LES ÉTATS DE HAINAUT PERSISTENT DANS LA NEGOCIATION

Si les Etats-généraux abandonnent le duc d*AIençon par crainte de 1* Angleterre, les États de Hainaut ne les imiteront pas et préféreront se séparer d eux. Ils n'ont rien à demander à Elisabeth : toutes leurs relations sont avec la France, et, si le comte de Lalaing est depuis longtemps hostile au prince d*Orange, ils détestent encore davantage, comme catholiques, le duc Casimir. Cette tendance à la scission était si bien marquée que les Etats-généraux intimèrent aux États du Hainaut : « qu'ils n'eussent rien à tt traicter particulièrement avecq les Franchois au desceu « des Etats ^ »

Le comte de Lalaing et ses amis avaient résolu de reconnaître le duc d'Alençon comme protecteur et d'accepter les troupes qu'il offrait, espérant que cet exemple serait suivi par d'autres provinces *.

Dès que les États de Hainaut connurent la rupture des négociations, ils se bâtèrent d'écrire aux États-généraux. Ils avaient appris, disaient-ils, que des difficultés s'étaient élevées au sujet du commandement de l'armée que l'on voulait partager entre le duc d'Alençon et le comte de Boussu. Tenait-on compte de la déclaration des envoyés

1 GroeD, t. VI, p. 379 (13 mai 157S).

i Lettre du comte de Lalaing, du 6 mai 1578. — La pensée qui domi-

naît dans l'assemblée des Etats de Hainaut était de rétablir la paix par le mariage du duc d*Alençon avec une fille de Philippe II. Rapport de Mons, du 8 mai 1578 (Arch. de Bruxelles).

RUPTURE DE LA NËGOGIATION. 8l

da duc a que les expéditions de la guerre se feroient au « nom du dict seigneur comme défenseur de la liberté des « Pays-Bas et des Etats -généraux par leur commune con- « jonction » ? Ils étaient merveilleusement étonnés de la rupture des négociations « à si maigre ou nulle occasion ; o ils représentaient les horribles désastres où l'on tomberait sll n*j était pourvu de remède : ce remède, c'était le traité

avec le duc d'Alencon \

Messieurs d'Angre et de la Haye, chargés de ce message par les États de Hainaut, devaient représenter aux Étatsgénéraux qu'ils avaient fait requérir le duc d'Alençon de les secourir et même de leur envoyer quatre chefs de guerre pour commander leur armée, que le duc avait réuni, non sans grands frais, des forces considérables qu'il ne licencierait point sans les avoir employées et peut-être comme ennemi puisqu'on n'aurait pas voulu le recevoir comme ami

t « Nous n*avon8 aucune volonté, tant soit petite, d'abandonner ou retrancher l'union par nous et tous les autres estats tant solennellement (aicte et jurée. Toutesfois nul ,ne doit trouver estrange, ni esloigné de raison que en Tacquit de Tobligatiou naturelle qu'avons à ce pauvre et désolé pays, pensions au salut d'iceluy, veu qu'il est desjà en proye & l*ennemy journellement et continuellement l'oppressant de nouvelles ruynes qui par certain eussent esté entièrement empeschées et repoussées si plus toat on se fust résolu par les grands motens que le dict seigneur duc a en divers endroicts et qualités, ne trouvant convenable de souffrir le partement et retraicte des dicts ambassadeurs si mal satisfaicts et avec tant d*oecasion de se plaindre vers leur maistre, lequel, s'estant si avant exposé et avanché en faveur de nostre cause, ne pourroit trouver meilleur fondement pour nous nourrir une guerre, laquelle apporterait l'inévitable ruyne, désolation et perdition de tous ces pays et tout premier de cestuy-cy, que désirons éviter par tous moyens possibles et raisonnables et avoir ledict seigneur duc pour amy. » Recueil des Etats-généraux, snppl., t. IJ,

p. 124, 22 mai 1578 (Arch. de Bruxelles).

et qu on se seroit joué de lui : grande occasion pour lui de se réconcilier avec le roi d^Espagne. Ils étaient aussi chargés d'exhorter les États-généraux à prendre en considération a Texpectation » que le duc avait de la couronne de France, à ne pas oublier combien il était aimé et honoré de toute la noblesse de ce royaume, et que sans lui le roi de France se serait depuis longtemps déclaré lennemi des Pays-Bas. Avec lui, tout échec serait aisé à réparer ; sans lui une défaite serait « le dernier souspir de ces pouvres a et désolés pays. » Le duc d'Alençon est puissant en Italie, en Bourgogne, en Savoie, par mer et par terre. S*il nous abandonne, il y a lieu de craindre la perte d'autres alliés. Si nous ne nous entendons point avec la France, nous manquerons de vins, de blés et d'autres approvisionnements ; et, qu'on ne l'oublie pas, si la résistance se prolonge, c'est que Ton compte sur le secours de France *.

