LE PRINCE DE PARME
« moyens pour accommoder les choses. . . Que Votre Majesté (( nous envoie de l'argent pour éviter les embarras dans « lesquels s* est trouvé don J^uan.. Le prince d'Orange jouit « de plus de crédit que jamais, car le peuple voit que Tex- « périence justifie sa prophétie, quand il a dit que les « forces de Votre Majesté se dissoudraient d'elles-mêmes... a Je dois à Votre Majesté toute la vérité ^ »
Si le roi ne fait point la paix, il faut que sans retard il se prépare à la guerre '.
De même que sous don Juan, Philippe II laisse s*écouler les mois et les semaines s^ns répondre aux messages les plus pressants d'Alexandre Famèse '.
1 lettre du prince de Parme à Philippe II, du 15 juin 1579. Arch. de Simancas.
3 Lettre du prince de Parme, du 16 avril 1579. Arch. de Simancas.
ô Visto que V. MA no me ha maniiado responder a \o que tanto tiempo ha escribi. Lettre du prince de Parme, du 16 avril 1579.
(o<:lobre ei iioveinlirc J578)
.Le prÎDce d'Orange. — Marais. — Les pamphlets
ViS'à-vis d*un jeune prince sans eicpérience reste placé le vétéran des luttes politiques, qui a traversé tous les orages sans qu*ils aient laissé de traces sur son front, qui a surmonté toutes les épreuves sans qu*elles aient pu épuiser les t*essources de son habileté.
Un historien du XVI" siècle aborde en ces termes les mêmes récits : « Amj lecteur, je t*ay voulu faire ce petit « discours affin que, considérant les ruses que le prince tt d*0 range a toujours praticquées, tu sois asseuré qu'il (( aspire à Tusurpation de la principauté et seigneurie des « Pays-Bas.. Il s*est toujours appuyé sur la faveur d*une « vile populace qu'il a gaignée avec une humilité et faincte « courtoisie, luy permettant une licence desbordée de mal « faire.. Il a trouvé moyen de faire ériger par toutes les à villes principales certain nombre de tribuns du peuple ; « n^ais ce' sénat populaire ne seryoU ei^ effect que pour
i96 CHAPITRE 11.
0 establir la nouvelle religion , déprimer la noblesse, tt brider la justice.. Par ceste invention le prince d'Orange « est parvenu à telle auctorité et puissance qu*il commande « aux Pays-Bas \ empruntant faulsement le nom delarchi- 0 duc Mathias et des Estats-généraulx, de fachon que, « quand aulcuns ont esté sy présomptueulx de controller a ses actions, il les a faict dex.trement trousser par la « racaille incitée par ces tribuns et aultres ses favoris. . « En effect il a tousjours fondé sa grandeur sur la conti- « nuation de ces sanglantes guerres civiles... C*est le plus a fin quy soit aujourdhuy entre les voiants. Il s*est faict « aimer du peuple par son humilité et libéralité *. Par son a éloquence et vivacité d*esprit, il sVst rendu admirable 0 aux plus grands. Brief il semble que Dieu Tayt doué de a tous les dons de nature, que Ton sçauroit souhaiter pour « gaigner le cœur des hommes ; et, sy avecq ce il avoit le (t grand couraige et hardiesse du conte Ludovicq son a frère, il se pourroit bien vanter d avoir toutes les condi- « tiens requises en ung chef de guerre, quy se Veult agran- « dir par conqueste et usurpation du bien d*aultruy. Au « reste le plus desloïal de la terre et quy, en chose où le (( prouflit luy semble paroistre, ne tient foy, ne léaulté « quelconque, ayant le seul désir de régner devant les
« veux *,
I Le prince d'OraDge avait reoonn à la terreur et à la crainte. Lettre de Fr. de Monclieaux, du 17 février 1579. Réc. dee prov. wall., t. II, p. 203.
s Granvelle remarque que le Taciturne' savait ce hanter, converser et <c boyre avec le peuple, et avec la langue le tirera ce qu*il vouloit. u Lettre de Oranvelle, du 12 mai 1582. Oroen, t. VII T, p. 98,
3 pontus Payen, t. H, p. 47.
