LE NOUVEAU CONSEIL DB GOUVERNEMENT

C*est un bruit généralement répandu que le roi de Navarre, le prince de Condé et le duc d'Alençon doivent joindre leurs forces à Péronne *.

Le roi de Navarre amènera bon nombre de Gascons. Déjà, Condé se fortifie à la Fère où il appelle tous ses amis ; mais il craint d*ôtre assassiné et ne sort qu*avec une cuirasse '. Il a, raconte-t-on, fait acheter mille arquebuses à Amiens ; des troupes de Huguenots à pied et à cheval sont en marche pour le rejoindre '. Dans diverses provinces « se font secrètement grandes levées de gens, se y emcc ployant de tous costés les seigneurs et gentilshommes de « la religion^. »

1 a Je ay 6u advertissement de bon lieu qu'il y a fort grandes menées contre ces pals entre le prince de Condé, La Noue et aultres personnages bien fort qualifiés, lesquelles menées sont practiquées et traiclées si vivement et & bon escient que Ton m'asseure que sont en termes que dans peu de jours se doibt trouver le prince de Béart qu*on appelle icy roy de Navarre au lieu de la Fère avec le prince de Condé et qu'il sera suyvi du visconte de Tourayne et de M. de Cbastillon fils de Tadmiral mort et de beaucoup des aultres personnaiges, et qu'estant 1à au dit lieu de la Fère passeront à Cambray où Ton m*a dict aussi que sera ou doibt se trouver le prince d'Orange pour tons ensemble conférer et fayre un synode hérétique où Ton traictera de Tadvancement de leurs mauvaises religions et estats. » Lettre de Vargas, du 27 janvier 1580 (Arch. de Bruxelles).

9 Lettre de Renieri, du 28 février 1580.

3 Avis de Bapaume, du 7 mars 1580. Réc. des prov. walI., t. V, p. 326.

4 Lettre du seigneur d'Helfaut (mars 1580). Réc. des prov. wall., t. Y, p. 331. • '

Le seigneur de Crèvecœar, gouverneur de Picardie, voudrait faire sonner le tocsin pour chasser les rebelles qui occupent la Fère * .

Vers la mi-avril, les Huguenots et les reltres s*assemblent aux bords de TOise : ils ravagent le pays à dix lieues à la ronde. Le roi envoie Tun de ses conseillers vers le prince de Condé pour l'engager à se soumettre à ses ordres ; il répond qu'il ne cherche que la paix, mais qu*il veut se tenir en garde contre les mauvais desseins de ses ennemis. S*il se retirait, cela nuirait à sa réputation *.

Vaines protestations : il s'agit non point de se défendre, mais de reprendre tous les anciens projets associés aux guerres civiles. Un conseil de gouvernement est établi par les Huguenots à la Fère ; il y siège du 23 mai au 4 juillet ^.

Cependant ce mouvement ne se développe point. On voit les espérances entretenues depuis plusieurs mois se dissiper ; car les Anglais n interviennent pas, et, à Tintérieur de la France, le feu des discordes civiles reste caché sous la cendre.

Condé ne fait point de progrès, et ses partisans se découragent.

Le roi de Navarre est tenu en échec par le maréchal de Biron qui ose envoyer une volée de canon au château de Nérac qu'habite Marguerite de Valois.

Peut-on au moins compter sur le duc d*Âlençon ? Le roi de Navarre et Condé ne lespôrent plus, car ils engagent

1 Lettre de Renieri, du 28 avril 1580.

t Journal de P. de PEstoile,. t. I. p. 357 ; Avis du 11 mai 1580 (Arcb. de Bruxelles): Lettre de Cotton, du 14 février 1580. Br. Mus., Galba, C. VII. ' 3 Bibl. Nat. de Paris, f. fr., 404C.

LA GUERRE DES AMOUREUX. i85

Catherine de Médicis à se séparer de lui et à embrasser ouvertement le parti des Huguenots \