LE DUC DALBNGON QUITTE LE PARTI DES HUGUENOTS

Catherine de Médicis aborde une nouvelle tentative près du duc d'Alençon « pour garder que Son Alteze ne se ligue « avec les rebelles *. » Elle se rend dans les derniers jours d*avril à Tabbaye de Bourgeuil auprès du duc d*ÂlenQon et le suit à Tours. Elle offre à son plus jeune fils de le déclarer lieutenant-général du royaume ', mais à des conditions qui restreindraient fort son autorité. En effet il ne pourrait pas lever dlmpôts, ni prendre de

I Lettre de Talbot, dn 29 mai 1580. Lodge, t. Il, p. 16ô.

s Note aux Arch. de Bruxelles.

3 tt Le roy de Fraoce, soubs ombre de gratifier le duc d'Anjou son frère et comme il dict le retenir et divertir de n'entrer de rechiefen ce Pays-Bas, Ta constitué son lieutenant-général en toute la France et à cest effect expressément mandé pour incontinent soy trouver envers luy & Paris pour entendre aux affaires de son royaulme : sur quoy Ton m*a adverty quet sy en dedans dix jours en cbé ou environ ledict duc d*Anjou ne se trouve vers ledict seigneur roy son frère et qu*il n*accepte ledict gouvernement, qu'indubitablement y a apparence qu'il se viendra rangier avec les diets rebelles. L'on tient pour certain en France que le duo d* Anjou se prépare pour faire nn voiage par où, de tant plus qu'il simule d*estre jaloux de ce que le prince de Condé prétend d'attraper les villes et citadelles de Cambray, faict bien à craindre que sondict voiage ne s'adresse en ce quartier, espérant d'en faire le mesme et prévenir ledict prince de Condé. Voilà la faulse couverture et infidélité des François, car il ne fault doubter que chascun d'eulx n'entende la farse. » Lettre de Jean de Martigny, du 10 février 1580 (Arch. de Bruxelles).

décisions, ni même ouvrir les lettres adressées au roi hors de la présence de ses conseillers. Ce qui importerait beaucoup au duc d*Alencon, ce serait de recevoir de suite vingt mille écus : mais le trésorier de Henri III na pu les réunir. D'autres assurent qu'il réclame le duché d'Orléans ou de Bretagne '.

Dès les premiers jours de mai, le duc d'Âlençon se. rapproche de Henri III qui désire traiter avec lui '.

Diverses rumeurs se répandent sur les proportions que le roi a faites à son frère. Selon les uns, Avignon deviendrait pour lui la capitale d un royaume ; selon d*autrès, on placerait sur son front la couronne des Pays-Bas. On lui offre de nouveau la main d'une infante '. Un mémoire dont on ignore l'auteur, ouvre d autres perspectives à l'ambition du duc d'Alençon : il pourrait traverser les Alpes, conquérir Milan, proclamer la liberté de l'Église, qui est opprimée par les Espagnols, et s*assurer ainsi la domination de toute l'Italie ^

D'après les documents les plus dignes de foi, Henri III a chargé Rambouillet de remettre à son frère de pleins pouvoirs pour rétablir la paix en France. Il négociera avec le roi de Navarre et le prince de Condé afin qu*ils déposent les armes et qu'ils renoncent aux levées de reîtres. Tous les prisonniers, de part et d*autre, seront délivrés sans

I Lettres de Renieri, du 9 et du 16 mai 1580.

9 Lettre de Heuri III à Rambouillet, du S juin 1580. Aut. de M. de Montigny ; Lettre du II mai 1580. Arch. de Bruxelles.

3 Lettre de Uerle à Burleigh, du 13 juin 1580. Record Office, Dom pap., p. 6tH).

4 Mém. sans date. Bibl. Nat. de Paris, 3177, p. 190.

rançon ^ Noble mission digne d'un prince du sang, qui sera d*autant mieux accueillie que le roi y joint une pension de douée mille écus par mois et un premier don de trente-cinq mille écus '.

Catherine de Médicis ne contrariait plus les projets que le duc d*Âlençon formait au-delà des frontières ' ; mais elle lui montrait un obstacle invincible dans la guerre civile. C'était intéresser au repos public celui qui en avait été le plus constant ennemi. « Le duc d'Âlençon, écrit Languet, comprend « que si la paix est troublée en France, il lui sera impos- « sible de secourir les Pays-Bas \ »

I Catalogue des autographes de M. de Montigay, p. 250. s Lettre de Renieri, du 30 mai 15S0.

3 Lettre de Renieri, du 21 mare ISVSO. Cessé se vante qu'il sera bientôt à la tdte de quarante mille hommes, mais La Pin réplique : « Vous n aurez bientôt autres nouvelles. »

4 Lettre de Languet, du 24 juillet 1580.

(Juin — août 1580)

Les HoguêDoU comptent sur l'appui des Anglais. — La politique personnelle d^Élisabeth. — Condé en Angleterre. — Retour de Condé.