LORD STAFFORD BN FRANGE

bien que cette armée ne serait guère à redouter de ceux qu elle devait combattre.

Le 18 juillet 1578, le seigneur d*Assche et deux autres capitaines sortent de Gaud : ils espèrent entrer à Lille où ils ont noué des intelligences ; mais un avis, transmis

par le seigneur de Willerval à la garnison de cette ville, a déjoué leur projet. Une soudaine terreur s*est emparée d'eux, et, sans écouter leurs capitaines, ils lèvent leur camp au milieu de la nuit et se dirigent vers Ypres où ils pénètrent au point du jour. Aussitôt ils occupent rhôtel de ville, arrêtent les magistrats et désarment les habitants ; puis les bandes du seigneur d'Assche, grossies par les Gueux de la ville et la plèbe sans cesse prête à profiter de tous les désordres, se portent vers le palais épiscopal et vers les maisons des chanoines où tout est pillé. La magnirique cathédrale de Saint-Martin, les autres églises, les monastères sont livrés à une complète dévastation. Ce n*est point assez. Les Gueux, après avoir là aussi installé les Dix-Huit, emmènent prisonniers à leur suite le grand bailli et les anciens magistrats : trophées dignes d une armée qui, à défaut de courage, s'était fait redouter parla violence. Le prince de Condé continuait ses préparatifs ; le maréchal de Biron, d*accord avec lui, pressait ses armements ' ; mais, la jonction de leurs forces en Artois avec celles du prince d'Orange étant devenue impossible, les Huguenots ajournèrent de quelques mois lexécution de leurs projets. U'ailleurs, en ce moment, ils ne pouvaient plus compter sur Elisabeth.

I Lettre de Powlet, du 26 juin 1578. Record Office.