à répondre : « Seigneur comte, vous « serez le pont par lequel les Espagnols passeront pour « entrer dans les Pays-Bas 4. »

Il ne restera au prince d'Orange qu'à annoncer au landgrave de Hesse qu'il n'y a plus rien à faire, que tout est perdu 5.

En cet état de choses, il écrivit au roi le 10 avril 1567 une longue lettre où il cherchait à justifier sa conduite et où il remettait entre ses mains la démission de toutes ses charges. Il terminait par ces mots : « Je ne manquerai « jamais à mon serment de fidèle vassal et de loyal sujet : « mon intention est de l'observer jusqu'à la mort, et peut- « être ne trouverait-on personne dans tous les États de « Vostre Majesté qui lui porte plus de fidélité et d'obéis- « sance 6. »

i Lettre de Marg. de Parme, du 12 avril 1507. Arch. de Bruxelles ; Lettre de Clough à Gresham, du 9 avril 1567. Record Office. — Les Gueux avaient à Willebroek un espion caché. Van Meteren, f. 47.

3 Lettre du prince d'Orange, du 11 avril 1567. Groen, t. III.

3 Cabrera, Hist. de Philippe II.

4 Strada, 1. VI ; Van Meteren, f. 47.

5 Lettre du prince d'Orange, du 9 avril 1567. Groen, t. III.

6 Gachard, Corr. du prince d'Orange, t. II* p. 360 (10 avril 1567). Dans

Le lendemain le prince d'Orange quitta Anvers.

Avant de seloigner, le prince d'Orange avait signé une déclaration par laquelle il affirmait que les capitaines nommés le 13 mars pour parlementer avec le commun peuple n'avaient agi que par ses ordres et qu'ils avaient fait leur extrême devoir tant pour le service du roi que pour le repos de la ville d'Anvers \

11 restait entre les mains du prince d'Orange cent mille florins, produit des collectes ou des emprunts pour l'expédition projetée de Jean de Marnix * : ils serviront plus tard à une autre prise d'armes.

Le 11 avril, le prince d'Orange monte dans un coche avec un ministre ; cent cinquante arquebusiers forment sa garde. Il se dirige d'Anvers vers le châteatf de Breda, d'où il adresse à Philippe II une dernière lettre pour protester que jamais il ne manquera à son devoir de vassal et de serviteur très-humble plein d'une affection si vive pour le roi et le pays que jamais il n'hésitera à exposer pour le vrai service du roi son corps et ses biens 3.

Le séjour du Taciturne à Breda ne devait pas être long. La duchesse de Parme avait ordonné au comte

cette lettre le prince d'Orange prodigue aux Gueux d'Anvers qui avaient voulu soutenir les combattants d'Austruweel de flétrissantes épithètes : El pueblo de la nueva religion asistido de muy gran numéro de canalla. C'est probablement à propos de cette lettre qu'Hopperus écrivait : Videmus lit teras principis Auraici ad regem ubi omne obsequium offert, quatenus 8alva con8cientia lice t. Epist. Hopp. p. 130 (mai 1567).

i Doc. inédits sur le XVI* siècle, p. 38.

* Lettre de Granvelle, du 10 mai 1567. Poullet, Gorr. de Gran ve! le t. II ; Lettres du Morillon, du 13 et du 15 avril 1567, ibid.

S Groen, t. JII, p. 64.

m CHAPITRE XVIII.

de Meghem et au seigneur de Noircarmes de se porter rapidement vers Viane et d'y anéantir les armements de Brederode. Le 21 avril, leurs troupes étaient arrivées à Turnhout. Le Taciturne ne se croyait plus en sûreté à Brada, et, le lendemain à la pointe du jour, il partit avec grande précipitation suivi d'un seul écuyer !. Il s'arrêta un instant chez le duc de Clèves et le pria de le justifier auprès du roi * ; mais, quand il apprit que les retranchements de Viane munis des canons qu'il y avait autrefois envoyés, n'avaient point résisté, et que le vaillant Brederode fuyait lui-même vers Emden, il ne se crut pas mieux en sûreté à Clèves qu'à Breda et poursuivit sa route vers son domaine héréditaire de Dillenbourg.

