LE SIEGB DE BINCHE

Quelques vieillards se souvenaient des fêtes données au château de Binche, « ce miracle du monde faisant honte 0 aux sept miracles tant renommés de Tantiquité, » à l'époque où la reine de Hongrie y reçut Charles- Quint.

i Le texte, approuvé par les États-généraux le 28 août, fut signé à Mons le 9 septembre. — Archives de La Haye, d*Ypres, de la Flandre Occidentale et de Simancas.

s Lettres du duc d*Alençon, du 3 et du 9 septembre 1578 (Arch. de la Haye).

3 Lettre des États -généraux, du G septembre 1578 (Arch. de la Haye).

4 Lettre des États-généraux, du 26 aoAt 1578 (Arch. de la Haye) ; Rés. des Etats-généraux.

C'est devant ces murs à demi écroulés, devant ces remparts couverts par les broussailles qu'une armée française sous les ordres de Bussy vient mettre le siège. Deux assauts sont repoussés, et le nombre des morts s*élève, dit-on, à trois mille \ 11 faut emprunter quatre canons à la ville de Mons ; mais les échevins ne se contentent pas de réclamer une promesse de restitution ; ils chargent un de leurs bourgeois de les garder et de les ramener à Mons *.

Les habitants de Binche, effrayés par le récit des violences des agresseurs, défendent avec courage leurs foyers ; mais leur résistance ne peut se prolonger. Les uns sont passés au fil de l'épëe ; les autres dépouillés de leurs vêtements. Le pillage de 1 église d'où Ton enlève les chasses et les ornements sacrés, produit plus de cent mille ducats ^. C'est un véritable sac avec toutes les horreurs de la guerre.

Brantôme écrira plus tard que Bussy n'oublia, à la prise de Binche, rien de sa charge de coronel et qu'il s'en acquitta très- vaillamment *.

Les amis du duc d'Âlençon font grand bruit de ce succès, et l'on rapporte que Henri III a écrit à son frère a pour le « congratuler de l'heureux progrès de son voiaige de Flan- • dre, l'âsseurant qu'il ne feroit faulte luy donner tout « secours et ayde en temps et lieu *. »

I Lettre du duc d'Alençon, du 7 octobre 1578 ; Lettre du prince de Parme, du 8 octobre 1578.

i Rés. du conseil de la ville de Mons (21 septembre 1578).

3 Dupleiz, p. 68 ; Le Frère, p. 1007 ; Vasquez, Cosas de Flandès.

4 Brantôme, t. VI, p. 192. — Bussy se plaisait à lire les Vies de Plutarque ; et quand il y rencontrait quelque exploit éclatant accompli par un des vieux capitaines romains, il disait : «Je Teusse fait aussi. »

ft Lettre de Robert Bien-aymé, du 1«' octobre 1578.

né C.HAPITREB XV.

Ce fut le terme de la campagne : elle n'avait abouti qu'à la prise de Binche, d*Havré et de Soignies : on appelle en France le duc d*Àlençon : monseigneur des trois villettes ^

Quant à larmée, elle disparaît : elle a été décimée bien plus par la famine et les maladies que par la guerre '. Les Francs- Taupins, comme on les appelle, prétendent quils ontsatisfait à leurpromesse de servir pendant trois mois. Désertant à défaut de solde, ils ont passé entre Landrecies et le Quesnoy, pillant, ravageant, brûlant tout ce qui s'offre sur leur passage. « Voilà 0 la belle levée de boucliers qu'ils ont faicte ' ! » — « Ces « Francs-Tau pins, sous le nom de deffendeurs, sont mani- « festes ravisseurs ^ » La Motte eût voulu les attaquer « pour les descharger, disait-il, du pillage de nos voisins ^. »

En ce qui touche les Huguenots qui obéissent plutôt aux États ou au duc Casimir qu'au duc d'Alençon, les plaintes senties mêmes. La Garde, ancien argentier de M. de Méru qui rappelait : « un fort meschant homme ' » ne cherche qu'à s'enrichir en pillant les campagnes \ Quant au vicomte d'Hargenlieu, issu de la même maison que le seigneur de Genlis, il a de nombreuses vengeances à exercer ; il ravage le pays de Waes. o Les gens de Monsieur d'Hargenlieu, 0 oultre ce qu'ils pillent tout, font des violences et énor- « mités exécrables et plus que barbares •. »

I Lettre d'Assonleville, du 26 décembre 1578 (Papiers de Besançon), i Lettre de Saracini, du 7 décembre 1578.

3 Lettre de Rossel, du 26 octobre 1578. Record Office.

4 Lettre de Rossel, du 4 janvier 1579.

tt Lettre du seigneur de La Motte, du 11 décembre 1578 (Réc. des prov. walI., t. II, p. 108.

6 Mém. de la Huguerie, t. I, p. 289.

7 Lettre du marquis d'Havre, du 12 février 1579.

è Lettre de Gand, du 16 décembre 1578. Record Office.

Les Huguenots qui se sont jetés en Bourgogne sous le prétexte de fermer le passage aux renforts espagnols, ne se signalent point par de plus éclatants exploits. Le duc d*AlenQon avait promis à Henri III « qu'ils se conduiroient a modestement ; » mais ces bandes oublient vite cet engagement ; elles pillent partout, même les domaines de Saint- Amour, de Saint- Laurent et de la Roche qui appartiennent au prince d'Orange '.