LES ENVOYÉS DU DUC D*ALENCON A ANVERS

Mondoucet s'est rendu à Anvers ; et son habileté cherchera à écarter les premiers obstacles que cette négociation doit rencontrer : je veux }>arler de ces sectaires violents, de ces alliés des Dix-huit, qui rejettent toute autorité et repoussent indistinctement tous les princes, tous les rois. Il les invite à dîner, leur adresse les plus beaux discours, mais, il faudrait, pour les confirmer, quelques distributioiu. Quand on n*a pas un écu, les paroles ne valent que du vent, et c*est une marchandise fort décriée *.

Il y a notamment un pensionnaire vis-à-vis de qui Mondoucet, après lui avoir tenu le plus beau langage, est entré en promesses « auxquelles il a bien preste Toreille 0 et qu*il fauldra accomplj^r. » C*est un homme important, a II escript aux Estats ce que Ton désire. . . Geste lettre fera 0 grand fruict, accompagné de Tauctorité de celuy qui a a procuré ceste despèche '. n Ce pensionnaire serait-il Marnix ou Rossel ?

L'habileté de Mondoucet porte ses fruits. Le 19 juillet, les États-généraux chargent le duc d'Arschot et le baron de Baucignies de se rendre à Mons pour complimenter le

f « Sans un escu, j*ay donné autant de paroi les et de vent que j'ay peu, mais oeste marchandise- là est décriée. Je suis à Teitresme. Je ne sçajr plus que faire, mesme en ceste Tille qui est la charité du monde. » Lettre de Mondoucet au duc d*Alençon, du 16 juillet 1578 ms. 3277 de la Bibl. Nat. de Paris.

s Lettre de Mondoucet, du 16 juillet 1578.

duc d*Âlençoii ; ils témoignent le désir qu*il leur envoie des députes ^

Trois jours après, le duc d'Alençon donne à Bussy d*Amboise, à Neuville et à Mondoucet de pleins pouvoirs pour traiter avec les États-généraux a et arrester avecq eux R tout ce qu ils verront lui estre honorable et utile, et « proâttable pour la protection, conservation et défense de « la liberté publique desdicts pays '. » Le lendemain, il écrit aux États généraux et leur annonce le départ de ses députés « afin de poursuivre la négociation cy-devant I encommenchée '. »

Le 24 juillet, Tordre est donné de préparer à Anvers une maison où seront logés aux frais des États les envoyés du duc d'Alençon *. Ils y arrivent le 23 *. Le même jour, le prince d'Orange invite les magistrats de Gand à envoyer leurs députés à Anvers avec de pleins pouvoirs pour régler toutes les affaires en ordre et en bonne union ".

I Lettre des États-généraux, du 19 juillet 1578 (Arcb. de la Haye). 9 Lettres du duc d^Aleoçon, du 22, du 26 et du 27 juillet 1578. Arch. de la Haye et d^Ypres.

3 Arch. de la Haye et Arch. d'Ypres (23 juillet 1578). — Dans une lettre du 27, le duc d*Alençon dit que ses députés n'arriveront à Anvers que le 28 ou le 29. Blaes, Mém. inéd. t. III, p. 31 ; Recueil des États-généraux, Suppl., t. II, p. 135.

4 Arch. d'Ypres (24 juillet 1578).

5 Lettre des Etats- généraux aux Quatre- Membres de Flandre , du 28 juillet 1578 (Arch. d*Ypres).

6 Lacroix, Corr. de Marnix, p. 252 (28 juillet 1572). — Le prince d'Orange, s'étant reudu à une assemblée des Quatre- Membres de Flandre à Termonde, avait proposé un acte d'adhésion au protectorat du duc d'Alençon ; mais le seigneur de Croisilles s'y était opposé énergiquement : « Ce « serait à la fois, disait-il, contre le serment prêté au roi et contre la

Dès le 4 juillet, cest-àdire le jour même où Bellièvre prononça sa harangue, un mémoire important soumis aux Etats a fixé les conditions auxquelles ils traiteront avec le frère de Henri III.