Les États de Hainaut ajoutèrent quelques mots pour le prince d'Orange ; il s'adressait à sa prudence pour détourner leur ruine et leur abominable et honteuse confusion '.

1 Recueil des États-génôraux, suppl., t. II, p. 124 (Arch. de Bruxelles, 22 mai 1578). — Voici comment un partisan des État-généraux appréciait en ce moment la situation : La négociation avec le duc d'Alençon est à

peu près rompue, mais les Etats de Hainaut, « ne trouvant autre moyen (c d'estre secourus, n insistent pour qu'elle soit reprise et écrivent en ce sens aux États-généraux. Trois mille arquebusiers français sont arrivés aux frontières du Hainaut. « Comme ce négoce est de très-grande suitte et « importance, et Pacceptation bazardeuse, l'on tombe en diverses oppi- « nions de l'accepter ou non. Toutefois l'on entend que les Pranchoia se « vantent d'y entrer avecq forche suffisante, soit pour ami ou ennemi. » Avertissement sans date (Arch. de Bruxelles).

t Lettre des États de Hainaut au prince d'Orange, du 22 mai 1578. 0aobard, Corr. du prince d^Orange, t. l\\ p. 15.

Le 26 mai, les États-généraux répondent aux États de Hainaut. Ils présentent d'abord lapologie de leur conduite. Us se sont « eslargis en belles et advantageuses offres à « radvancement de monseigneur le duc, dont il aurait eu « occasion de se contenter '. » On a conçu néanmoins quelques moyens (sans doute ceux qu'avait indiqués le prince d'Orange) pour accorder les trois points restés en différend. Le duc soudoierait ses troupes pendant trois mois ; on lui remettrait comme place de sûreté le Quesnoy, Landrecies et Renaix ; et, quant au commandement de Tarmée, Ton pourrait décider que si les deux armées sont réunies, elles seront commandées conjointement par le duc en personne et le chef désigné par les États '.

Le 31 mai, nouvelle réplique des Etats de Hainaut aux États-généraux. Ils ne veulent renoncer ni à la Pacification de Gand, ni à TUnion, mais en vertu de ces pactes les Étatsgénéraux sont tenus de les secourir. Or il était assez notoire quils se trouvaient dans une extrême désolation, abandonnés et exposés sans aucun secours à la proie de leurs ennemis. Ils priaient donc instamment les États- généraux de tenir la bonne main à ce que Ton passât outre au traité avec le duc d'Alençon, a puys de prime face il a esté trouvé « bon et approuvé de tous, comme aussy c*est le plus prompt « secours et le plus avantageux qu on pourroit désirer en a Testât ou se retrouvent ces désolés pays, et néantmoins « est négligé et retardé, à bien petite, voire nulle occasion ^. »

f AssçaToir de luy donner tiltre honorable pour s'embarquer en nostre tant juste cause.

s Lettre des États -généraux, du 26 mai 1578. Réc. des provinces wallons, t. I.

3 Recueil des Étais- généraux^ suppl., t. II, p. 129(Arch. de Bruxelles).

U CHAt>lTRË V.

Cette fois encore, les États de Hainaut s'adressent en même temps au prince d*Orange : « Vostre Excellence, lui « disent-ils, se peult assez souvenir qu'elle a trouvé ce « secours tant à propos qu'elle a déclairë aultrefois qu il le « falloit amplecter et recevoir, voires protesté, si on le « regectoit et que mal en advint, d'en demorer deschargé >. »

Ce double message avait été confié au sieur de la Haye, et ses instructions portaient qu'il devait remonstrer « la a grande occasion et nécessité de amplecter et praticquer « le secours de France tant prompt et avantageux qui se 1^ ' présente et ne se arrester pour chose de si peu d'impor- « tance comme sont les points différencieux au regard de 0 la périclitation du pays, selon mesmes que le prince « d'Orange a déclaré tant en l'assemblée générale que à « aulcuns particuliers qu'il estoit du tout nécessaire et a qu'il n'y avoit aultre moyen de remédier à nos maulx *. »

Les Etats du Hainaut avaient prié les ambassadeurs du duc d'Alençon de retarder de quelques jours leur départ. Ils voulaient tenter un dernier effort près de ce prince ; et le jour même où ils envoyaient La Haye aux États-généraux, ils remettaient au sieur de Rainsart une lettre destinée au prince français où ils le suppliaient d'écarter les difficultés qui avaient été soulevées ^ .

1 Oachard, Corr. da prince d^Orange, t. IV, p. 47 (31 mai 1578).

s Instractions du sieur de La Haye (31 mai 1578) Arch. de Bruxelles, Réc. des prov. walL, t. I, p. 300.

