REMONTRANCES DE D A VISON
Les Etats semblaient avoir oublié que le traité conclu avec la reine d'Angleterre leur interdisait toute négociation avec un prince étranger; mais ils avaient cru pouvoir apaiser leurs scrupules, d abord en alléguant lurgence, et puis en offrant au duc d'Alençon le titre de défenseur, et non celui de protecteur du peuple. Ils se trompaient s'ils espéraient ainsi satisfaire Elisabeth.
Le 8 mai, au moment où s'ouvraient les conférences de Bruxelles, Davison écrivait aux lords du Conseil Privé : •a II ne reste aux habitants des Pays-Bas que trois alternaa tives : se réconcilier avec le roi d'Espagne, se choisir un « nouveau maître ou se donner un gouvernement aristo- « cratique ou populaire. Sur le premier point, ils sont « résolus à ne rien faire. Sur le second, il ne faut pas se a le dissimuler, il y en a beaucoup qui veulent appeler les
a Français ; enin, sur ie troisième quelques-uns songent a à fonder un nouveau gouvernement. La reine, en ne « publiant aucune déclaration contre les Français, les a a favorisés en décourageant ses amis et en se portant dom- « mage à elle-môme. Il est à craindre que plus tard elle ne « se voie forcée à agir avec moins d'avantages que si elle 0 l'avait fait plus tôt \ »
Presqu au même moment» Walsingham répond à Davison : « S*il faut subir ou l'annexion française ou la conquête a espagnole, il est difficile de dire de quel côté est le plus « grand danger. Si la conquête espagnole est menaçante « pour le temps présent, Tannexion française Test pour « l'avenir et pour toute notre postérité *. »
On a conservé le mémoire qui dans ces circonstances fut soumis à J^lisabeth par ses conseillers. Il fallait empêcher le duc d'Alençon de se rendre maître des Pays-Bas. Pour atteindre ca but, il convenait à la fois de négocier avec don Juan et de menacer les Etats-généraux de se joindre à l'Espagne ; enfin il y avait lieu de traiter spécialement avec le prince d'Orange pour l'empêcher de soutenir les Français '.
Davison reçoit l'ordre de s'opposer à la négociation entamée avec le duc d'Alençon. Le 17 mai, il se rend près de Mathias et insiste sur l'appel du duc Casimir *. Trois jours après il se présente au sein de l'assemblée des Etats et les invite au nom de la reine d'Angleterre à lui remettre
1 Mem. of Chr. Hatton, p. 54.
3 Lettre de Walsingham, du 11 mai 1578. Record Office.
3 Brit. Mus., Galba, C. VU, p. 101.
4 Arch. du Blio. des Aff. Étrang. à Paris, Espagne, t. GCLXXVl.
UDe obligation pour les vingt mille livres qui leur ont été prêtées, à reconnaître le duc Casimir comme prince anglais et lieutenant de la reine en sengageant à ne conclure aucun traité sans son consentement, à observer tout ce que lui a promis le marquis d*Havré, à suspendre toute négociation avec le duc d*Alençon jusqu*à ce qu'elle ait envoyé quelques seigneurs de haut rang aux Pays-Bas ^
 partir du 17 mai, jour de la première communication de Davison, les États-généraux, effrayés par les menaces de TAngleterre, cherchent à ne pas donner suite aux pourparlers avec le duc d*Alençon. De nombreuses difficultés s'élèvent sur toutes les clauses qui devaient être réglées à Tamiable par le prince d'Orange.
Les États demandaient que le duc d*Âlençon entretînt ses troupes pendant trois mois : le duc . limitait ce délai à deux mois *.
Le duc exigeait qu'on lui remit comme place de sûreté une ville de plus ', c'est-à-dire Mons selon toute vraisemblance ; mais les habitants de Mons n'auraient à aucun prix consenti à recevoir une garnison française : ils avaient trop peu oublié les calamités du siège du duc d'Albe au temps de Louis de Nassau *, D'ailleurs, on se plaignait déjà vivement au Quesnoy où Ion n'avait ouvert les portes qu'à une seule compagnie ^.
t Arch. de Brnzelles. Reoaeil des Etats-géaérauz, suppi., t. II, p. 123. s Lettre des états-généraux, du 20 mai 1578. Ms. 3277 de la Bibl. Nat. de Paria, et Blaes, Mém. an., t. II, p. 379. 5 Lettre des États-généraux, du 20 mai 1578.
4 Lettre du comte du Rœulx, du 24 mai 1578 (Arcti. de Bruxelles).
5 Lettre du Magistrat du Quesnoy, du 2i mai 1578. Blaes, Mém. an., t. Il, p. 383.
Enfin (et ce point était plus important que les deux antres) le duc d*Âlençon voulait commander à la fois à son armée et à celle dès Ëtats ; mais les États tenaient à ce que leur armée n*obélt qu au comte de Boussu et que celui* ci, en Tabsence du duc d'Alençon, donnât ausssi ses ordres à Tarmée française ^ .