Tous les serviteurs du prince d'Orange n'avaient pas tardé à le suivre. Le pensionnaire d'Anvers, Jacques de Wesembeke, « avoit pacqueté ses meubles » avec ceux du Taciturne 3. Les ministres s'étaient joints à ce cortège, notamment Herman Modet, qui était dès le 25 mars sorti d'Anvers avec trois chevaux \ Parmi ces ministres on remarquait l'abbé de Saint-Bernard accompagné d'une femme5.

a On parle fort mal d'Orange, écrit Alava à Philippe II. « Son départ de Breda pour aller en Allemagne avec les

1 Lettre du seigneur de Noircarmes, du 23 avril 1567. Lettres missives, t. 1, p. 311. Arch. de Bruxelles.

9 Lettre d'Ant. de Mendoça, du 31 mai 1567. Arch. Nat. à Paris, K. 1507.

3 Lettre de Morillon, du 2 avril 1567. Poullet, Corr. de Granvelle, t. II.

4 Lettre de Morillon, du 26 mars 1567. Poullet, Corr. de Granvelle.

5 Lettres de Morillon, du 12 avril et du 31 août 1567, ibid.

CAPITULATION DE VALENCJENNES. 465

« ministres d'Anvers parait chose peu honorable et dont a ses amis pourront toujours se plaindre, car il les abanu donne à la peine qu'ils ont méritée 1. »

4 Hablan mu y mal en el de Orange y dizen que esta salida de Breda para yr en Alemania y Uevarse los ministres de Anvers ha sido oosa muy liviaoa y de que sus ami go s pueden tener perpétua queza del por que los dexo condenados. Lettre d'Alava, du 25 avril 1567. Arch. Nat. à Paris, K. 1507.

(22 avril 1567 — 22 août «567)

Pacification des Pays-Bas. — Projet de former un royaume des Pays-Bas. — Dénonciations des cont adores contre la duchesse de Parme.

Quinze jours après le départ du prince d'Orange, seize enseignes d'infanterie sous les ordres du comte de Mansfeld occupèrent Anvers. Le surlendemain la duchesse de Parme y fit elle-même son entrée, et les bourgeois affranchis d'un long régime de troubles et de désordres l'accueillirent avec autant de joie que de respect l .

Marguerite se rendit à l'église de Notre-Dame où Ton s'était hâté d'effacer, autant qu'on l'avait pu, la trace des récentes dévastations ; mais la vue des églises pillées, des monastères saccagés dans tous les quartiers de la ville, remplit son esprit de la plus douloureuse émotion. Elle voulut aussi visiter le champ du combat d'Austruweel où

l Justification du magistrat d'Anvers.

le seigneur de Beauvoir s'était si brillamment signale par son courage '.

Du Hainaut jusqu'au Zuiderzee, tout paraissait calmé, et rien n'avait plus contribué que les excès des Gueux à faciliter l'accomplissement de l'œuvre si difficile de Marguerite de Parme. Elle ne cherchait qu'à la consolider avec une prudence qu'inspirait l'expérience des mœurs du pays, et, en réservant le châtiment aux plus coupables, elle estimait que la clémence devait effacer les torts de ceux qui s'étaient seulement laissé égarer '.

Les villes qui avaient été livrées aux séditions, se soumettaient à lenvi, « la corde au cou » disait Noircarmes s.

Parmi les seigneurs qui avaient figuré au nombre des confédérés, les plus audacieux s'inclinaient en termes si humbles qu'après tant d orgueil leur honte était complète.

a Son Altesse, écrit le comte de Culenbourg deux jours « après le combat d'Austruweel, a été mal informée en « mon endroict. Je n'ay oncques esté adverty ny du con- « tenu, ny de la présentation de la requête des confédérés.. « J'ignore ce qui s'est passé depuis.. Je me suis retiré de « la journée de Saint-Trond afin de ne pas mécontenter

i Lettre d'Àrmenteros, du 13 juillet 1567. Arch. Nat. à Paris, K. 1508 ; Lettres de Morillon.