Les États remercient le duc d'Âlençon d*ètre venu en personne travailler à leur délivrance >. Ils lui savent gré « de la sincérité et de la rondeur avec lesquelles il a « procédé et procède » et le requièrent d*agréer leur service « de la mesme part, assavoir pour tesmoignage d'un ff cœur sincère et vrayement afiectionné et zélé à son « désir. » Ils le prient de croire qu'ils ont toujours voulu

« Pacification de Oand. i> Avis de Hainaut (Arch.de Bruxelles). — Cest à roccasioD de celte assemblée de Termonde que le Taciturne annonce à Des Pruneaux l'envoi de Théron pour baiser très -humblement les mains du duc d'Alençon « et luy déclarer combien il luy est serviteur » (Oroen, t. VI, p. 421). — Les États-généraux s^adressérent aussi le 28 juillet aux Quatre-Membres de Flandre pour leur rappeler qu'ils n'avaient pris dans leur dernière assemblée à Termonde aucune résolution sur les propositions liées au repos et à la trauquilliié de la patrie. Il était fort étrange qu*ils n'eussent point encore donné de pouvoirs & leurs députés : car il était urgent d'entrer en conférence avec le duc d'AIençon sur le secours qu'il offrait (Archives d'Ypres).

I Les États approuvent les raisons « par lesquelles il auroit esté esmu « de se résoudre à si petit train et esquipage pour éviter les incon venions « qui estoient apparens de résouidre au royaulme de France pour le « regard des soubçons esmeus de diverses parts, lesquels plusieurs « tachoient d'imprimer en la fantaisie du roy mesme son frère à l'ooca- « sion de l'armée qui se levoit par delà et estoit estroictement apparente «c d'y debvoir faire séjour. »

traiter avec lui « en toute syncérité et rondeur et sans c aulcun fard, ni dissimulation n^ et ils s'efToi'ceront, en tout ce qui se négociera, de faire paraître a leur intégrité. » Ils espèrent qu'il les assistera contre la tyrannie insupportable des Espagnols et Tinique invasion de don Juan ; ils lui demandent de prendre à sa solde, d*abord dix mille hommes de pied et deux mille chevaux pendant trois mois, ensuite trois mille hommes de pied et cinq cents chevaux pendant la suite de la guerre.

Le duc ayant réclamé un titre convenable à sa grandeur, les États reconnaîtront a son héroïque et généreux des- «L seing en lui confirmant celui de défenseur de la liberté « belgijue contre la tyrannie espagnole ^ afin que par là « apparoisse à ung chascun de la légitime occasion qu*il « a de les secourir '. »

De plus, si ultérieurement les États proclamaient un autre prince, ils préféreraient à tout autre le duc d'Alen-^ çon, à moins qu il n*eût recueilli une couronne royale : protestation indirecte, mais formelle contre toute annexion à la France ^.

1 Oo considérait, dit Michieli, ce titre comme attribuant moine d'autorité que celui de protecteur.

2 On lit ailleurs : « Ce n'est qu*un tiltre, et, s*il le vouloit prendre, nous tt ne le pourrions empescher. »

3 « Les dicts Estats luy promettront et s^obligeront qu*en cas que par cy-après ils voulussent prendre ung aultre prince, qu'ils le préféreront à tous aultres, n*estoit que, par adventure luy eschéant la couronne royal le de France, il fust contraint d'entreprendre le fait du gouvernement d'nng si paissant royaulme, auquel cas las dicts seigneurs Estats seront deschargés de ceste promesse quant à ce point de le préférer aux aultres, demeurans en leur libre élection et choix de prendre celuj qui pourra estre de

meilleur loisir pour les gouverner. »

178 CHAPITRE XIl.

Les États s'engagent à entretenir avec le duc une perpétuelle amitié et à Tassister, s il en a besoin après la fin de la guerre, pendant trois mois avec dix mille hommes de pied et deux mille chevaux contre tous, excepté contre Tempereur, la reine d'Angleterre et les autres alliés des États, parmi lesquels on cite les rois de Danemark et de Suède, les villes de la Hanse, les princes électeurs de TEmpire et le duc de Clèves.