Il est un article qui offense plus vivement encore le duc d*Alençon : « Mesdicts seigneurs insistent à ce que Mona seigneur se prive quant à présent du tiltre accordé de « défenseur de la liberté belgicque contre la tirannie espace gnolle. » On désirait qu'il se contentât du titre de protecteur. (I Pour le peu de différence qu*il y a entre la « qualité de protecteur, Monseigneur ne peult aulcunement « se départir du dict tiltre, veu les conditions quil accorde • et les commodités qu'il apporte à ceste patrie '. »
Lorsque le 20 mai, Davison a fait entendre lui-même à l'assemblée ce qu elle aurait à craindre de la reine d'Angleterre ^, la situation s'aggrave. C'est en vain que les États-
f Lettre des États-généraax, du 20 mai 1578.
f Archives d'Ypres.
s tt Les difficultés de ces demandes sont que la royne, ayant entendu que nous procédons avecq les ambassadeurs de France, trouve fort estrange ceste communication sans la respecter ou avoir esgard aux sinistres mesures qui nous menacent et à promesse faicte à Sa dicte Majesté, la contrevenanoe de laquelle elle trouve de sy mauvaise digestion que, sy ce p*estoit le respect de l'amour qu*elle leur porte et à leur patrie et le soing
généraux font observer à Davison qu'il n'est point conforme à la raison de s opposer à ce qu ils négocient avec le duc d'Alençon, si Elisabeth n*est pas elle-même résolue à les aider et à les défendre contre leurs ennemis ' . Davison ne veut rien écouter.
que Sa dicte Majesté a de leur salut, nous serions non-seallement déeouraigiés de procéder plus avant avecq eulx, mais aussi constrains de prendre partye contraire, et, si nous faisons compte d*elle, convient ne rien conclure avecq le ducq d*Ânjou sans que ses ambassadeurs qu'elle envoyé, soyent unys sur ce qui convient pour le bien de nous aultres, que si nous faisons compte de nostre promesse, elle est d*intention d'envoyer à Casimir aân qu'il ne passe oultre jusques à ce qu'il aura aultre advis d*elle, et aussy que les vingt mille livres sterling qui sont entre les mains de son ambassadeur présentement à Anvers, ne nous seront comptées. Et pour mieulx estre asseurée de ce qu'est passé entre nous et les Franchois, désire avoir copie des capitulations faictes avecq eulz. x> Recueil des États-généraux, t. IV, p. 127 (Arch. de Bruxelles).
1 « Les ambassades envoyées vers Sa Majesté et ce que par icelles a esté traicté, démonstrent assez que les Estats n'ont rien de plus chier que l'alliance d'Angleterre, d^aultant plus que monsieur le marquis de Havrech en sa légation a par charge expresse desdicts Estats préadvisé Sa Majesté du traicté qui se faisoit avecq les ambassadeurs de monseigneur le duc d'Anjou et les inconvénients qui estoient à la main, si elle ne se déterminoit et résoudoit de soy déclairer ouvertement avecq eulx en certain brief jour à elle préfixé sans avoir obtenu aulcune résolution finale, y joinct que les dicts Estats ont oultre cela faict advertir à l'ambassadeur de la royna estant en ceste ville d'Anvers dudict traité auquel ils ont en certain article expressément comprins la royne d'Angleterre, comme se pourra veoir par les capitulations dont les Estats sont prests à bailler la copie, en quoy se voit clairement qu'ils ont procédé de toute rondeur et syncérité et sans dissimulation et que Sa Majesté n'a occasion de se dégouster d'eulx, veu le debvoir par eulx faict et le désir qu'ils ont de continuer tellement qu'ils seroient marris de veoir la moindre apparence que Sa Majesté voulsist prendre aultre partye que le leur, n'estant toutesfois raisonnable de retarder la négociation avecq le duc d'Anjou ou aultre, si elle ne déclaire de
Le même jour les États firent connaître au duc d*Âlençon qu'ils étaient prêts à lui promettre de ne pas traiter à son insu avec le roi d*H!spagne et de le préférer à tout au4;re, si après la fin de la guerre ils se décidaient à prendre un autre prince ; mais, pour plusieurs bonnes raisons, vu l'état des affaires et les dispositions de diverses provinces, ils ne pouvaient « s*eslargir plus avant n et regrettaient de devoir renoncer à traiter avec ses ambassadeurs ^
Quelques jours après, Davison reçut une lettre d'Elisabeth où elle exprimait son vif mécontentement des négociations qui s étaient poursuivies avec le duc d*Alençon sans qu'on l'en avertît, et elle le chargeait de rappeler énergiquement aux Etats et au prince d'Orange les promesses revêtues de leurs sceaux *.
Au même moment, Davison se rend près du Taciturne, et il inscrit dans son mémorial les questions et les réponses.