S ce Ce nous a esté un mairissement extrême d*avoir entendu que MM. les ambassadeurs de Vostre Altesse seroient partis des Estats-généraux sans avoir accompli le traicté et appoinctement que tant avons désiré, auquel regard et soubs ferme espoir que le tout se pourra redresser en con-

Les instructions de Rainsart portaient qu'il devait faire part des dernières concessions des Etats-généraux et prier le duc d'Alençon de s'en contenter. Plus tard, quand « au i bénéfice de ces pays Son Âlteze aura faict quelque bon « exploict sur lennemy, n y a doute que les points diffé- « rencieux seront recognus et augmentés de beaucoup • davantage que ne le porte la diflScuIté présente \ »

On ne voit point que cette tentative de rapprochement ait réussi.

En ce qui touche le paiement des gens de guerre, article que les États désirent voir éclairci « plus spécifiquement d le duc d'Alençon répond « qu'estant receu et recogneu par « messieurs les Estats, il ne se arrestera à la despense de « la solde des gens de guerre requise par les dicts seigneurs « des Estats. » Il ne fait pas d'objection à ce qu'il soit bien entendu que dans les conquêtes à faire au-delà de la Meuse on ne comprend pas les villes et les contrées confédérées avec les États ; mais il tient à ce qu'on lui remette une ville de plus. Sur le treizième article ainsi conçu : « Estant l'armée « de monseigneur le duc joincte avec celle des Estats sera

teotemeat et satisfacdoo d*ic«lle, les avons requis de séjourner icy quelques jours, ce que bieo ▼olootairement ils nous ont accordé, de quoy nous nous ressentons de tant plus leurs obligés pour le souverain désir qu'avons tousjours eu dejoyrdu bénéfice d'une telle alliance et veoir Vostre Altese par deçà avec ses forces, dont espérons un assenré repos & la postérité. » Lettre des États du Hainant au duc d'Alençon, Arch. dTpres et Réc. des provinces wallonnes, t. I, p. 298 (31 mai 1578) Arch. de Bruxelles.

Le 21 juin, les Etats du Hainaut insistent de nouveau près des Étatsgéttéranx pour qu*on arrive, ce qui est urgent, 4 une conclusion dans la jiégociatioa avec le duc d'Alençon (Arch. de Bruxelles).

t Inetraçtiona du sieur de Rainsart. Arch. d'Ypres et de BruxeUes.

• commandé tant par mon dict seigneur y estant en périt sonne que par le conte de Bossu comme représentant les « Estats et général de leur armée, conjoinctement, » le duc ne veut rien entendre. Quand il est à l'armée, il ne peut partager le commandement avec personne \

Dans un billet confidentiel adressé à Bussy, les envoyés du duc d'Àlençon exposent combien il est important de s'assurer l'obéissance du Hainaut *.

La scission devient chaque jour plus profonde. Les États de Hainaut restent pleins de zèle pour le parti du duc d*Âlençon ; ils pressent les États-généraux de « radouber « et de parachever la conférence de France ^. » Mondbucet multiplie ses intrigues ; Rochepot lui-même devise avec des habitants du pays qui lui font ouvertement connaître leur désir de voir le duc d'Alençon les protéger *.

Les Etats-généraux se méfiaient du comte de Lalaing à ce point qu'ils faisaient intercepter par des soldats les lettres des envoyés du duc d*Alençon où ils croyaient trouver la preuve de conventions secrètes. Des Pruneaux et ses collègues firent entendre les plaintes les plus vives de ce que ces lettres frauduleusement soustraites avaient été envoyées à Anvers où les États -généraux en avaient pris connaissance « sans faire aucune démonstration de abhorrer « le cas, qui estoyent choses insupportables et par trop « ignominieuses au regard de leur maistre, sentant tout ou-

1 Ârch. dTpres («ans date).

« Bibl. Nat. de Paris, f. fp., 3284, f. 101 (29 mai 1378).

3 Groen, t. VI, p. 379.

4 Lettre de Rochepot, du 6 juin 1578. Ma. 3277 de la Bibl. Nat, de aria ; Lettre de Saracini, du 19 juin 1578.

• vertement son acte d*hostilité. Avec le peu de contente- « ment que Son Altesse debvoit avoir du povre et indigne « traictement que les Estats luy font, Son Altesse ne le a pourra passer sans ressentiment des Estats. »

Adolphe de Meetkerke répondit au nom des Etats : il protesta quils ne savaient rien du fait qu*on leur dénonçait ^

Le comte de Lalaing se plaint aussi vivement. S'il a fait grand accueil aux envoyés du duc d'Alençon, c'est que dans des circonstances si difSciles il ne faut pas augmenter le nombre des ennemis et qu'on ne saurait avoir trop d'amis. Quant à ceux qui le calomnient en l'accusant de ne pas être « affectionné au bien de la patrie, » il lui suffit de leur répondre « qu'ils en ont menty. » — « Que les États lui a fassent connaître ouvertement pour quel ils le tiennent « afin que selon cela il se puisse r^ler *. »

Le bruit se répand en Allemagne que les États ont privé le comte de Lalaing du gouvernement du Hainaut et qu'ils l'ont £Bdt arrêter ^