Les articles relatifs aux pays conquis ne s'appliqueront point aux villes qui entreraient volontairement dans l'Union.

Il est entendu que le duc n'entreprendra aucune autre guerre. En ce cas les États ne seraient pas tenus de l'assister.

Tant que durera la guerre « pour le maintenir en sa a grandeur, » le commandement des deux armées, si elles sont réunies, sera partagé entre le duc et le général nommé par les Etats ; « mais, en tant que concerne le fait de la « police et du gouvernement du pays, sera mondit sei- « gneur le duc content de ne s*y entremettre, ains en dea meurera l'entière maniance et conduicte aux dicts sei- « gneurs Estais et à cenlx qui par les dicts Estats à ce • sont ou seront commis et ordonnés, si comme monseigneur a l'archiduc et ceulx du conseil d'Estat. »

Pour éviter « toute défiance et diminution de mutuelle tt sincérité et rondeur, » le duc s'engagera à ne traiter avec qui que ce soit sans le consentement et l'agréation des États.

On remettra les places de sûreté au duc ; mais, comme plusieurs villes désirent ne point passer aux mains des étrangers et ne pas accepter des garnisons autres « que du

a corps du pajs », les Etats, en vertu de TUnion, ne peuvent les y contraindre contre leur gré et volonté '.

Toutes les villes situées au-delà de la Meuse, qui ne sont pas entrées dans l'Union, comme celles de la Bourgogne et du Luxembourg, demeureront, si elles sont conquises par le duc, sous sa puissance, son commandement et son obéissance, avec droit de succession pour ses enfants mâles légitimes.

Les villes de sûreté seront restituées aux Etats, s*ils remboursent au duc tous les frais de la guerre.

Le duc se déclarera ennemi de don Juan et de tous ceux que les États tiendront pour leurs ennemis, « dont il fera « imprimer acte public et solennel en la forme que les « dicts Estats adviseront. »

Le duc n'amènera point parmi ses gens de guerre d autres étrangers que « François naturels. » Il empêchera par tous les moyens les troupes françaises d aider les Espagnols.

(c Les trouppes de Son Altesse seront employées selon le a commung ad vis au plus grand bien et sceureté du pays. »

Les États remercient le duc des exploits qu'il a déjà accomplis ; ils promettent de ne point traiter sans lui et acceptent aussi lofire qu'il leur fait a de ne se remettre « jamais en amitié avec je roy d'Espaigne sans le sceu des « Estats et sans les y comprendre. » Ils prennent acte de sa

1 Les États avaient promis de remettre au duc d'Aiençon, comme places de sûreté, Le Quesnoy, Laadrecies et Bavay ; mais, s'il s'emparait de Mariembourg, de Phiiippeville ou de Bioche, il pouvait occuper uue de ces villes au lieu de Bavay. Les États devaient écrire au comte de Lalaing et aux magistrats de ces trois villes afin de faire cesser leur opposition, « leur « remonstrans que c*est pour le bien et seureté générale du pays et la leur a en particulier. »

promesse de faire respecter dans les villes de sûreté les privilèges et les franchises de telle sorte que les habitants aient toute occasion de se contenter « avec si bonne disci- « pline que les voisins en puissent prendre exemple '. »

Ce projet, rédigé avec soin par Marnix, souleva toutefois des difiScultes.

