LA. DÉCL/IRATION DE GUERRE

Le 9 septembre 1578, on publie au son des trompettes dans les rues de Mons le défi que le duc d'Alençon adresse

1 Lettre du duc d'Alençon, du 21 août 157S. Bibl. Nat. de Paria^ f. 3247. t Rapport du 9 septembre 1578 ; Avis du 12 septembre 1578 (Arch. de Bruxelles).

3 Lettre de Saracini, du 3 août 1578.

à don Jaan. Il est conçu en ces termes : « Nous François, fils de France, frère du roy, ducq d'Anjou, Alençon, Touraine, Berry, etc. à tous ceulx qui ces présentes verront, salut.... Comme tous princes magnanimes et vertueulx soyent de droict divin et humain obligés à maintenir la cause des afBigés, les défendre de toutes injures, oppressions et oultraiges avec tels moyens que Dieu leur a mis en mains, et ayant ample cognoissance comment imméritoirement et injustement le seigneur don Jehan d'Austrice, sa suite et adhérans oppressent de dure et cruelle guerre le povre peuple tant âdel et obéyssant à leur prince de ces Pays-Bas, leur veuillans imposer le joug d'une trop inicqne et barbare servitude, et mesmes pour effectuer ce que avons entre aultres promis par les articles faicts et conceus entre nous et les Estats-généraux desdicts Pays- Bas sur l'acceptation de nostre personne au tiltre de deffenseur de la liberté d'iceulx contre la tirannie des Espaignols et leurs adhérons endroict la déclaration d'estre ennemy d'iceulx, savoir faisons que en considération des choses susdictes nous nous avons déclairé et déclarons par ceste ennemy du dict don Jehan d'Austrice et de ses dicts adhérons, principallement des dicts Espaignols et de leurs partisans, ensemble de tous ceulx que les dicts Estats généraulx tiennent et tiendront pour ennemis, leur dénonçant par oeste la guerre ouverte à feu et « à sang et que les poursuivrons et traicterons pour tels tt par voye d'armes et aultrement partout oti les pourrons «1 trouver, auquel effect et mesmes afin que ung chascun ff en soit adverty, nous consentons que le présent acte soit « imprimé et publié par tous les Pays-Bas, affin qu'il appa-

« roisse de la légitime occasion qu'avons de secourir lestt dicts Estais ^ »

Tout est réglé. Le duc d*Alençon annonce qu il maintiendra dans son armée la plus sévère discipline en respectant les privilèges et les usages ' ; il accepte un droit de douane sur les vivres qu'il tirera de France ou sur ceux qu'il prendra aux Pays-Bas. Pour éviter tout conflit, son armée s'avancera à deux lieues de celle des Etats '.

Aux lettres du duc d'AIençon qui insistent sur une action immédiate et commune, les États répondent que de leur côté ils feront marcher leurs troupes. Des ordres ont été donnés au comte de Lalaing et au seigneur d'Inchy; et, comme le duc d'Alençon désire qu*on désigne les premières étapes de lexpédition, ils lui indiquent Binche et Nivelles \