LE PUINGE D'OHANGE. 2D9
« Tout était inspire, dit un autre écrivain de la même « époque, par le prince d'Orange qui avait coutume, s'il 0 désirait quelque chose, que cela se fit non par lui, ni en « son nom, mais par le soulèvement du peuple ; c*était « ainsi qu*il éloignait de lui la haine des uns et qu'il a s*attirait la faveur des autres en se réservant le rôle de a conciliateur... Ayant renversé Tautorité du roi, sap- « puyant sur le pouvoir populaire et sur les nombreux « sectaires introduits, grâce aux moyens les plus détes- « tables, dans les Pays-Bas, il seQbrçait peu-à-peu de « s*assurer à lui-même la puissance suprême '. »
Languet, ami et conseiller du Taciturne, confirme, dans une certaine mesure, ces reproches et ce jugement : « Le « peuple se plaint d*étre méprisé par le prince d^Orange ; la « noblesse laccuse de necouter vis-à-vis d'elle que sa 0 haine '. Les choses sont, il est vrai, arrivées à ce point « dans les Pays-Bas que la prudence humaine ne peut « plus les régler. Le peuple, comme un cheval sans frein, « use à son gré et abusera bientôt de sa liberté. Il a paru
1 PacCum id fuerat Orangii instinctu qui quicquid cupiebat, nunquam ipse per te suo oomine, sed per populam concitatum petere coDsueverat, nimirum at et unius partis invidiam a se averteret, et alterius gratiam, navata in persuadendo negotio opéra, retfneret. Plane subversa régis auctoritate àtque potentia, popularique imperio oonflrmato et pro catholica religione mille sectarum prodigiosis formis in Belgium introductis quibtts ille gradibus ad tyrannidem nitebatur. Mart. del Rio, t. II, pp. 202 et SOS.
â Populus eonqueritur de eo et dicit se ab eo contemni ; nobilitas vero dicit eum esse infestissimo animo in nobilitatem. Lettre de Languet, du Il mars 1579. ~ Au mois de juillet 1579, Jean de Nassau écrivait qu'il ny avait plus un seul noble jouissant de la confiance du Taciturne, Groen, t. VII, p. 36.
« nécessaire au prince d*Orange d^opposer le torrent d ane « plèbe irritée aux desseins que la cour de Rome inspire ce aux princes. Il n'a pas trouvé d'autre moyen de proteca tien, et personne ne s*ëtonnera que, plutôt que de périr, « il ny ait rien qu*il n'ait cru devoir tenter pour se 0 défendre... Il ne se maintient que par la faveur du « peuple : Populi/avore tantum ipse consisiit ^ »
Déjà le Taciturne aime à s'entourer des pompes souveraines. Il a sa garde, ses conseillers, ses courtisans ; et, parfois, il s*entoure d!un faste qui contraste avec la misère commune.
Une troisième fille est née à Charlotte de Bourbon. La première avait été appelée Louise, en souvenir du prince de Condé ; la seconde Elisabeth, pour flatter la reine d'Angleterre. Au moment od le Taciturne introduit les Français dans le Hainaut, il donnera à Tenfant qui vient de naître le nom de Catherine, que la reine- mère porte en France ; mais il faudra aussi qu un autre nom rappelle sa puissance dans les Pays-Bas. Les États -généraux, servant de parrain, lui attribueront par un vote solennel celui de £elgia, comme étant adoptée par le pays, et ils déposent aux pieds de son berceau le coaité de Lingen a avec la forteresse, « artillerie et munitions. » On splendide banquet succède au baptême. Le prince d'Orange préside la table des membres des États ; Marnix celle des coronnels <.