Les ambassadeurs anglais réclamaient vivement contre plusieurs dispositions, notamment contre celles qui portaient que si les États changeaient de souverain, ils préféreraient le duc d'Alençon à tout autre prince, qu'il pourrait conserver toutes les conquêtes quil ferait au-delà de la Meuse et qu'on le mettrait immédiatement en possession de trois villes *. Ils représentaient aussi que les États s'étaient engagés à ne rien conclure sans Tassentiment de la reine d'Angleterre et demandaient un délai de huit ou de dix jours a6n de recevoir de nouvelles instructions, car la reine pourrait trouver étrange « qu'une afiaire de tel prix et importance se tt hastast à conclusion avecq telle expédition '. »

Les États répondirent aux ambassadeurs anglais qu* ils seraient heureux de recevoir leurs avis, mais que la nécessité les contraignait à traiter sans retard avec le duc d'Alençon : s'ils ne le faisaient point, il y avait lieu de craindre qu'il n'embrassât le parti de leurs ennemis.

Walsingham demande aussi qu'il soit expressément entendu que le duc ne pourra entreprendre aucune guerre contre Tempereur, la reine d'Angleterre et leurs alliés, et

1 Recueil des États -généraux, t. IV, p. 40. Arch. de Bruxelles; Recueil n* 509, pièce 26. Arch. de la Fiandre-Occideatale (4 août 1578). 3 Archives de la Haye et d^Ypres (5 août 1578). s Lettre du 6 août 1578 (Arch. dTpres).

de plus que la reine sera Tune des parties comprises dans ce traité, afin que dorénavant elle se trouve investie du droit d mteryenir dans les affaires des Pays-Bas ; mais, comme Bussy allègue que ses pouvoirs ne vont pas si loin, on se borne à déclarer que les États jugent expédient et nécessaire d*augmenter la bonne correspondance et amitié qu*il a plu à la Sérénissime reine d'Angleterre d'entretenir avec eux ; et en conséquence ils requièrent le duc d*Aleneon (nous voyons ici reparaître Talliance déjà signalée des Gueux et des Huguenots) de s'entendre avec le duc Casimir, le roi de Navarre et ses alliés pour former avec la reine d'Angleterre une ligue indissoluble dans laquelle pourront entrer « tous aultres princes que par le commun advis « Ion trouvera convenir \ »

D'autre part, les envoyés du duc d'Alençon voulaient effacer la phrase où Ton rappelait que plusieurs villes avaient refusé d'être séparées du corps commun pour recevoir des garnisons ; il en fut de même de celle où il était dit que :

1 « Raquèrent néanmoins ledict seigneur duc que pour Passeurance de Tune ou Tautre partie contre les ennemis commungs, qui cy-après pourront fourmulyer ou contre luy ou contre lesdicts Estas pour le regard de ceste entreprinse et résolution, et aussi pour entretenir et augmenter la bonne correspondance et amitié qu'il a pieu à la sérénissime royne d'Angleterre de maintenir avec eux, il luy plaise moyenner par son intercession et réquisition que, joinctament avec celle du roy de Navarre et de ses confédérés et de monseigneur le duc Casimir conte palatin, à ce qu'il plaise à ladicte royne correspondre avec les susnommés et lesdicts Ëstats de ces pays unanimement en une ferme et indissoluble alliance, amitié, confédération et ligue sur les conditions et articles que par ensemble Ton pourra pour la meilleure sceureté des alliés et confédérés conclure et accorder, en laquelle puissent entrer tous aulires princes, potentats, républicques et villes telles qui le désireront et que par le commung advis l'on trouvera convenir. »

ff si par adventureluy échéant la couronne royale de France « il fust contrainct d entreprendre le faict d*un si puissant « royaume, les dits seigneurs Estats seront deschargés de 0 ceste promesse, quant à ce point de le préférer aux aul- • très, demeurans en leur libre élection et choix de prendre « celui qui pourra estre de meilleur loisir pour les goutt verner. » Les États, en introduisant cette clause, avaient voulu éviter l'annexion des Pays-Bas à la France ; le duc d'Aleuçon au contraire espérait bien la réaliser le jour où il serait roi *.