S Le bruit courait que les princes allemands, à la prière du prince d'Orange, avaient écrit à la duchesse de Parme pour la prier d*accorder la liberté de religion, en lui exposant que tous les mécontents avaient déposé les armes. Lettre d'Ant. de Mendoça, du 31 mai 1567. Arch. Nat. a Paris, K. 1508.

3 Gachard, Corr. du prince d'Orange, t. II, p. CLXI.

« Son Altesse, et je là prie de me tenir à jamais son trèsa loyal vassal et très-obéissant serviteur \ »

Le comte Vanden Berg et Thierry Sonoy tiennent le même langage. Le bâtard de Hames adresse sa démission de héraut de l'ordre de la Toison d'or.

La duchesse de Parme espérait que désormais l'envoi d une armée espagnole serait jugé inutile. Strada rapporte qu'elle écrivit en ces termes à Philippe II : « Une armée « nouvelle causera des frais considérables au roi , en même o temps qu elle ruinera les Pays-Bas. Si de vagues rumeurs « ont porté à l'exil un grand nombre de familles d'artisans « et de marchands, un plus grand nombre fuiront en apprête nant que les troupes étrangères s'approchent, parce qu'ils « craignent à la fois d'être privés du commerce par la « guerre et d'être contraints à nourrir de grandes armées. « Il faut y ajouter la terreur des peuples qui croiront qu'on « ne réunit tant de soldats que pour les punir, et le mécon- « tentera en t des nobles qui verront méconnu le zèle qu'ils « ont mis à calmer les séditions. Les troupes allemandes, « dévouées à Luther, rapporteront l'hérésie dans les Paysce Bas. Je prévois que de là naîtront de sanglantes guerres « civiles qu'entretiendra pendant longtemps la haine impla- « cable des peuples. C'est pourquoi je vous supplie de « toutes mes forces de renoncer à l'emploi intempestif des « armes ; conduisez-vous en père plutôt qu'en roi et assurez « par votre sagesse la continuation de la paix 2. »

Nous possédons le texte même de la lettre où le 12 avril

1 Bakhuyzen, Studiôa, t. I, p. 27.

2 Strada, l. VI.

1567 la régente conjurait Philippe II de ne pas recourir aux mesures violentes qui seraient le signal de cette guerre civile « toujours tant r^ioubtee comme la ruyne et destruc- « tion totale de tout cest estât. » Il ne pouvait y avoir « nulle plus belle victoire, ne nulle plus belle conqueste a que chastoy des chefs et humiliation des rebelles sans « effusion de sang. » Il ne fallait pas « appauvrir cestui « pays consistant en manufactures, navigation et négociait tion, » ni en mettre les habitants « en évident hazard à « la première guerre ou force que quelque voisin vouldroit « attenter à cause de l'aliénation des volontés des subjects « et pauvreté d'iceulx. » Enfin (elle revenait à deux reprises sur ce point) il y avait lieu de ne pas s aliéner « la volonté des bons s'ils voyent que leurs beaulx debvoirs « et services qu'ils ont faict si promptement et volontaire- « ment par où ils ont dompté les m au 1 vais, ne contentent « le roi. » Il fallait se garder « de ne pas les mettre en « désespoir et de donner occasion de nouveaux tumultes '. » Du fond de sa retraite, le cardinal de Granvelle ne cessait de se joindre à la duchesse de Parme pour recommander à

I Doc. historique*, t. XII, p. 63. Arcli. de Bruxelles. — Ver» celte époque on rencontre une lettre interceptée d'Alava à Marguerite de Parme. (Record Office, Cal. n° S75). On l'y engageait à user de dissimulation visà-vis de certains serviteurs masqués , à comprendre, quel que fût son éloignement pour la fourberie, que l'intérêt du roi exigeait ces artifices de tangage, que le roi lui en avait donné l'exemple vis-à-vis de Berghes et de Montigny, à qui Ton ne permettrait jamais de retourner aux Pays-Bas. Sans doute Philippe II ne tarderait point à réduire ses sujets à une obéissance plus complète que sous aucun de ses prédécesseurs. Cette lettre, qui n'avait d'autre but que de rendre les efforts conciliants de Marguerite suspects à certains seigneurs, me parait une invention renouvelée de celle du prince d'Orange à l'assemblée de Termonde.

