LETTRE DU DUC D ALENÇON A HENRI III

Le duc d'Alençon est arrivé à Angers. C'est de là qu'il adresse à Henri III, par le sieur de la Rochepot, une longue lettre où il insiste sur ses griefs et justifie sa fuite. Après avoir protesté qu'il a toujours recherché la bienveillance du roi par son humble obéissance et la plus stricte exécution de ses ordres afin de faire ressortir aux yeux de toutes les nations leur inviolable amitié fraternelle, il se plaint de n'avoir pu y réussir ; car, au lieu d'occuper le premier rang après le roi, il a été sacrifié à la haine de quelques ministres pervers qui éloignent de la cour les personnages les plus illustres et qui accablent le pauvre peuple en prèle* vaut sur le peu qui lui reste après tant de malheurs, « leurs « démesurées et débordées^superfluités. » Ce sont ces ministres, plongés dans les délices et dans les voluptés, qui ont usurpé la faveur du roi et changé Taifection qu'il portait à son frère, en une haine couverte. C'est ainsi que ses serviteurs ont été traîtreusement assaillis aux portes du palais sans qu'aucune justice leur ait été faite ; et trois jours après il a été arrêté lui-même et entouré de gardes comme un criminel de lèse-majesté. On a retenu prisonniers Bussy et Simier. La Châtre a été conduit à la Bastille, o chose par tt trop insupportable, à un cœur généreux, innocent, et qui « ne pensa oncques à vous donner occasion de lui faire tel « traitement. Au moyen de quoy je n'ay pu moins faire a que de rechercher l'occasion de me mettre en liberté et « me retirer de telle servitude par mon évasion et absence,

« pour éviter le péril de ma vie, estant très-bien adverty a que, quatre jours après, on rn'auroit préparé une retraitte a à la Bastille, attendant quelque résolution et conclusion « prise sur le conseil de César Borgia. »

Puis venaient quelques lignes simulant un profond désintéressement et une feinte modération : « Toutesfois j'ay « tant de dévotion à vostre service et au repos de ce « royaume, que je ne demande que la seureté de ma per- « sonne et passer le reste de mes jours en pleine liberté. « Ce que je vous supplie très- humblement me vouloir per- « mettre, avec telle assurance qu*un prince tenant le lieu « que je tiens, peut et doit avoir '. »

Marguerite de Valois, parlant de cette lettre, soutient quelle confirmait les assurances déjà données et qu elle calma Henri III.

En effet, le roi de France écrivait à Castelnau pour lui annoncer qu'il avait de bonnes nouvelles du duc d^Alençon. Il louait son bon naturel, son inclination aux légitimes et vertueuses résolutions, sa volonté de demeurer paisiblement dans ses domaines, car ses actions ne tendaient « qu'au a devoir d*amitié et de reconnaissance fraternelle *. o

1 Bibl. Nat. de Paris, mss., f. fr., 2945, 3952, 3958; Revue rétrospective, 2* s., t. V, p. 241 (avec la fausse date de septembre 1575); Mém. de Nevers. t. I, p. 95. — Le 25 février 1578, le duc d'Âlençon écrivait à Pen • vojé de Venise qu*il ne désirait pas le désordre. Arch. Nat. & Paris, K. 1548.

i Lettre de Henri III à Castelnau, du 14 mars 1578. Pr. des Méra. de Casteinau, p. 546. Il disait dans une autre lettre à Castelnau : « Mon « frère me doit bientost udvertir et faire entendre au vray ce qui en est, (c ne pensant pas qu'il veuille entreprendre aucune chose qui puisse alté> ce rer Tamitié d*entre moy et mes voisins. »

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LA FUITE DU DUC DALENÇON. Il

Une lettre conçue dans les mêmes termes a été adressée au sieur de la Fontaine-Dubois ' ; et celui-ci se hâte de la communiquer. « Monsieur de Fontaine, répond don Juan, « vostre secrétaire me délivra hier vostre lettre par laquelle a j'ay entendu ce que s'estoit passé au faict du duc d'Alantt çon, sur quoy je luy ay faict responce que les roys en « leurs royaumes font ce qu'ils veullent et ne peuvent ema pescher que chascun n'en discoure selon son humeur, a Ayant esté fort ayse d* en tendre que la chose soit passée a aultrement qu'on ne publioit, et le seray davantage quand « j'entendray qu'ils maintiendront l'intelligence entre eux « telle que deux bons frères réciproquement se doibvent, « combien que, à mon grand regret, j'en voie peu d'appaa rance par les nouvelles que je viens de recevoir que le 0 duc se seroit retiré nuyctamment et au desceu du roy son « frère, de quoy je n'ay voulu faillir vous advertir affin « que si vous en avez quelque plus certain et particulier tt advertissement, m'en vouliez faire part, désirant touttes a telles nouvelles estre fauces pour l'affection que je porte a au repos de tous deux et de leurs subjects '. »

Le duc d'Alençon n'est point ingrat vis-à-vis de ses amis qui l'ont aidé à fuir de Paris : il donne à Bussy l'abbaye de Bourgueil ^.

I Lettre de Dubois, du 6 mars 1578. — Deux jours après» il prévint don Juan qu'il avait oeçu des lettres du roi de France qu'il désirait lui commu quer (Arch. de Bruxelles).

i Lettre de don Juan, du 23 février 1578 (Arch. de Bruxelles).

3 Lettre de Saracini, du 31 mars 1578.