Quel fut Teffet de ce langage qui présageait non plus la protection d'un prince ami, mais la substitution prochaine de la domination méprisée des Valois à Tautorité redoutée de Philippe II ? Il est aisé de le comprendre en voyant les

Etats, en ce moment même, se résoudre à reprendre les négociations avec don Juan ; mais le Taciturne sera assez habile pour lui faire proposer des conditions inacceptables, et il pourra se vanter, dans sa froide hypocrisie, d'avoir tenté tous les remèdes, de concert avec les États qui ne désiraient rien plus « que de prester toute deue obéissance « à leur prince naturel le roi d'Espaigne '. »

Cependant le duc d'AIençon se plaint de ces retards au prince d'Orange '. Il écrit plus vivement encore aux Ëtats-

f La minute d6 ce traité avec les ratures et les corrections si importantes qu'elle reçut, porte la date du 12 août 1578.

9 Lettre du prince d'Orange, du 3 septembre 1578. Gachard, Gorr. du prince d*Orange, t. IV, p, 67. '

% Lettre du duc d'AIençon au prince d'Orange, du 7 août 1578. Ms. 3277 de la Bibl. Nat. de Paris. — Le même jour, le duc d'AIençon écriTait à Mondoucet qu'il attendait Bussy et qu'il envoyait Des Pruneaux continuer avec Neuville la négociation commencée. Ibid,

LE TBAITË AVEC LES ËTATS. 185

généraux *. Mondoucet les presse de prendre une résolution, de déclarer ouvertement s'ils veulent poursuivre ou rompre les négociations, s ils acceptent ou s'ils repoussent le secours offert par le duc d'Alençon.

Une vive discussion s élève. Les députés de la Flandre demandent qu'avant tout on consulte les Quatre-Membres réunis à G and ; mais le prince d'Orange est là pour soutenir le parti" du duc d'Alençon, et sur sa proposition les États jugent a profitable et nécessaire que le traité soit « résolu tement et positivement achevé '. »

Le lendemain, les États-généraux firent rédiger une note indiquant leurs motifs d'entrer en a ultérieure conférence n avec les ambassadeurs du duc d'Alençon, et ils ordonnèrent de l'envoyer « aux provinces rétifves et refusans le dict « secours à la condition que le dict escript sera tenu plus « secret que faire se pourra \ » En conséquence de cette décision, les États écrivent le 3 août aux Etats de Flandre qu'ils sont entrés « en conférence ultérieure » pour s'assurer de la bonne volonté du duc d'Alençon, mais qu'ils n'ar-

I Lettre du duc d'Alençon aux États-généraux, du 9 août 1578 (Arcb. de )a Haye).

3 « Son Excellence a requis Messieurs de rassemblée des États-généraux de vouloir franchement parler et dire leur opinion sur la continuation ou refus de la communication avecq les ambassadeurs de France pour, les raisons d*ung costé et aulire oys et examinés, recepvoir le secours par le duc d* Anjou présenté ou s'en excuser, selon que l'on trouvera pour le bien, repos et service du pays convenir : sur quoy, après plusieurs discours et allégations, est résolu que les Estais tiennent proffifable et nécessaire que le traicté soit résolutement et positivement achevé en conformité de l'advys de Son Excellence. » (Résol. des États-généraux, du 7 août 1578. Arch. dTprea).

3 Gachard, Actes des Ëtats-généraux, tome I, p. 412.

Fêteront rien sans le leur communiquer * ; et le prince d*Orange invite en même temps les notables de Gand à prendre à ce sujet une résolution *.

Cependant les envoyés du duc d^Alençon insistent toujours, et un mémoire vraisemblablement rédigé par Marnix est placé sous les yeux des États-généraux, non-seulement pour justifier son premier projet, mais pour le faire adopter sans aucun retard.