Philippe II la clémence. « La clémence seule, lui écrivait-il, u peut fonder quelque chose de durable l. » — o La clé- « mence est nécessaire, répétait-il ailleurs, et il vaut mieux « épargner beaucoup de coupables que de frapper un inno- « cent * . »

Une voix plus élevée se fait entendre à Rome. Le pape Pie V, depuis honoré comme un saint dans l'Église, charge 1 evêque d'Ascoli d'engager Philippe II à se montrer vis-àvis de ses sujets repentants clément et débonnaire, à ne pas perpétuer par d'inutiles rigueurs une situation dont la religion souffre profondément : il vaut mieux procéder par la miséricorde que par le fer et le feu. Philippe II se met en colère et charge son ambassadeur à Rome de remontrer que le roi éprouve un grand ressentiment de ce qu'on n'use pas envers lui de procédés convenables et que des instances hors de propos ne le soumettront point à la volonté du pape. Il espère qu'à l'avenir de semblables conseils ne lui seront plus donnés. Rome prêchait la clémence au nom de la religion ; Philippe II, malgré Rome, invoquait la religion comme la complaisante auxiliaire d'une politique personnelle et égoïste 8.

Lorsque Marguerite de Parme apprenait par les lettres secrètes de Philippe II qu'il se proposait de recourir à des mesures rigoureuses contre certaines villes et de leur enle-

i Lettre du cardinal de Granvelle, du 14 mars 1567. Corr. de Philippe II, t. I", p. 518.

i Lettre de Granvelle, du 15 avril 1567. Corr. de Philippe II.

3 Lettre de Philippe II à Requesens, du 26 novembre 1566. Gachard, Corr. de Philippe II, t. I ; Lettres de l'archevêque de Rossano, du 13 et du 17 novembre, du 15 et du 23 décembre 1566. Gachard, La Bibl. de Madrid, pp. 92 et 93 ; Forneron, Hist. de Philippe II, t. II, p. 86.

ver leurs privilèges \ elle ne pouvait cacher sa désapprobation. Casser les privilèges, faire remplir les charges des magistrats par des officiers du roi, construire des citadelles, confisquer les biens, ne pardonner à personne — tel était le programme qu'elle jugeait aussi funeste à entreprendre que difficile à réaliser *.

Hopperus 3 et Viglius 4 faisaient entendre le même langage ; et le comte de Mansfeld, qui par son courage avait sauvé Marguerite de tant de périls, s'associait à l'opinion de ses autres conseillers. Il insistait près de Philippe II pour qu'il ramenât par sa clémence un pauvre peuple dévoyé. On pourrait par la force tout réduire à l'obéissance ; mais ce ne serait qu'au prix de la ruine totale du pays. Les auteurs et promoteurs des prêches sont ceux qui veulent persuader au peuple que le roi sera sans miséricorde : le seul moyen de confondre leurs desseins, c'est la clémence, c'est la bénignité 5.

Philippe II n'était pas capable de comprendre ce langage. Il trompait la duchesse de Parme, quand il lui annonçait que son départ était résolu et qu'il traverserait l'Océan \ Il était moins sincère encore quand à certains moments il

i Lettre de Philippe II, du 31 mai 1567. Corr. de Philippe II, t. I, p. 542.

i Lettre de Marg. de Parme, du 12 juillet 1567. Corr. de Philippe II, t. I, p. 556.

a Mo m. d'Hopperus. Gaohard, Corr. de Philippe II.

4 Lettres de Viglius, du 5 juin 1567 (Suppl. de Strada, t. II, p. 551), et du 12 juillet 1567 (Doc. hist. t. XII. Arch. de Bruxelles).

5 Lettre du comte de Mansfeld, du 4 mars 1557. Suppl. de Strada, t. II, p. 546.

6 Corr. de Philippe II, t. I, p. 550.

semblait approuver les actes sages et modérés de son gouvernement : il ne savait ni oublier, ni pardonner ; et sa haine, si elle se dissimulait, n'en était que plus profonde et plus redoutable.