EGMONT PRISONNIER
Malheureuse destinée dune maison illustre : la gloire du père n'avait pu le sauver de la sévérité du roi, et, chez le fils, ce nom, entouré naguère de tant de regrets et de sympathie, ne trouvait plus grâce aux yeux du peuple.
Dix jours après la prise du comte d*Egmont, d'autres scènes de désopdre marquent le triomphe des Gueux. Le colonel Vanden Tympel, secondé par la bande du seigneur de Famars et les Anglais de Norris, pénètre à Malines^et se couvre, non du sang des Espagnols, mais de celui des bourgeois. Il pille les églises ; il entr ouvre même les tombes pour grossir son butin \ Le président du grand -conseil ne sauve sa vie qu*en promettant une rançon considérable, et le Taciturne invite les États de Flandre à la faire payer, c afin que ledict Vanden Tympel puisse continuer tous- 0 jours de bien en mieulx '. »
I Lettre d0 Retileri, du 23 avril 1580; Blaes, Mém. in., t. V, p. 190 ; De Thou, ). LXXI.
i Lettre du prince d*OraDge, du 4 uovembre 1580. Arch. d'Ypree.
LA NOUE PRISONNIER, (mai IK80)
Combat d'iDgel munster. — Captivité de La Noue. — Démarches pour délirranee. — Conséquence de sa captivité.
COMBAT D INOBLMUNSTER.
Henri III avait écrit à La Noue afin qu*il fit délivrer le comte d'Egmont : lorsque cette lettre lui parvint, il était lui-même prisonnier (10 mai 1580) *.
Au mois de février, le prince d'Orange avait invité les États de Flandre à s'en remettre complètement À La Noue pour la défense du pays *. Il était, disait le prince de Parme, le bras droit du Taciturne *.
Les premiers jours de mai sont arrivés, lorsque La Noue apprend que le marquis de Roubaix se trouve à Ingelmunster ; il se propose de lui donner une camisade, mais les
i Rapport du 30 mai 15S0 (Arch. de Bruxelles).
i Lettre du prince d*Orange, du 4 février 1580.
3 On s*étonne que La Noue, a veu qu'il ne sçait souffrir compaignon, » accepte un tel maître que le prince d'Orange, ce sachant ses prétentions. » Lettre du seigneur de Rasseghem, du 31 juillet 1579 (Arch. Nat. & Paris, K. 1557).
Malcontents se portent au-devant de lui, et À peine le combat est-il engagé que les Écossais reculent. Âfln de les rallier et de les ramener au combat, il met pied à terre et, bientôt abandonné des siens, il tombe au pouvoir des Wallons '.
Lie marquis de Roubaix ramena triomphalement son prisonnier à Gourtray ; il écrivit aux États-généraux : « La Noue a sera bien traité, quoiqu'on traite mal nos prisonniers, a Pourquoi ne montrez-vous pas la même volonté de prendre <F compassion des calamités de ceste misérable guerre * ? »
Le prince de Parme s'empresse d'annoncer à Philippe II ce succès inattendu. « La Noue est un parjure, répond le « roi ; il avait promis en sortant de Mons de ne plus porter a les armes» Il m*a paru convenable de vous ordonner « (comme je le fais par les présentes) de le mettre à mort « sans délai. Je vous laisse le soin de régler lexécution, « soit publiquement, soit secrètement, en évitant quon « exerce des représailles sur le comte d*Ëgmont. » Et il ajoute de sa main : « Je crois qu'il vaut mieux que cela se a fasse secrètement, et cette lettre doit être pour vous seul ; « mais avant tout il faudra tirer de lui tout ce qu'il sait, a et ce ne doit pas être peu de chose '. »
Le 26 juillet, le prince de Parme écrit de nouveau au roi : tt J'aurais voulu piînir La Noue avant l'arrivée de
t Lettre de La Noue, du 10 mai 1580 ; Lettre de Marniz, du 17 mai 1580 ; Lettre de Rasseghem, du 10 mai 1580 ; Lettre de Cotton (Brit. Mus., Oalba, C. VII) ; Lettre du prince de Parme, du 12 juiu 1580; Mém« de Varambon, p. 11 ; Blaes, Mém. an., t. V, p. 226 ; Brantôme, t. VII, p. 211.
i Lettre du marquis de Roubaix. du 12 mai 1580. Arch. d'Hatfield.
3 Seva bueno procurar de sacarie todo que debe saber, que debe ser mucbo. Lettre de Philippe II, du 17 juin 1580. Arch, de Simancas.
« vostre lettre puisque le râle du ministre est de châtier et 0 celui du roi de faire grAce ; mais j*ai eu à peser ce qui « serait advenu au comte d*Egmont et aux évèqnes prison* « niers, et aussi ce qu'aurait dit la noblesse. J'attendrai « donc de nouveaux ordres. Puisque dans cette ville on « ne pourrait Texécuter secrètement, je pense l'envoyer à a Luxembourg avec Tordre exprôs à Monsieur de Billy qu'il « fasse avec le secret convenable ce qu'ordonnera Votre « Majesté. Là il sera plus loin de ces provinces, et le secret « sera mieux gardé ' . »
A quelles conditions épargnera-t-on La Noue ? Ce seront les mêmes que celles quon a déj& imposées à Marnix, et le Bras de fer, pas plus que le seigneur de Sainte- Aldegonde, ne saura s'honorer par une inflexible fermeté vis-à-vis du supplice. La peur explique les concessions ; le salut personnel semble justifier les honteux compromis.
Nous laissons parler le prince de Parme : a Comme La « Noue est trës-populaire et jouit d'un grand crédit, j'ai a voulu savoir de lui s'il ne voudrait pas s'interposer pour a la paix, et je lui ai fait de grandes offres en cas de récona ciliation, c'est-à-dire s'il nous remettrait Cambray et « Bouchain et s'il chassait les Français du pays. Il voit « bien que sans cela il ne sortira jamais de sa prison '. « C'est un homme très-rusé et artificieux. Vu ce quon pour- « rait obtenir de La Noue, Votre Majesté me pardonnera « d*avoir suspendu l'exécution de ses ordres '. »
I Lettre da prince de Parme, du 26 juillet L580 (Arch. de Simaoe&s). 3 Por que eabe muy bien que gi no es por este camino, que nuoca saldra de donde esta.
3 Lettre du priace de Parme, du 26 juillet 1580 (Arch. de Simancas).
LA NOUE PRISONNIER. rM)9
L6 prisonnier sera sauvé. Philippe II répond le 15 août à Alexandre Farnèse : a J'approuve ce que vous proposez « pour La Noue '. »
« La Noue, écrit Farnèse le 26 octobre 1580, tarde à a exécuter ce qu*il a offert ' ; mais, si on Texécutait, même a secrètement, nos ennemis exerceraient des représailles « sur leurs principaux prisonniers '. »
Telle est dans sa froide et menaçante simplicité la narration exacte des faits ; et elle suffît pour écarter Thorrible récit de Moïse Admirault, d'après lequel on alla « jusqu'à a faire suggérer sous main à La Noue que, pour donner une « suffisante caution de ne porter jamais les armes contre le (c roy catholique, il falloit qu'il se laissast crever les yeux. »
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