On ne pouvait reculer sans irriter vivement le duc d'Âlençon et sans encourir vis-à-vis de tous les princes le reproche d'avoir voulu se jouer de lui. Il était évident que désormais il ne voudrait plus traiter avec les Étatsgénéraux.

Il fallait considérer que les Espagnols ne redoutaient rien tant que a ceste conjonction de France ; » il n'existait point de moyen plus puissant de les mettre à la raison, a veu la grande et perpétuelle jalousie des deux couronnes (( d'Espaigne et de France. »

On ne pouvait repousser le secours offert par le duc d'Âlençon sans diviser le pays. Il était déjà reçu dans le Halnaut, et, si l'on ne traitait pas avec lui, Mons et d'autres villes seraient perdues.

Si Ton rompait avec le duc d'Âlençon il se joindrait à don Juan et au seigneur de La Motte et entrerait en Flandre, « nous ostant tout moyen de soustenir la guerre, p Lors même qu'il ne le ferait point, tous les mécontents pour le fait de la religion se joindraient à lui, et ce serait le commencement des discordes civiles.

I Archives d'Yppes (9 août 1578).

i Lettre du prince d'Orange, du 9 août 1578. Oachard, Lettres du prince d'Orange, t. IV, p. 62.

Si les États-généraux éprouvaient quelque revers, tout le moude se jetterait dans les bras du duc d*Alençon, et ils se verraient réduits à laccepter aux conditions qu'il leur imposerait.

Un traité présente le meilleur moyen de mettre des bornes à Tautorité du duc d*Âlençon. On veillera d ailleurs à ce qu'il ne commette aucun empiétement ' ; et qu'auraiton à craindre de ses tentatives pour corrompre les uns ou les autres dans un pays où Famour de la liberté est si profondément gravé dans les cœurs ' ?

Toutes les autres objections se trouvaient également réfutées. Le titre qu'on lui accordait, n'était qu'une vaine satisfaction donnée à ses réclamations puisque les États conservaient rautorité '. Désormais, leurs ennemis devaient

I A 1 objdction qa*on pourra faire qu'il est à craindre qu*il vouidra empiéter sur le pajrs, semble que l'on y peult bien pourveoir par bonnes caotelles et vigilance.

3 <c De dire qu'il gaigoera tes ungs ou les au 1 très par corruption ou par son authorité pour luy assister contre la généralité, n'est aussy fondé, veu que Testât du pays est en tels termes, les citadelles estans démantelées, les villes fortiflées et armées, et mesmes l*amour de la liberté ainsy emprinte aux cœurs de ung chascun, que personne ne vouidra et n*osera attenter chose semblable, et, quant il s*en trouverait quelqu'ung, il y aura ^bon moyen de le ranger À la raison par la force des armes, qui seront appuyées sur la faveur de la multitude et dépendront la liberté de la patrie. »

3 ce En tant que concerne le faict de la police et du gouvernement du pays, sera le dict seigneur duc content de ne s'y entremettre, ains en demeurera l'entière maniance et conduicte au dicts seigneur Estats et ceulx qui par les dicts Estats à ce sont ou seront commis et ordonnés, si comme monseigneur Tarchiduc et ceulx du conseil d'Estat.., et au reste le présent gouvernement demeurera en Testât et disposition entièrement comme il est à présent, d

être les siens '. Pour ce qui concernait la préférence qui était assurôe au duc d'Alençon dans le cas du changement de souverain, elle n'offrait aucun inconvénient s'il se conduisait bien. Dans le cas où il en serait autrement, cette clause resterait sans effet et dans tous les cas le pays demeurerait en sa liberté.

Tels sont les motifs qui, vu l'urgence des circonstances, doivent engager les États-généraux à passer outre, sans attendre l'approbation des diverses provinces *.