C*est de plus une occasion favorable pour démentir les accusations des sectaires gantois qui reprochent au Taci-
1 Lettre de Langaet, du 15 février 1579.
3 Qaohard, Gorr. du prince d'Orange, t. VI, pp. 310-314 ; Relation d« 3arth. Liébfirt.
turne d*ètre étranger à toute religion \ Il reparaît au prêche où on ne Tavait pas vu depuis longtemps. La cône est célébrée à Tancien couvent des Jésuites : il s*y rend accompagné de sa femme et de ses filles vêtues de drap d'or, et le ministre qui occupe le pupitre, n*est autre que cet abbé de Saint-Bernard, qu'on avait vu naguère fuir avec une concubine et le trésor de son monastère *. Un autre apostat, Tabbé d'Everbriel est envoyé par le prince d*Orange à Liège pour y vendre des joyaux d'église estimés à la somme de vingt-neuf mille ducats '.
Cependant des murmures se font entendre contre l'usurpation du Taciturne. « Les seigneurs et provinces, dit La a Huguerie, l'avoient desjà à contre-cueur, recongnoissans 0 son ambition, avarice et tyrannie extrême masquée du « nom de liberté ^. n Rossel , dans sa correspondance secrète, transmet le même avis : « J'aperçoys que le dict « prince n'est en hayne aux Françoys seuUement, mais
f La religioD était surtout, comme l*a remarqué M. Oroen van Prinsterer, un moyeu politique aux yeux du Taciturne. En apprenant que la reine Elisabeth charge le marquis d*Havré d'engager les États a à mainte tenir la religion romaine en laquelle ils ont esté nés et élevés », il écrit à Davison, le 4 janvier 1578 : « Ce nous seroit chose tant' préjudiciable pour Tadvancement de nos affaires que rien ne nous sauroit venir plus mal à propos. » Record Office, Mise, papers.
i'Rel.de Barth. Liébart ; Nouvelles d*Anvers, du 3 novembre 1578. Arch. Nat. à Paris, K. 1549. Sur la fuite de l'abbé de Saint-Bernard onze ans plus tôfc« voyez une lettre de Mondoucet, du 10 septembre 1567. — Peu après, le Taciturne voulut créer un autre abbé de Saint-Bernard qui portait le long manteau, la fraise, le. haut-de-chausse, le poignard et 1 epée. Lettre de Morillon, du 27 février 1579.
5 Réc. des prov. wall., t. I. p. 313 (Arch. de Bruxelles).
4 Mém. de I^ Huguerie, t. H, p. 10.
tt 8*accroist en plusieurs aultres qui machinent et rechera chent tous moyens de le renvoyer en Hollande, et me tt semble que la ville d*Ânvers ne luy est trop asseurée tt selon' les pratiques qui se prennent par les papistes et « malcontens '. » Ceux qui ont appelé Mathias, tt se trou- « vent fort scandalizés du peu de respect auquel le tient le « prince d*Orange, qui les faict penser que veult s emparer tt et seigneurier du pays, ayant introduyt la religion partt tout *. » On n*a point oublié que tt le prince d'Orange a tt dissimulé et faindoit de ne vouloir emprendre le goutt vernement. Néantmoins on a bien veu qu'il désiroit tt avoir seul la superintendance de la guerre ^. » Les Étatsgénéraux sont saisis d'une plainte contre le Taciturne. On lui reproche de suivre l'exemple du duc d'Âlbe et des autres gouverneurs espagnols en méconnaissant Tautorité du conseil d*État et en ayant « un arrière- conseil » où siègent Marnix, Du Plessis-Mornay, Villiers et quelques ministres *.
Le prince d'Orange conserve son influence en Hollande ^ ; mais un vif mécontentement se manifeste contre lui à Anvers ^, et il n^ose plus paraître à Bruxelles ^.
1 Lettre de Rossel, du 13 décembre 1578.
2 Lettre de Rossel, du 26 octobre 1578. Record Office.
5 Réc. des prov. wall., t. II, p. 166 (Arch. de Bruxelles).
4 Lettre de Rossel, du 13 décembre 157S. Record Office.
5 Res. van HoUand (26 novembre 1578).
6 Lettre de Philippe II, du 7 février 1579 (Arch. de Stmancas).
7 The prince of Aurange doth not resyde at Bruxelles, and it is 8uppo> sed that his absence proceaded of some doubt he hath of his surtye. Record Office, Miscell. papers (1579).