Question : Quels sont les moyens pour satisfaire le duc d'Alençon ? Réponse : Il y a lieu de croire que le duc d'Alençon exigera la remise des villes qui lui ont été pro-
7oaIoir faYoriser et ajder ouvertement les dicta Estats contre leurs ennemis, veullans touttesfois bien Tasseurer que jusques à ores n*a encores esté conclu, ne arresté avec monseigneur le duc, mais qu'on attend sa response dedans cincq ou six jours, pendant lesquels espérons que les ambassadeurs de Sa Majesté pourront arriver pour de main commune conclure et arrester ce qui sera trouvé le plus convenable pour le bien de Tung et de l'aultre. » Recueil des États-généraux, t. IV, p. 127, et Suppl., t. II. p. 123 (29 mai 1578).
{ Lettre des États-généraux, du 20 mai 1578. Bibl. Nat. de Paris, Ms. 3277; Blaes, Mém. an., t. II, p. 379. — Les États- généraux adressèrent le 25 mai au duc d'Alençon une autre lettre à laquelle il répondit le 12 juin. Blaes, t. II, p. 381.
i Brit. Mus., Harley, 36 (24 mai 1578).
mises ; mais il ne faut pas renoncer, quelles que soient les difficultés, à trouver le moyen de le satisfaire \
Pour séparer le prince d*Orange du duc d'Alençon, Davison se vit sans doute réduit à lui offrir des avanta^s personnels considérables, non-seulement la possession de la Hollande et de la Zélande, mais peut-être aussi celle de Gand et d* Anvers, comme le bruit en courut à cette époque', tt On tient toutesfois pour asseuré que la rojne d*AngIett terre trouvera plus astute et plus malicieux qu*elle '. »
Le duc d*Alençon avait déjà été instruit par Neuville des difficultés soulevées dans les négociations ^. Quant il reçut la lettre des États-généraux, il la transmit aussitôt à ses envoyés ^. Il ne comprenait point ce qui était advenu de tant de démontrations d'affection et de bonne volonté ; il les chargeait d examiner si les griefs étaient fondés,
1 Brit. Mus., Qalba, C. VI, p. II, p. 141.
s Lettre de Vargas, du 30 mai 1578. Arch. Nat. à Paris, K. 1544 ; Lettre de Saracioi.
3 « Vous aurez veu par nos dernières ce qui s'est passé en Haynault à l'endroict des François, qui cause altération entre eulz et ceulz du pals, aveuc ce que le bruit court que bon nombre desdits François vient k la contée de Saint-Pol, pour delà se joindre la part où les Estats leur commanderont : qui sera la grande ruyne dudit plat pals et dont ceux des villes se resentiront. Et tient-on ichy pour certain que le roy de France, son frère et Orenge s'entendent ensamble, et que ce Pals- Bas demeure audit roy et son frère, et Gand, Anvers, Hollande et Zélande pour ledit Orenge. Le bruit court et tient-l'on pour asseuré que la roy ne d'Angleterre a envoie gens et argent, et que touttesfois elle trouvera plus astute et malicieuU qu'elle. » Lettre du prieur de Saint-Vaast, du 4 juin 1578 (Arch. de Bruxelles).
4 Lettre du duc d'Alençon k Des Pruneaux, du 23 mai 1578. Bibl. Nat. de Paris, ms. 3277.
a Le duc d'Alençon était en ce moment à la Flèche.
« d*aultantr ajoutaît-il, que je me suis persuadé ceste des- « pesche m'avoir été faicte à quelque sinistre intention * . »
Le duc d'AIençon adresse aux habitants des Pays-Bas qu'il appelle : ses « bons amis » , une lettre dictée par le plus vif mécontentement. Après tout le soin quMl a pris de leur conservation, ne pouvait-il pas compter sur leur reconnaissance ? Il trouve fort étrange que certains hommes aient été assez méchants et assez audacieux pour répandre des bruits faux et scandaleux et pour chercher à leur donner sur ses actions passées et sur lui-môme des impressions mauvaises et pernicieuses. Ils ont insinué, en laccusant de menées et d'artifices qu'il prétendait à la protection perpétuelle du pays, qu'il cherchait « à embler l'autorité souveff raine », qu'il voulait leur mettre le pied sur la gorge. Il afBbrmait qu'il n'y avait jamais songé *.
Mathias seul s'applaudit, mais il convient qu'il cache sa joie. Il écrit le 20 mai aux Quatre-Membres de Flandre que le traité entre les États et son cousin le duc d'Alengon « est à son grand regret à l'instant failly ^. »
Concilia et molUiones ducis Alenconii^ écrit Languet, aUerunt in fumum *.
1 Lettre du duc d'AIençon (26 mai 157S}, ma. 3277 de la Bibl. Nat. de Paris ; Réc. des prov. wallonnes, U I, p. 290 (Arch. de Bruxelles) ; Arch. dTpres.
t Record Office.
3 Archives d^Ypres.
4 Lettre de Languet, du 19 juin 1578.
